二、

夏明蓮七歲那年的初夏，正是京城荷花剛露尖角的時(shí)節(jié)。

她坐在哥哥夏明宸的馬前，兩只小手緊緊抓著馬鞍。這匹棗紅馬是父親去年送給哥哥的十七歲生辰禮，平日里哥哥甚少讓任何人近它的身，唯獨(dú)對(duì)明蓮格外寬容。

"害怕嗎？"夏明宸俯身問道，聲音從她頭頂傳來。

明蓮搖搖頭，一雙杏眼亮晶晶的："不怕，哥哥在呢。"

夏明宸嘴角微微上揚(yáng)，輕輕一抖韁繩，馬兒緩步前行。他沒有加快速度，一是顧及妹妹身子弱，二是怕驚動(dòng)遠(yuǎn)處涼亭里正在下棋的父親。要是讓父親看見他帶體弱的小妹妹騎馬，怕是又要挨訓(xùn)了。

"哥哥，我什么時(shí)候能自己騎馬？像你一樣？"明蓮仰起小臉問道，聲音清脆如黃鶯。

夏明宸輕輕揉了揉她的頭發(fā)："再等兩年吧。你的身子還需調(diào)養(yǎng)，騎馬于你而言太過勞累。"

明蓮不滿地嘟起嘴："可是二姐說，她十歲就能自己騎馬了。"

"明卉那丫頭從小身子骨硬朗，你......"夏明宸話說一半，突然感到馬背上的小身子微微顫抖，便立刻住了口，"好了，不要胡思亂想。待你身子再?gòu)?qiáng)健些，哥哥親自教你。"

明蓮的小臉頓時(shí)綻開笑容，露出兩個(gè)淺淺的小酒窩。

夏明宸心中一軟。這個(gè)小妹妹自出生起就體弱多病，父母為她請(qǐng)了各路名醫(yī)，卻始終難解根本。七歲的小姑娘，看起來仿佛只有五六歲大小，白皙的小臉總帶著幾分病態(tài)的蒼白，看得人心生憐愛。

家人都說她像足了母親年輕時(shí)的模樣，尤其是那雙清亮的眼睛，仿佛能看透人心。只可惜母親在她四歲那年因積勞成疾去世，留下父親和兄妹四人相依為命。

父親自此更加疼愛這個(gè)小女兒，不過公務(wù)繁忙，日常照顧便落在了兄長(zhǎng)和姐姐們身上。

"哥哥，前面是不是有人在練劍？"明蓮忽然指向遠(yuǎn)處。

夏明宸順著她手指的方向望去，果然看見府中練武場(chǎng)上有人影晃動(dòng)。那是他往日習(xí)武的地方，平時(shí)這個(gè)時(shí)辰應(yīng)當(dāng)沒人才是。

他牽著馬緩緩靠近，終于看清了練劍之人——是二妹夏明卉。

十四歲的明卉正在揮汗如雨地舞劍，臉頰緋紅，額頭滲出細(xì)密的汗珠。聽到馬蹄聲，她停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)身看見是兄妹二人，微微一愣，隨即恢復(fù)了平日的倔強(qiáng)表情。

"哥哥，七妹。"她微微拱手，語(yǔ)氣中帶著幾分刻意的疏離。

"在練什么？"夏明宸從馬上跳下來，將明蓮小心翼翼地抱到地上，問道。

明卉轉(zhuǎn)過身，重新擺好姿勢(shì)："《梅花劍法》第三式，總是做不好收勢(shì)。"

夏明宸挑了挑眉："要我指點(diǎn)嗎？"

"不必。"明卉干脆地回絕，又補(bǔ)了一句，"我想自己練好。"

夏明宸也不惱，反而笑了笑："那你繼續(xù)，我?guī)魃徬然厝チ恕?

"哥哥，"明蓮忽然拉住夏明宸的衣袖，眼睛亮晶晶地看著明卉手中的劍，"我也想學(xué)。"