江南的暮春總帶著些黏膩的水汽，青石板路被細雨浸得發(fā)亮，檐角銅鈴在穿堂風(fēng)中輕晃，驚起幾尾檐下避雨的燕雀。

“沈公子今日可算來了，我等可是望眼欲穿啊?！?/p>

聚寶樓二樓雅閣內(nèi)，七八個身著錦緞的鹽商圍坐八仙桌旁，茶盞里的龍井蒸騰著熱氣，卻掩不住席間暗藏的劍拔弩張。為首的陳鹽使捻著山羊胡，目光似笑非笑地落在剛掀簾而入的少年身上——那人身著月白襕衫，腰間只掛著塊素紋玉佩，烏發(fā)用玉冠松松束起，雖作男子打扮，眉梢眼角卻透著股說不出的清雋靈秀。

“陳伯父說笑了，”少年抬手虛扶，聲音清潤如泉，“父親染了風(fēng)寒，特遣硯之代他赴宴。方才在街角見著新出的糖蒸酥酪，想著諸位伯父愛吃，便繞了些路?！闭f著便示意隨侍的小廝將食盒逐一打開，琥珀色的蜜漬金桔、嵌著核桃仁的玫瑰茯苓糕依次擺上，屋子里頓時漫開甜香。

眾人面面相覷，顯然沒料到這傳聞中“病弱深閨”的沈家嫡女竟會來這一出。半年前沈老爺突然稱病退居幕后，江南商會大小事務(wù)皆由這位“沈硯之公子”接手，今日算是他頭回在鹽商集會上露面。

“沈公子倒是有心。”陳鹽使哼了聲，指尖敲了敲桌上的宣紙，“不過甜糕雖好，卻解不了咱們的燃眉之急。你且看看，這是兩浙三十二家鹽鋪聯(lián)名遞的帖子?！?/p>

少年垂眸望去，宣紙上“懇請壓價”四個大字刺得人眼生疼。自去年黃河決堤，淮南鹽場損毀泰半，朝廷雖開了海禁，可江南鹽商卻趁機囤貨居奇，將官鹽價格抬至平日三倍。尋常百姓怨聲載道，如今連官辦粥廠都因買不起鹽而被迫減灶，御史臺的彈劾折子早該堆了御書房半人高。

“陳伯父覺得，該如何壓價？”少年執(zhí)起茶盞，琥珀色的茶湯里倒映著他微彎的睫毛，“莫非是想讓沈氏先松口，各家再跟風(fēng)降價？”

“沈氏若肯帶頭，自然再好不過?！弊髠?cè)的周鹽商接口，語氣里帶著幾分試探，“聽說沈公子新得了批淮北私鹽？若能以平價入市——”

“周伯父這話可就折煞晚輩了。”少年突然放下茶盞，瓷底與木桌相撞發(fā)出清脆的聲響，“我沈氏世代奉公守法，何曾染過私鹽生意？再者說，便是有私鹽，也該先查查——”他忽然傾身，指尖劃過周鹽商腰間的鎏金荷包，“伯父這料子，可是去年揚州錦香坊的新品？尋常鹽商怕是穿不起吧？”

周鹽商臉色驟變，下意識按住荷包。屋內(nèi)氣氛瞬間冷凝，唯有檐角雨聲淅瀝，漏壺滴答聲清晰可聞。

忽聽得樓下傳來一陣喧嘩，緊接著樓梯“咚咚”作響，七八個身著玄甲的衛(wèi)兵闖入雅閣，為首之人腰佩鎏金虎符，正是幽州節(jié)度使麾下副將賀明。

“沈公子好大的架子，”賀明手按劍柄，目光在少年身上逡巡，“我家將軍有請?！?/p>

少年挑眉：“不知裴將軍找晚輩何事？”

“昨夜酉時三刻，揚州城破獲一樁假銀票案，”賀明擲出一張皺巴巴的紙箋，“出票方正是沈氏商號?！?/p>

眾人倒吸冷氣。假銀票在大靖朝屬斬立決之罪，若坐實，沈氏百年清譽將毀于一旦。少年卻不慌不忙，捏起紙箋對著燭光細看，只見票面上“匯通天下”的朱印邊緣泛著異樣的金粉——那是市井作坊才會用的劣等金箔，與沈氏慣用的細金完全不同。

“賀副將可知，”他忽然輕笑，指尖掠過票面右下角的暗紋，“沈氏銀票皆以蘇繡雙面繡為記，正面是‘沈’字變體，背面...”他突然將紙箋浸入茶盞，水痕暈開處，背面竟顯露出一只振翅欲飛的鳳凰，“是前朝太皇太后的鳳紋暗記?！?/p>

賀明瞳孔驟縮。這鳳凰暗記乃當(dāng)年聽雪樓專為皇室制作的防偽標(biāo)識，如今竟出現(xiàn)在沈氏銀票上——難道這看似柔弱的沈家公子，竟與江湖第一情報組織有關(guān)？

就在此時，窗外突有黑影閃過。少年余光瞥見對面樓頂掠過一道月白色身影，那人腰間懸著的琉璃鈴鐺隱約透出聽雪樓“樓主親衛(wèi)”的形制。他心中微動，袖中指尖已扣住一枚銀針，卻在看清來人面容時猛地怔住——

那是張陌生的臉，卻戴著與他母親臨終前一模一樣的翡翠耳墜。

“春桃，去把庫房第三格的賬本拿來?！鄙倌旰鋈晦D(zhuǎn)身，語氣平靜得可怕，“順便告訴父親，就說...裴將軍的人想看，便讓他們看個夠吧?！?/p>

春桃領(lǐng)命而去，卻在掀開后廚門簾時，被一盆冷水兜頭澆下。她踉蹌著后退，只見幾個蒙臉黑衣人從房梁躍下，刀刃在燭火下泛著幽藍——是淬了毒的柳葉刀。

與此同時，雅閣內(nèi)的賀明突然伸手扣住少年手腕，卻觸到一片異樣的柔軟。他瞳孔驟縮，正要開口，卻見少年突然反手甩出茶盞，滾燙的茶湯潑在他面門，與此同時，一枚銀針擦著他耳畔釘入立柱，尾部系著的紙條“啪”地展開：

“子時三刻，聽雪樓西閣，見故人。”

少年趁亂躍出窗外，卻在轉(zhuǎn)角處被人抵住墻角。來人帶著冷冽的雪松香，鐵甲下露出半截暗紋袖口——正是幽州節(jié)度使裴硯之的專屬繡樣。

“沈硯秋，”男人的聲音低沉如松濤，帶著幾分似笑非笑的壓迫感，“別來無恙。”

她渾身血液瞬間凝固。這個名字，除了父親與義姐蘇清禾，不該有第三個人知道。更令她心驚的是，眼前這人竟能避開聽雪樓的暗哨，無聲無息地出現(xiàn)在她身后。

“你是誰？”她壓低聲音，袖中銀針已然出鞘。

男人忽然抬手，指尖掠過她耳后碎發(fā)，動作親昵得令人心悸。借著街角燈籠的微光，她看見他眼底閃過一絲復(fù)雜的情緒，似是懷念，又似是痛楚。

“十年前，有個小女孩在城隍廟偷供果，”他的聲音輕得像一片羽毛，“被我撞見后，她塞給我半塊桂花糖，說‘大哥哥別告訴別人，我分你一半’。”

沈硯秋渾身劇震。那個雪夜，那個救她免于凍斃的少年將軍，竟就是如今權(quán)傾天下的裴硯之？

遠處傳來更夫“天干物燥”的梆子聲，驚起滿樹棲鳥。裴硯之忽然松開她，退后半步，月光將他的影子拉得老長，鐵甲上的麒麟紋在夜色中泛著冷光。

“明日卯時，我要看到沈氏近三年的漕運賬本?！彼D(zhuǎn)身時拋下一句話，“包括...那些不該出現(xiàn)在明面上的?！?/p>

她望著他的背影，手心里還殘留著他指尖的溫度。腰間的琉璃碎片忽然硌得生疼，那是今早義姐蘇清禾派人送來的，附信只有八個字：

“裴氏有異，慎之又慎?！?/p>

雨越下越大，她摸出袖中被茶水浸透的假銀票，指尖撫過那只若隱若現(xiàn)的鳳凰。十年前的城隍廟，十年后的聚寶樓，命運的絲線早已在暗里織就一張大網(wǎng)，而她與裴硯之，終究是網(wǎng)中不得動彈的螻蟻。