流浪漢敏捷地拉住我的手臂，將我拽到安全地帶。

"感謝您，但是..."我話還沒說，突然注意到他拉我的手上戴著一枚熟悉的戒指——那是克拉克家族的傳家之物，上面刻著我們家族的銘文。

"這枚戒指..."

流浪漢迅速收回手："我們得抓緊時間，紅蝶女士不喜歡等待。"

我們繼續(xù)前行，穿過一片被迷霧籠罩的森林。樹木間懸掛著無數(shù)只老式懷表，它們的指針全都停在不同的時刻，發(fā)出不協(xié)調(diào)的滴答聲。

"這是時間的墓園，"流浪漢解釋道，"所有在莊園中失去的時間都被收集在這里。"

我注意到其中一只懷表特別眼熟——它有著和我父親那只同樣的雕花圖案。當(dāng)我走近想要查看時，流浪漢突然攔住了我。

"不要觸碰任何表，否則你會被困在那個時刻里，永遠(yuǎn)無法前進(jìn)。"

穿過森林后，紅蝶小屋就在眼前了。那是一座紅磚砌成的維多利亞式建筑，周圍環(huán)繞著成千上萬只紅蝴蝶，它們在空中形成詭異的漩渦圖案。

"到了。"流浪漢停下腳步，"接下來你要獨(dú)自前行。"

"等等，"我拉住他，"你到底是誰？你為什么有我家族的戒指？"

流浪漢沉默了片刻，緩緩取下了面具。

我的心臟幾乎停止跳動。

那張飽經(jīng)風(fēng)霜、布滿傷痕的臉，是我父親的臉——雖然比我記憶中蒼老了許多，眼神中充滿疲憊和絕望，但那確實(shí)是威廉·克拉克的面孔。

"爸爸？"我聲音顫抖。

"我本不該這樣與你見面的，伊萊。"他的聲音沙啞得幾乎認(rèn)不出來，"我希望你永遠(yuǎn)不要踏入這個噩夢。"

我沖上前擁抱他，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的手臂穿過了他的身體，如同抱住了一團(tuán)霧氣。

"我不再屬于實(shí)體世界，兒子。"父親悲傷地說，"莊園將我的靈魂分割成了碎片，其中最重要的一塊被封在那只黑箱中。"

"所以電報是你發(fā)的？你要我把箱子送來..."

"不！"父親激動地打斷我，"那不是我發(fā)的。是她，紅蝶女士。她想要一個新的'偵探'為她的收藏室增添藏品。她知道克拉克家族的血脈有著特殊的天賦。"

"那我該怎么辦？我要怎樣才能救你出去？"

父親的形體開始變得更加虛幻："沒有人能真正離開莊園，伊萊。但你必須立刻離開這里，帶著那只箱子。莊園的規(guī)則是，如果任務(wù)失敗，它就不能強(qiáng)行留下你。"

"那你呢？"

"我的命運(yùn)已經(jīng)注定。"父親苦笑，"這是我自己的選擇，是我接受了莊園的邀請函。"

小屋的門突然打開了，一股強(qiáng)大的吸力試圖將我拉進(jìn)去。紅蝴蝶形成的漩渦越來越緊，幾乎遮蔽了整個天空。

"跑！"父親大喊，用他虛幻的身體擋在我和小屋之間，"永遠(yuǎn)不要回頭！"

我轉(zhuǎn)身就跑，但剛跑出幾步，背后傳來父親的慘叫聲。我忍不住回頭，看到無數(shù)紅蝴蝶如同鋒利的刀刃，切割著父親虛幻的身體。