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羅馬的燈火在夜色中次第亮起,大理石燈柱照亮了元老院前的廣場,遠處神殿的輪廓被落日余暉染成金紅色。仆役們手持火把穿行在大街小巷,為貴族們照亮歸家的路。
中原中也站在角斗場后門的陰影中,褪下了身上的絲綢長袍,解開了扎緊的橙色假發(fā)。他討厭這種表演——貴族們貪婪的目光,虛假的喝彩,還有那些令人作嘔的獻媚。但作為羅馬最受歡迎的"舞者"之一,他別無選擇。
"今晚表現(xiàn)得不錯,小東方人。"角斗場的管事推開后門,將一個裝著錢幣的小袋子扔給了他,"明天元老布魯圖斯要舉辦宴會,他點名要你去。"
中也接過錢袋,藍色的眼眸中閃過一絲厭惡。"知道了。"他的聲音清冷,與這座城市的喧囂格格不入。
他本是來自東方的武士,隨使節(jié)團來到羅馬,卻在一場意外的政變中被卷入漩渦。使節(jié)團被屠殺,他僥幸活命,卻淪為了奴隸。憑借著出色的劍術(shù),他本可以成為角斗士,但那張過于精致的面容讓他走上了另一條路——白天在角斗場表演東方劍舞,晚上則成為貴族宴會上的"舞者",用異域風情取悅那些權(quán)貴。
用洗去妝容的冷水洗了把臉,中也回到了角斗場后的奴隸區(qū),這里是他現(xiàn)在的"家"。
"中也,有人送了東西給你。"同樣是舞者的紅發(fā)女孩科琳娜跑過來,手里拿著一個精致的木盒。
中也接過盒子,警惕地皺起眉頭。這種精美的禮盒通常來自那些對他有非分之想的貴族。他厭惡地掀開蓋子,卻愣住了——
盒子里躺著一把精巧的短刀。
這不是羅馬人的武器,而是他家鄉(xiāng)的刀具。刀身纖細鋒利,刀鞘上刻著精美的浪花紋路。這是他故鄉(xiāng)的工藝,是他曾經(jīng)身份的象征。
"誰送來的?"中也緊握刀柄,手指因用力而泛白。
科琳娜搖搖頭:"一個穿著深色托加袍的年輕人,說是你今晚的'仰慕者'。"
中也的心猛地一沉。他在羅馬已經(jīng)三年,從未見過任何一件來自家鄉(xiāng)的物品。這不是普通的禮物,而是有人在向他傳遞某種訊息。
——或者是陷阱。
第二天,中也按照吩咐來到了布魯圖斯的府邸。這位元老是羅馬的新貴,據(jù)說與當今的凱撒關(guān)系密切。他的宅邸裝飾奢華,花園里種滿了從各個行省運來的珍稀植物,噴泉的水柱在月光下閃爍著銀白色的光芒。
盛裝打扮的中也被引入了宴會廳。今晚他穿著藍色的絲綢長袍,襯托出他湛藍的眼眸;橙色的假發(fā)被精心梳理,用金色的發(fā)飾固定。這身打扮既有東方的神秘,又迎合了羅馬人的審美,讓他在所有"舞者"中獨樹一幟。
展示東方劍舞后,中也被指派陪伴宴會上的貴賓。他端著酒杯,面帶微笑地穿梭在客人之間,熟練地應對各種搭訕和邀請。這份表演,他已經(jīng)重復了無數(shù)次。