夜深人靜時，魏瓔珞摸出姐姐遺留的銀戒，就著燭火細(xì)看。這枚戒指是阿滿十六歲生辰時用繡坊月錢買的，戒面刻著并蒂蓮紋樣，邊緣已被歲月磨得溫潤。她屏住呼吸將戒指湊近燭火，借著火光終于看清戒面內(nèi)側(cè)那道極細(xì)的刻痕——字跡歪歪扭扭，深淺不一，像是用繡針倉促刻就：「百子圖里藏……胎衣……賢妃……」

燭火突然晃了晃，在字跡上投下跳動的陰影。瓔珞指尖發(fā)顫，想起阿滿信中曾提到長春宮有幅《百子圖》屏風(fēng)，是皇后大婚時的賀禮，畫面上百子嬉戲于荷塘，唯有右下角的童子手中蓮花缺了片花瓣。她連夜翻出從吉祥屋內(nèi)搜出的碎紙片，果然在一張描繪嬰孩的繡樣邊角，發(fā)現(xiàn)了與戒指刻痕相同的筆跡：「戌時三刻，胎衣埋于蓮花池第三株蓮藕下……」

第二日，瓔珞以修補(bǔ)屏風(fēng)為由進(jìn)入長春宮暖閣。《百子圖》屏風(fēng)立在東墻，鎏金邊框上的蝙蝠紋樣透著貴氣，畫面上百個嬰孩或撲蝶、或采蓮，唯獨(dú)右下角的童子神情詭異——他攥著半朵蓮花，眼神望向屏風(fēng)角落的暗紋。她假裝整理繡線，指尖輕觸童子手中的蓮花缺角，木板內(nèi)側(cè)突然發(fā)出“咔嗒”輕響，暗格應(yīng)聲而開。

一股霉味混著陳舊的血腥氣撲面而來，瓔珞捂住口鼻，就著暖閣漏下的微光，看見暗格里放著一具用黃綢包裹的嬰兒胎衣！胎衣上系著張小紙條，褪色的墨字寫著：「永琪，壬戌年三月十七，賢妃」。她猛地想起高貴妃曾哭著說“永琪滿月宴上被調(diào)換襁褓”，而胎衣上的日期竟比永琪“病逝”早三日——這意味著高貴妃生下的皇子本應(yīng)存活，卻在出生當(dāng)日被人調(diào)包！

更令她心驚的是，“賢妃”二字并非高貴妃的封號，而是二十年前難產(chǎn)而亡的純賢皇貴妃謚號。瓔珞攥緊銀戒，忽然想起阿滿棺木中的金粉與李玉的鎏金指套顏色一致——原來當(dāng)年調(diào)包皇子、毒殺純賢皇貴妃的真兇，竟是當(dāng)今皇上身邊的大太監(jiān)李玉！而阿滿因撞見李玉處理胎衣，才招致殺身之禍。

當(dāng)晚，瓔珞冒雪潛入御花園?！栋僮訄D》中描繪的蓮花池已結(jié)薄冰，她按圖索驥找到第三株蓮藕，用繡針撬起池底的青石板。冰層破裂聲中，一具小小的棺木露出一角，棺蓋刻著“犬子”二字，分明是民間棄嬰的葬法。

她顫抖著掀開棺蓋，里面除了胎衣竟還有半塊玉佩——龍紋雕工與高貴妃的鸞紋玉佩成對，正是富察傅恒那日露出的半枚！雪粒子落在棺木上，瓔珞忽然想起傅恒左臂的月牙疤，與高貴妃護(hù)甲的形狀吻合——原來當(dāng)年救下阿滿的“月牙疤少年”竟是傅恒，而高貴妃為報恩，才將調(diào)包皇子的秘密藏入長春宮。

“魏瓔珞，你果然在這里?！?/p>

清冷的聲音從身后傳來。瓔珞轉(zhuǎn)身，見傅恒身著夜行衣，腰間佩刀還滴著冰水。他望著棺木中的玉佩，喉結(jié)微動：“這是我富察家的祖?zhèn)髦?，?dāng)年被人偷走用于調(diào)包皇子...原來竟在這里?！?/p>

兩人對視瞬間，遠(yuǎn)處傳來更夫打更聲：“天干物燥，小心火燭——”

瓔珞將胎衣塞進(jìn)傅恒手中，指尖觸到他掌心的繭：“明日就是皇后千秋宴，《百子圖》屏風(fēng)會擺在乾清宮...我們需要把這個藏進(jìn)屏風(fēng)暗格，讓皇上親眼看見?！?/p>

傅恒凝視著她眼底的光，忽然解下披風(fēng)披在她肩頭：“三更天，我在神武門等你。若事敗...”他頓了頓，手按刀柄，“我護(hù)你出紫禁城?！?/p>

雪越下越大，瓔珞望著他遠(yuǎn)去的背影，忽然摸出銀戒在月光下轉(zhuǎn)動。戒面的并蒂蓮紋路與棺木上的“犬子”二字重疊，竟拼成一朵完整的白海棠——那是高貴妃的閨名，也是阿滿用命守護(hù)的真相。