紅燭淚堆了半盞，沈知意數(shù)到第九十九根金線織就的并蒂蓮紋時(shí)，殿外終于傳來靴底碾過金磚的聲響。她藏在袖中的銀針微微發(fā)燙，算盤珠在腰間無聲滑動(dòng)——三顆白玉珠卡在"歸"位，正好抵住淬了孔雀的針尖。

蕭景珩推門的動(dòng)作帶著刻意為之的遲緩。十二幅紫檀屏風(fēng)將喜殿隔成迷宮，他故意繞錯(cuò)兩道回廊，讓新嫁娘多等了半個(gè)時(shí)辰。朱砂筆在袖中發(fā)癢方才在偏殿畫下的第三十七朵青萍紋還沒干透。

"殿下。"沈知意的蓋頭紋絲不動(dòng)，聲音卻精準(zhǔn)刺左耳后三寸的位置。那里有根血管，挑破了能讓人半個(gè)時(shí)辰說不出話。

纏枝蓮炕桌上的合巹酒騰起細(xì)霧。青萍捧著鎏金托盤很穩(wěn)，梔子香從她腰間荷包漫出來，混著酒氣凝成詭異的。沈知意突然按住玉算盤，三顆黑曜石啪地撞在銀針上"換一杯。"

蕭景珩的拇指擦過左手腕紅繩。他看見銀針從新娘袖口閃過，在青萍的托盤底刻出三道新月痕。酒液滲進(jìn)檀木紋路，立刻泛起魚眼似的白沫。

"奴婢該死！"青萍跪下去時(shí)，荷包里的金簪正好戳破錦。先帝時(shí)期御制的鸞鳥紋在光下晃了晃，與蕭景珩袖中畫像的落款如出一轍。

沈知意終于自己掀了蓋頭。九鳳冠的東珠垂簾叮當(dāng)作響，她盯著蕭景珩腕間露出半截的胭脂盒——那鎏金纏枝紋，分明是去年沈家進(jìn)貢的式樣。

"不如談?wù)剹l件。"她將灑金宣紙拍在案上，未干的墨跡暈開"廢后"二字。玉算盤突然散開，二十三顆珠子在氈毯上滾成星斗陣列，正好封住所有。

蕭景珩的朱砂筆掉在《起居注》上。他盯著沈知意指尖轉(zhuǎn)動(dòng)的銀針，那手法像極了三年前刑部尸錄里的記載。當(dāng)時(shí)結(jié)案的奏折，正是沈太傅用這支筆批的紅。

窗外更漏滴到第三聲時(shí)，崔嬤嬤的咳嗽從回廊傳來。老婦人捧著鎏金暖爐，發(fā)髻間的蜜餞罐裝了半盞合歡瓣。她看著青萍退進(jìn)陰影里，踝的黥刑"罪"字在宮燈下一閃而過。

"簽字。"沈知意把筆擲過去。銀針在宣紙上劃出裂帛聲，挑破了"永不相見"的"永"字蕭景珩突然發(fā)現(xiàn)她的耳墜是玄鐵制的，墜著顆能當(dāng)暗器的南海珠。

他蘸墨時(shí)故意用了畫青萍的力道。沈知意嗅到砒霜混著朱砂的味道，算盤珠突然全部立起——這是父親教她的暗號(hào)，意味著"契約有詐"。

床榻暗格就在這時(shí)彈開。半幅未完成的畫像滑出來，畫中人的金簪與青萍荷包里那支，都指著同一個(gè)年號(hào)：崇寧十六年。那場(chǎng)宮變發(fā)生，沈知意正在藏書閣用銀針開《列女傳》的毒頁。

崔嬤嬤枯瘦的手指捻著合歡瓣，蜜餞罐里傳來輕微的碰撞聲。沈知意余光瞥見暖爐暗格中露出的明黃絹帛，那抹刺目的顏色讓她袖中銀針微微震顫。蕭景珩的呼吸突然變得綿長，像極了當(dāng)年在刑部大牢聽審時(shí)的節(jié)奏——那時(shí)他數(shù)著囚犯的，就能預(yù)判招供的時(shí)機(jī)。

"要變天了。"崔嬤嬤突然咳嗽起來，鎏金暖爐在她懷里發(fā)出齒輪轉(zhuǎn)細(xì)響。沈知意看見老嬤嬤缺了三指的右手正按在爐底機(jī)關(guān)上，那姿勢(shì)分明是幼時(shí)教她拆解暗器的手法。窗外樹影突然劇烈搖晃，一片落葉粘在窗欞的銀針上，恰好遮住了"永不相見"的"見"字。

蕭景珩的朱砂筆不知何時(shí)又回到了手中，筆尖懸在《起居注》的"青萍"二字上方。沈知意聽見青萍在屏風(fēng)后倒吸涼氣的聲音，那支藏在荷包里的金簪正抵著畫有年號(hào)的宣紙。蜜餞罐里的合歡瓣突然浮出糖霜，排列成沈家暗衛(wèi)聯(lián)絡(luò)的箭簇型。