在漫長的囚禁日子里,凱特琳開始用一種特殊方式記錄時(shí)間——每天在牢房墻上刻下一道細(xì)小的痕跡,用指甲,用石子,或任何能找到的硬物。這些痕跡排列成特定的圖案,乍看像是囚犯常見的計(jì)日方式,實(shí)則暗藏玄機(jī)。

一年后,戰(zhàn)爭形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn),盟軍節(jié)節(jié)勝利。某天,凱特琳的牢門被打開,走進(jìn)來的不是往常的審訊官,而是一位陌生的德國軍官。

"霍華德女士,"軍官用英語說道,"你很幸運(yùn)。由于'特殊原因',你被選中參與戰(zhàn)俘交換。明天你將被轉(zhuǎn)移至瑞士。"

凱特琳幾乎不敢相信自己的耳朵。一年的牢獄生活讓她變得憔悴不堪,但求生的意志從未動(dòng)搖。

次日,凱特琳和其他幾名戰(zhàn)俘被押送至瑞士邊境。在一座邊境小鎮(zhèn)的橋上,她看到了站在橋?qū)γ娴挠怼?/p>

交換過程迅速成。當(dāng)凱特琳踏上"自由土地"的那一刻,她強(qiáng)忍住流淚的沖動(dòng)。一年的地獄般經(jīng)歷終于結(jié)束了。

她期待著與邁克爾重逢,期待著回到"家"的溫暖。然而,等待她的并非想象中的歡迎,而是情報(bào)部門的嚴(yán)格"凈化程序"——漫長的詢問、心理評估和隔離觀察。

"這是標(biāo)準(zhǔn)流程,"負(fù)責(zé)"凈化"的官員解釋,"任何從敵方回來的人員都必須通過這一程序,確保沒有被'策反'。"

"我理解,"凱特琳平靜地說,雖然內(nèi)心深受傷害。她為國家犧牲如此之多,回來卻被視為潛在的危險(xiǎn)分子。

更讓她失望的是,邁克爾始終未曾出現(xiàn)。她詢問他的下落,得到的回答總是含糊其辭:"懷特先生在執(zhí)行特殊任務(wù),暫時(shí)無法聯(lián)系。"

三個(gè)月的"凈化"后,凱特琳終于被允許重返情報(bào)部門,但只能從事文職工作,不再被派往一線任務(wù)。她逐漸明白,自己已被視為"安全隱患",即使沒有實(shí)質(zhì)證據(jù),僅僅因?yàn)樗跀撤奖O(jiān)獄度過了太長時(shí)間。

1945年5月,歐洲戰(zhàn)場終于迎來勝利。凱特琳站在特拉法加廣場的人群中,看著歡慶勝利的民眾,卻感到一種難以言喻的疏離感。戰(zhàn)爭改變了一切,包括她自己。

幾天后,她在情報(bào)處檔案室整理文件時(shí),突然聽到有人喊她的名字?；仡^看去,竟是許久未見的邁克爾·懷特。

他變了許多——眼角添了皺紋,頭發(fā)間夾雜著銀絲,眼神也失去了往日的銳氣,取而代之的是一種深沉的疲憊。但當(dāng)他看著凱特琳時(shí),眼中仍閃爍著那熟悉的溫暖光芒。

"凱特..."他輕喚她的名字,聲音里充滿復(fù)雜的情感。

"邁克,"凱特琳努力保持平靜,"好久不見。"

兩人相對無言,曾經(jīng)的默契與親密仿佛被一堵無形的墻隔開。太多未說的話,太多無法彌補(bǔ)的時(shí)光,太多無法分享的經(jīng)歷。

"我聽說你回來了,"邁克爾最終打破沉默,"我一直在..."

"執(zhí)行特殊任務(wù),我知道,"凱特琳勉強(qiáng)微笑,"戰(zhàn)爭結(jié)束了,恭喜。"