晨曦與初陽

波士頓的冬天比初陽計(jì)算的更冷。

MIT射電天文實(shí)驗(yàn)室的玻璃窗上結(jié)著冰花，初陽的指尖在鍵盤上敲出最后一行代碼，屏幕上的波形逐漸穩(wěn)定——這是他從三中天文臺(tái)遠(yuǎn)程接收的第173個(gè)信號(hào)包，來自35721 Chenxi-Chuyang小行星。

信號(hào)比預(yù)期弱了13.7%，但頻率依然精確鎖定在1420.406MHz。初陽摘下眼鏡，揉了揉發(fā)酸的眼眶。鏡片邊緣有一道細(xì)微的劃痕，是去年晨曦不小心用圓規(guī)碰到的。

實(shí)驗(yàn)室的門被推開，帶著雪花的冷風(fēng)卷入。"還在調(diào)試你的'星際通訊器'？"同組的Raj舉著兩杯咖啡走近，瞥向屏幕上跳動(dòng)的頻譜圖，"說真的，這簡(jiǎn)直像在用氫線頻率談戀愛。"

初陽沒有反駁。他接過咖啡，杯壁上用馬克筆畫著π的小數(shù)點(diǎn)后十位——這是他在異國(guó)他鄉(xiāng)保持的習(xí)慣，以防有人需要和他討論數(shù)學(xué)。

"今天的信號(hào)有干擾？"Raj注意到頻譜圖上的異常波動(dòng)。

"不是干擾。"初陽調(diào)大揚(yáng)聲器音量。

雜音中，一段鋼琴旋律隱約浮現(xiàn)，是肖邦《夜曲》的片段，但每個(gè)音符都被拉長(zhǎng)變形，像是穿越了某種介質(zhì)。

"等等......"Raj瞪大眼睛，"這該不會(huì)是——"

初陽的唇角微微上揚(yáng)。他打開另一個(gè)窗口，顯示著三中天文臺(tái)的實(shí)時(shí)監(jiān)控畫面：晨曦坐在操作臺(tái)前，指尖在電子琴鍵上輕輕敲擊，身旁的射電發(fā)射器指示燈規(guī)律閃爍。

"她學(xué)會(huì)了用頻率調(diào)制。"初陽的聲音很輕，"把音樂編碼進(jìn)電磁波。"

Raj吹了聲口哨："所以這就是你每天凌晨三點(diǎn)不睡覺的原因？"

初陽沒有回答。他的目光落在屏幕角落的時(shí)間戳上——北京時(shí)間2月14日21:03，正是35721小行星經(jīng)過三中天頂?shù)臅r(shí)刻。而此刻波士頓的時(shí)間是2月14日8:03，時(shí)差剛好13小時(shí)，不多不少。

實(shí)驗(yàn)室的暖氣發(fā)出輕微的嗡鳴。初陽從抽屜里取出一個(gè)金屬小盒——晨曦去年送他的發(fā)射器，外殼上三中的經(jīng)緯度坐標(biāo)已經(jīng)被摩挲得發(fā)亮。他按下隱藏開關(guān)，盒子立刻傳出晨曦提前錄制的語音：

"第173次通訊測(cè)試。如果計(jì)算沒錯(cuò)，你現(xiàn)在應(yīng)該正在看監(jiān)控畫面。"

背景音里有天文臺(tái)特有的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，還有窗外隱約的鞭炮響——是春節(jié)。初陽的指尖無意識(shí)地在桌面上敲擊，三短一長(zhǎng)，停頓，再三短一長(zhǎng)。

幾乎同時(shí)，監(jiān)控畫面里的晨曦突然抬頭，對(duì)著攝像頭舉起一塊白板：

信號(hào)延遲：0.8秒

誤差率：<0.01%

結(jié)論：系統(tǒng)穩(wěn)定

Raj目瞪口呆："她怎么知道你會(huì)——"

"因?yàn)槲覀冇玫氖峭粋€(gè)算法。"初陽調(diào)出代碼比對(duì)窗口，左側(cè)是他寫的解碼程序，右側(cè)是晨曦發(fā)來的最新更新。除了注釋風(fēng)格不同，核心邏輯幾乎完全一致。

窗外的雪又大了些。初陽的眼鏡片上凝結(jié)著細(xì)小的水珠，折射出屏幕上跳動(dòng)的波形。35721小行星此刻正運(yùn)行到軌道另一端，距離地球3.2個(gè)天文單位。按照光速計(jì)算，信號(hào)應(yīng)該延遲26分鐘到達(dá)，但晨曦的琴聲卻近乎實(shí)時(shí)傳來。

"你作弊了。"Raj恍然大悟，"根本不是通過小行星中轉(zhuǎn)！"

初陽推了推眼鏡，鏡片反光遮住了他的眼神："只是優(yōu)化了傳輸路徑。"

他調(diào)出衛(wèi)星軌道圖，顯示一顆日本的氣象衛(wèi)星恰好位于三中與MIT的直線路徑上。

"將信號(hào)頻率調(diào)制到1700MHz，利用電離層二次反射......"初陽的筆尖在紙上畫出復(fù)雜的折線，"理論延遲可以壓縮到0.8秒。"

Raj搖頭感嘆："這哪是天文研究，根本是......"

"宇宙級(jí)情書。"實(shí)驗(yàn)室門口傳來教授的聲音。Dr. Williams端著咖啡走進(jìn)來，瞥了眼監(jiān)控畫面里正在調(diào)試設(shè)備的晨曦，"年輕人，你知道MIT校史上第一個(gè)這么用射電望遠(yuǎn)鏡的是誰嗎？"

初陽搖頭。

"1974年，Carl Sagan。"教授指向窗外的星空，"他通過阿雷西博望遠(yuǎn)鏡，向M13星團(tuán)發(fā)送了人類第一條星際信息。"

屏幕上的晨曦似乎感應(yīng)到什么，突然對(duì)著攝像頭舉起一張紙。初陽放大畫面，紙上是一道手寫的軌道方程，解出來的數(shù)值被紅筆圈出：

2023.7.3 → 2024.7.3*

正是他們第一次在圖書館相遇，到初陽離開中國(guó)的一周年。

"所以......"Raj看看屏幕，又看看初陽，"你們其實(shí)早就可以實(shí)時(shí)通訊？"

初陽的指尖輕輕觸碰監(jiān)控畫面。晨曦仿佛有所感應(yīng)，抬頭露出一個(gè)微笑。這個(gè)笑容穿過太平洋海底光纜，穿過衛(wèi)星中繼站，最終在波士頓的冬夜里，讓初陽的鋼筆在記錄本上洇出一小片藍(lán)墨：

"通訊延遲從來不是問題。"

"問題是，有人愿意為你計(jì)算每一種可能的路徑。"

實(shí)驗(yàn)室的燈光突然暗了一下。初陽的手表發(fā)出輕微震動(dòng)——這是他設(shè)定的每日提醒，表盤顯示著倒計(jì)時(shí)：

Days Left: 137

距離他回國(guó)的航班，還有137天。

上一章 第五十二章：星塵的歸途 晨曦與初陽最新章節(jié) 下一章 第五十四章：星軌的歸途（二）