暴雨沖刷后的儷府后花園，青石小徑上蜿蜒著渾濁的水痕，芭蕉葉上的雨珠接連墜落，“啪嗒” 一聲驚散荷塘里的錦鯉。杜仰熙立在九曲回廊下，手中攥著被雨水洇濕的婚書，指節(jié)泛白如紙，宣紙上暈染的墨跡，恰似他此刻紛亂如麻的思緒。遠處丫鬟們收拾比試殘局的談笑聲隱隱傳來，卻像隔著一層厚重的屏障，顯得那樣遙遠而不真實。

“杜大人這是在與婚書較勁？” 折皎搖著折扇，踏著木屐款步而來。月白長衫下擺沾著泥點，卻無損他風流倜儻的模樣，嘴角噙著的笑意帶著幾分調(diào)侃，“莫不是覺得這紅紙上的字，燙了手？”

杜仰熙猛地轉(zhuǎn)身，腰間那枚用紅繩系著的褪色玉佩，在青磚地面的反光下，泛著黯淡的幽光。隨著他的動作，玉佩與廊柱相撞，發(fā)出一聲清響，像是在寂靜的暮色里敲碎了某種隱秘的情愫。他望著折皎桃花眼中狡黠的光芒，比試那日對方指尖挑起他頷下碎發(fā)的觸感突然在皮膚上復(fù)蘇，仿佛帶著春日的溫度，輕柔又熾熱，令他耳根不由得泛起一陣發(fā)燙。喉結(jié)微微滾動，他強壓下心頭的異樣，沉聲道：“折公子說笑了?！?/p>

他將婚書迅速塞進袖中，動作有些慌亂，仿佛那不是一紙文書，而是一團滾燙的炭火。袖口露出的補丁針腳細密整齊，卻在暮色里若隱若現(xiàn)，訴說著主人家道中落的過往。他垂眸望著自己磨損的袖口，聲音里帶著一絲不易察覺的苦澀：“只是在想，這姻緣二字，怎生如此沉重。” 風掠過回廊，卷起他衣角的褶皺，也卷走了那聲嘆息，消散在漸濃的夜色里。

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暮春的斜陽為朱漆廊柱鍍上一層碎金，折皎半倚著斑駁的木紋，竹骨折扇挑起杜仰熙下頜時帶起一串清脆的骨節(jié)輕響。她眼尾綴著的鮫人淚墜子隨著動作晃出細碎流光，檀口微張時帶出的蘭麝氣息裹著三分調(diào)笑："探花郎蹙著遠山眉的模樣，倒比朝堂上諫言時更惹人疼惜。"

折扇忽地翻轉(zhuǎn)，扇骨輕敲對方緊繃的側(cè)臉，發(fā)出 "嗒" 的一聲脆響："前日聽聞杜大人在御前舌戰(zhàn)六部尚書，金殿上珠玉琳瑯驚四座。怎么一牽扯到終身大事，倒像霜打的茄子般蔫了？" 她故意拖長尾音，將尾字咬得又軟又糯，驚起廊下棲息的白鴿撲棱棱掠過宮墻。

杜仰熙揮開折扇，后退半步，廣袖帶起的風掀動廊下銅鈴，叮咚聲驚飛了檐角的麻雀。他望向荷塘中翻涌的水波，聲音低沉：“公子何必明知故問。我出身寒門，能有今日全靠苦讀與貴人相助。這婚約既已定下，若隨意反悔……” 他攥緊拳頭，“我怎能背負起忘恩負義的罵名？”

折皎冷笑一聲，折扇重重敲在廊柱上，驚得杜仰熙目光一凜?！傲R名？杜仰熙，你可知那儷三娘本就不愿這門婚事！何苦為了虛無縹緲的名聲，困住兩條人命？” 他逼近一步，眼中帶著幾分急切，“你總說擔責，可這責任，究竟是為了成全自己的清高，還是真為他人考慮？”

杜仰熙踉蹌后退半步，身后的檀木書架被撞得發(fā)出悶響，青瓷筆洗在案幾上搖晃出清脆的碰撞聲。他攥緊腰間的玉佩，指節(jié)因用力而泛白，指腹無意識摩挲著玉佩上雕刻的并蒂蓮 —— 那是儷家小姐及笄時贈予他的定親信物。喉結(jié)劇烈滾動兩下，他望著眼前巧笑嫣然的折皎，額角青筋突突跳動：“折皎！休要胡言！” 話音未落，突然劇烈咳嗽起來，袖中滑落半片染血的絹帕，卻被他慌忙踩在腳下碾成褶皺。

他深吸一口氣，努力平復(fù)氣息，聲音卻仍帶著難以掩飾的顫抖：“我自幼受養(yǎng)母教導，做人當信守承諾?！?目光轉(zhuǎn)向窗外搖曳的翠竹，仿佛看到多年前儷家老爺將他從雪地中救起的場景，“儷家在我落魄時未曾嫌棄，雪中送炭之恩沒齒難忘。如今我若棄婚，與那市井無賴何異？” 說罷猛地扯開領(lǐng)口的盤扣，露出脖頸處猙獰的舊疤，“這道疤是為救儷家小姐所留，若負了這份情義，我杜仰熙有何顏面面對九泉之下的雙親！”

“好一個信守承諾！” 折皎突然大笑，笑聲里滿是悲涼，“你以為死守婚約就是大義？如今朝堂暗潮洶涌，各方勢力角逐，你與儷家結(jié)親，只會成為別人手中的棋子！到那時，你拿什么護著自己，又拿什么護著儷家？” 他的聲音微微發(fā)顫，想起自己穿越后在深宅中如履薄冰的日子，“有些責任，不是憑著一股倔勁就能扛住的！”

杜仰熙沉默良久，緩緩閉上眼。再睜開時，眼底是化不開的堅定：“公子的話，我記下了。但有些路，選了就不能回頭?！?他再次掏出婚書，珍重地撫過上面的字跡，“這一筆一劃，都是誓言。我杜仰熙從寒門走來，靠的就是這一諾千金。就算前方是刀山火海，我也絕不做背信之人?！?/p>

折皎收起笑意，指尖無意識地摩挲著扇骨：“杜仰熙，你這是把自己往絕路上逼！” 他猛地抓住對方手腕，束胸的布條勒得胸口生疼，卻不及心中的焦急，“你當真要為了這份執(zhí)念，賠上一切？”

杜仰熙反手握住折皎的手腕，力道大得讓他皺眉。雨絲漸漸轉(zhuǎn)密，將兩人的身影籠在朦朧之中?！罢驗橹狼奥菲D難，” 他的聲音混著雨聲，卻清晰有力，“才更不能辜負他人信任。折公子若真為我好，” 他松開手，后退一步行禮，補丁在雨中格外醒目，“就請讓我自己走這一遭?！?/p>

暮色如同打翻的墨硯，將西洋花園的漢白玉廊柱染成青灰色。杜仰熙玄色錦靴碾過青石板上的水洼，積水迸濺在月白色褲腳，暈開層層深色漣漪。折皎倚著纏滿紫藤的花架，看那道挺拔身影穿過垂花門，腰間的羊脂玉佩在暮色里泛著微光，直到朱漆門 “吱呀” 合攏，才驚覺手中湘妃竹折扇不知何時已重重合上，扇骨撞出清脆聲響。

梆子聲自三條街外的鼓樓遙遙傳來，混著細雨敲打芭蕉的碎響。折皎摩挲著懷中龍鳳紋銀鎖，鎖面鐫刻的 “長命百歲” 已被體溫焐得溫熱，卻仍有絲絲寒意順著指尖沁入骨髓。檐角銅鈴?fù)蝗欢．斪黜?，驚起棲在梧桐樹上的寒鴉，振翅聲撕破寂靜。他望著滿地殘紅，想起杜仰熙方才緊攥狀紙的指節(jié)泛白如霜 —— 這對宿命般糾纏的對手，此刻倒像困在金絲籠里的雀鳥，一個被家族使命桎梏，一個被血海深仇牽絆，都在這亂世的蛛網(wǎng)中徒勞掙扎。