雨絲如簾，將幽州節(jié)度使府澆成墨色剪影。沈硯秋站在滴水的游廊下，望著眼前緊閉的朱漆門，袖中銀針被掌心汗?jié)?。裴硯之留給她的令牌在腰間發(fā)燙，那是塊刻著“玄甲衛(wèi)”暗紋的青銅虎符——十年前雪夜，他曾用這令牌換過她半塊桂花糖。

“少夫人?！笔膛禾业穆曇舸驍嗨季w，姑娘臉上還沾著后廚混戰(zhàn)的血痕，“賀副將的人守在角門，咱們帶來的賬本...怕是被做了手腳?！?/p>

“無妨?！鄙虺幥镏讣鈸徇^門上銅環(huán)，忽然發(fā)力一推。門軸發(fā)出刺耳的“吱呀”聲，月光劈面而來，照亮廳內高懸的“忠勇”金匾，以及匾下斜倚著的男人。

裴硯之卸了鐵甲，只著月白中衣，發(fā)尾滴著水，顯然剛沐浴過。他指間轉著枚翡翠扳指，正是今早沈硯秋故意遺落在聚寶樓的物件。

“沈小姐果然守信。”他抬眸時，眼尾紅痣在燭火下泛著曖昧的光，“不過以聽雪樓的規(guī)矩，夜訪外男府邸，不該帶點見面禮？”

沈硯秋反手甩上房門，袖中密信“啪”地釘在他身側立柱。信箋展開，露出半幅《清明上河圖》殘卷——那是三日前被太子黨劫走的貢品，墨跡里藏著江南漕運的布防圖。

“裴將軍想要的東西，”她逼近兩步，裙裾掃過他垂在椅邊的腳面，“都在畫里。不過我要知道——”她忽然伸手扣住他手腕脈門，“你為何會有我十歲時的畫像？”

裴硯之不躲不閃，任她指尖按在自己加速的脈搏上：“因為沈小姐當年偷的不是供果，是我母親的遺物?！彼硪恢皇殖堕_領口，露出鎖骨下方的月牙形傷疤，“你用供桌上的燭臺砸的，至今留著印?！?/p>

記憶如潮水漫過。那年她餓得頭暈，翻墻進城隍廟，看見穿狐裘的少年正在擦拭一座觀音像。供桌上擺著碟桂花糖糕，她抓起就跑，卻被少年揪住后領。爭執(zhí)間，她抄起燭臺砸向他，卻在他松手的瞬間，看見他眼底閃過的痛楚——不是為傷，而是為那尊被碰倒的觀音像。

“你母親...”沈硯秋松開手，“是前太子妃？”

裴硯之輕笑，指尖撫過畫像邊緣：“沈小姐果然聰明。當年太子謀反失敗，我被藏在城隍廟，而你...”他忽然握住她手腕，將她拽進懷里，“偷了我母親的陪嫁金釵，那金釵里藏著...聽雪樓的初代密語本。”

沈硯秋渾身血液凝固。聽雪樓密語本每隔二十年便會銷毀重制，初代本早已失傳，江湖傳聞其藏著前朝寶藏的線索。她母親臨終前曾說：“青箋鎖春秋，須用鳳凰眸。”難道所謂“鳳凰眸”，就是這金釵上的貓眼石？

“所以你接近我，是為了密語本？”她反手掐住他喉結，卻發(fā)現他并未設防，“還是說，你想借沈氏商路，運送復辟用的糧草？”

裴硯之不答，只是盯著她發(fā)間的琉璃步搖——那是聽雪樓樓主親衛(wèi)的標志。窗外驟起狂風，吹得燭火明滅不定，他的影子在墻上忽大忽小，像極了十年前那個在雪地里追著她跑的少年。

“硯秋可知，”他忽然低頭，鼻尖幾乎觸到她眉骨，“太子今早遞了密折，說沈氏私通海盜?！彼哪粗改﹃箝g脈搏，“若我此刻喊人進來，你猜他們會看見什么？”

沈硯秋渾身緊繃。她聞到他發(fā)間的沉水香，混著某種若有若無的藥味——是“牽機散”的引子。原來從她踏入將軍府起，就已經中了慢性毒藥，而解藥...恐怕在他舌下。

“你不會?！彼龔娖茸约簱P起嘴角，“因為密語本在我手里，而你需要我解開金釵里的機關?！彼讣鈩澾^他鎖骨傷疤，“再者說...裴將軍不想知道，當年是誰向太子泄露了你的藏身之處？”

裴硯之瞳孔驟縮。這個秘密他追查了十年，所有線索都指向聽雪樓，但每次接近真相，就會有知情者暴斃。眼前的女子，明明是他的棋子，卻總能在博弈中占得先機。

“三更天，聽雪樓西閣?！鄙虺幥锿撕蟀氩?，從袖中摸出粒蠟丸，“里面是太子私鑄錢幣的模子拓片。至于密語本...”她轉身時拋來個微笑，“待裴將軍幫我解決漕幫水匪，或許我會考慮告訴你下落?！?/p>

房門在身后合攏的瞬間，沈硯秋險些跌坐在地。她摸出帕子按住顫抖的指尖，帕子上繡著的并蒂蓮早已被冷汗浸透。春桃扶住她時，低聲道：“小姐，賀副將的人在清點賬本時，發(fā)現第三箱少了七本漕運記錄?！?/p>

“七本？”沈硯秋挑眉，“巧了，聽雪樓最近丟了七枚‘寒梅’令?！彼曛械膶④姼w檐，想起裴硯之眼底閃過的狠戾——那不是對著敵人，而是對著自己的。

聽雪樓西閣內，沈硯秋剛將拓片交給蘇清禾，忽聞樓下傳來兵器相交聲。她掀開地板暗格，竟看見賀明正帶著玄甲衛(wèi)包圍聽雪樓，而為首之人...是本該在京城的太子蕭承煜。

“阿秋，”蘇清禾忽然按住她肩膀，指尖塞給她枚淬毒的匕首，“等會兒無論看見什么，都要記住——你才是沈氏嫡女，而我...”她摘下琉璃面具，露出左眼角的朱砂痣，“只是個替你擋災的義姐?！?/p>

沈硯秋瞳孔驟縮。那朱砂痣的位置，與她母親年輕時的畫像分毫不差。更令她心驚的是，蘇清禾此刻穿的羅裙，正是今早她在裴硯之書房暗格里看見的、畫中少女所穿的款式。

“原來你早就知道...”她的聲音發(fā)顫，“裴硯之的畫像上，為什么會有我母親的影子?！?/p>

蘇清禾輕笑，指尖撫過西閣墻上的《洛神賦》壁畫，壁畫突然翻轉，露出后面的暗室——里面擺著七口棺材，每口棺蓋上都刻著“沈硯秋”的名字，最新的那口，正是她現在用的身份。

“因為你不是沈氏嫡女，”蘇清禾的聲音像冰棱斷裂，“你是前朝公主，而裴硯之...是你未及滿月就定下的駙馬?！?/p>

樓下傳來太子的冷笑：“沈硯秋，還不出來受死？你以為用假銀票引我入局，就能洗脫沈氏罪名？實話告訴你——”他的刀劈開房門，燭光將他的影子投在墻上，如同猙獰的惡鬼，“裴硯之今早遞的密折，正是告發(fā)你私通外敵！”

沈硯秋握緊匕首，卻在這時聽見裴硯之的聲音從屋頂傳來：“太子殿下怕是弄錯了，”他的玄甲在月光下泛著冷光，手中提著賀明的人頭，“告發(fā)沈氏的密折，在送來的路上就被劫了?！?/p>

太子臉色驟變。沈硯秋這才看見，裴硯之身后站著清一色的玄甲衛(wèi)，每個人腰間都掛著聽雪樓的“寒梅”令——原來所謂的“密語本”交易，不過是他布的局，為的就是引太子露出私鑄錢幣的證據。

“硯秋，”裴硯之躍下屋頂，血滴在她鞋面，“還記得十年前我說過的話嗎？”他抬手替她拂去鬢角雨絲，動作輕柔得不像在殺人現場，“誰要傷你，先從我的尸體上跨過去。”

蘇清禾忽然咳嗽著后退，指尖染上鮮血——她方才替沈硯秋擋了一箭，而箭頭涂著的，正是能解“牽機散”的藥引。沈硯秋這才驚覺，蘇清禾早已中了太子的毒，卻一直用“牽機散”壓制，為的就是在關鍵時刻替她解毒。

“阿秋，去暗室...”蘇清禾抓住她手腕，將金釵塞給她，“第七口棺材里，有你母親留給你的...真正的密語本?！?/p>

太子的箭再次射來，這次瞄準的是沈硯秋眉心。裴硯之猛地推開她，箭頭擦過他耳際，釘入身后的《洛神賦》壁畫。壁畫應聲而裂，露出里面藏著的鎏金匣子，匣子上刻著的鳳凰紋，與沈硯秋金釵上的貓眼石完美契合。

“原來在這里?！碧营熜χ焓?，卻在觸到匣子的瞬間，整座暗室突然震動。沈硯秋看見裴硯之瞳孔驟縮，順著他的目光望去，只見匣子下方刻著行小字：開啟者，需以血祭之。

“不要！”她的呼喊被爆炸聲淹沒。裴硯之用身體護住她，碎木片劃過他后背，鮮血滴在她臉上，溫熱而真實?；秀遍g，她又回到了十年前的雪夜，那個少年也是這樣護著她，用自己的身體擋住劈來的木棍。

“硯之...”她抱住他，聞到他身上濃重的血腥味，“為什么要做到這一步？”

他低頭看她，眼神卻穿過她，望向遠處的火光。沈硯秋順著他的視線轉頭，看見蘇清禾正站在燃燒的西閣頂端，她摘下面具，任由火光映亮那張與母親相似的臉，口中念著的，正是聽雪樓的初代密語：“青箋鎖春秋，鳳凰泣血求...”

匣子突然發(fā)出耀眼的金光。沈硯秋感到金釵在掌心發(fā)燙，當她將貓眼石嵌入匣子凹槽時，聽見裴硯之在耳邊低語：“因為從你塞給我半塊桂花糖的那天起，我就知道...我的命，早就屬于你了。”

火焰吞沒了西閣。沈硯秋抱著匣子跌坐在地，看見蘇清禾的身影在火光中漸漸透明，如同消散的晨霧。春桃哭著撲過來，手里攥著從蘇清禾身上掉下的玉佩，玉佩內側刻著：蘇明月之女，沈硯秋。

原來，蘇清禾不是義姐，而是她的親生母親。

而裴硯之，這個本該與她互為仇讎的將軍，卻用十年時間，布了個以命相護的局。