穿過幾道垂花門，繞過假山流水，來到一處花木扶疏、陳設(shè)精美的偏廳。

“楚玉來了！”人未到，聲先至。

一位身著暗黃色云錦華服、頭戴赤金點(diǎn)翠步搖的貴婦人滿面笑容地迎了出來，正是鄭楚玉的姨母。

“給姨母請安?！编嵆駭狂判卸Y，姿態(tài)端莊優(yōu)雅，臉上適時地露出溫婉得體的笑容。

“快免禮！一家人何須如此見外?！敝旆蛉擞H熱地拉住鄭楚玉的手，上下打量著她，眼中滿是驚艷和滿意，“瞧瞧我們楚玉，真是出落得越來越標(biāo)致了，這身深綠配紅的衣裳穿在你身上，比那御花園里的牡丹還要貴氣三分！快進(jìn)來坐，點(diǎn)心剛備好，都是你愛吃的?！?/p>

廳內(nèi)早已布置妥當(dāng)，紫檀木圓桌上擺著七八樣精致的點(diǎn)心和應(yīng)季水果，茶香裊裊。侍女們垂手侍立，悄無聲息。

落座寒暄幾句，朱夫人便揮退了大部分下人，只留下兩個心腹大丫鬟伺候茶水。她親手拈了一塊水晶糕放到鄭楚玉面前的青瓷小碟里，笑容不變。

“楚玉你不用擔(dān)心，姨母一定會讓你嫁給你表哥的！”

鄭楚玉臉色惶恐，掩面假裝哭泣，“姨母其實(shí)我一直知道表哥他心里沒有我，只是把我當(dāng)作妹妹，是我強(qiáng)求了?，F(xiàn)在表哥已娶喬氏女，姨母您不用再說這種事了！”

朱夫人一臉氣憤道：“我不認(rèn)可這喬氏女！那喬氏背信棄義，害得伯功他們慘死辛都，這喬氏女還想做我魏國的女君？哼！”

朱夫人那句‘我不認(rèn)可這喬氏女！’帶著十足的怨毒和鄙夷，廳內(nèi)的空氣仿佛都凝滯了幾分。她保養(yǎng)得宜的面容因憤怒而微微扭曲，眼中燃燒著對辛都舊事的熊熊怒火。

鄭楚玉心中暗凜，姨母對喬氏的恨意比她預(yù)想的更深，也更偏執(zhí)。她掩面的手指微微用力，讓眼眶更顯紅潤，聲音帶著恰到好處的哽咽和決絕：“姨母息怒！正因如此，楚玉才更不能再有非分之想啊！”

她微微提高了聲調(diào)，帶著規(guī)勸的意味，“喬氏……喬夫人如今已是魏侯明媒正娶的正室夫人，是魏國的女君。您這番話若是傳出去，不僅于姨母聲名有礙，更會讓……讓魏侯難做啊！”

她觀察著朱夫人的神色，見她臉上怒意未消，但眼神閃爍了一下，顯然也意識到自己失言。

鄭楚玉抓住時機(jī)，繼續(xù)往下說，“姨母疼惜楚玉，楚玉銘感五內(nèi)。只是……表哥他心里沒有我。強(qiáng)扭的瓜不甜，這個道理，楚玉在表哥回來那晚，便徹底明白了?！?/p>

她微微垂眸，長長的睫毛掩蓋了眼底的精光，“與其執(zhí)著于一份注定無果的妄念，徒惹人厭煩，更讓姨母您為我操心傷神，楚玉寧愿就此放下。鄭家女兒，自有鄭家女兒的尊嚴(yán)與驕傲，豈能做那糾纏不休、惹人恥笑之事？”

鄭楚玉的話語懇切，句句都戳在朱夫人心上。朱夫人臉上的怒容僵了僵，她張了張嘴，想反駁，卻又一時找不到更站得住腳的理由。

“姨母疼我，楚玉心里都明白。但正因您疼我，才更該為楚玉的終身幸福和名聲著想。楚玉已經(jīng)想通了，強(qiáng)扭的瓜不甜。與其執(zhí)著于一段注定無望、甚至?xí)淼溁嫉那榫墸蝗纭蝗缦蚯翱?。”鄭楚玉見姨母神色松動，立刻趁熱打鐵。