今年的夏天，倫敦的空氣里飄蕩著一種奇特的躁動(dòng)。金薔薇劇院的后臺(tái)，羅納德·坎貝爾正麻利地幫父親整理著一堆道具。他修長(zhǎng)的手指靈活地將破損的盔甲道具拼接好，棕色的眼睛在燈光下閃爍著靈動(dòng)的光芒。

"羅納德，把假血遞給我！"老坎貝爾的聲音從道具堆的另一頭傳來(lái)。

羅納德咧嘴一笑，從架子上精準(zhǔn)地取下一個(gè)小瓶子，隨手拋了過(guò)去。"接好了，老爸！這可是我改良過(guò)的配方，絕對(duì)逼真又容易清洗。"

老坎貝爾穩(wěn)穩(wěn)接住瓶子，搖了搖頭，眼中卻帶著掩不住的自豪。"你這小子，明明醫(yī)學(xué)院的教授都看好你，偏偏整天泡在劇院里研究這些。"

"醫(yī)學(xué)和戲劇又不沖突。"羅納德聳了聳肩，順手拿起一旁的假發(fā)戴在頭上，轉(zhuǎn)身對(duì)著鏡子擺出一個(gè)夸張的悲劇表情。"看啊，這是奧賽羅在得知真相的瞬間！"

他整個(gè)人的氣質(zhì)瞬間變了，臉上的表情從淺淺的微笑變成了一個(gè)心碎的摩爾人。老坎貝爾停下手中的工作，不由得屏住了呼吸——羅納德的表演天賦總是讓他驚嘆。

"說(shuō)真的，兒子，"老坎貝爾嘆了口氣，"你應(yīng)該認(rèn)真考慮去醫(yī)學(xué)院?，F(xiàn)在局勢(shì)緊張，萬(wàn)一真打起仗來(lái)..."

"打仗？"羅納德摘下假發(fā)，恢復(fù)了那副玩世不恭的表情，"得了吧，老爸。就算真打起來(lái)，也很快就會(huì)結(jié)束的。德國(guó)人怎么可能敵得過(guò)我們的大英帝國(guó)？"

前臺(tái)的音樂(lè)聲突然變得激昂起來(lái)，羅納德眼睛一亮。"第三幕要開始了！"他快步走到側(cè)幕條旁，從縫隙中偷看舞臺(tái)上的表演。

這是一出愛國(guó)劇目，講述英法聯(lián)軍在百年戰(zhàn)爭(zhēng)中的英勇事跡。當(dāng)演員高喊"為了英格蘭的榮耀"時(shí)，觀眾席爆發(fā)出熱烈的掌聲和歡呼。

羅納德的眼中映照著舞臺(tái)的燈光，閃閃發(fā)亮。"太棒了，老爸。你看觀眾的反應(yīng)！這才是真正的戲劇力量——它能點(diǎn)燃人們心中的火焰。"

老坎貝爾看著兒子興奮的側(cè)臉，心中卻涌起一絲不安。劇院外的世界正變得越來(lái)越緊張，報(bào)紙上滿是關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)威脅的報(bào)道。而羅納德，他聰明又沖動(dòng)的兒子，正處于最容易熱血沸騰的年紀(jì)。

五天后，羅納德站在倫敦街頭的一家征兵處前。他穿著自己最體面的西裝，棕色的頭發(fā)在陽(yáng)光下泛著微光。征兵海報(bào)上"你的國(guó)家需要你"幾個(gè)大字格外醒目，周圍已經(jīng)排起了長(zhǎng)隊(duì)。

"姓名？"桌子后的軍官頭也不抬地問(wèn)道。

"羅納德·坎貝爾，20歲，身體健康，沒(méi)有不良記錄。"羅納德流暢地回答，嘴角掛著自信的微笑。

軍官抬頭看了他一眼，在表格上寫下信息。"簽字吧，小伙子。下周一到查克頓軍營(yíng)報(bào)到。"

羅納德瀟灑地簽下自己的名字，轉(zhuǎn)身時(shí)差點(diǎn)撞上身后的人。那是個(gè)比他矮半個(gè)頭的黑發(fā)青年，一雙湛藍(lán)的眼睛冷峻地打量著他。

"小心點(diǎn)。"黑發(fā)青年低聲說(shuō)，聲音里帶著一絲不耐煩。

羅納德正想回嘴，卻注意到青年洗得發(fā)白的衣領(lǐng)和磨損的袖口。他身后還站著一個(gè)金發(fā)的高個(gè)青年，看起來(lái)比他年長(zhǎng)幾歲，正友善地沖羅納德點(diǎn)頭微笑。

"抱歉，"羅納德挑了挑眉，"看來(lái)我們都是未來(lái)的戰(zhàn)友了。我是羅納德·坎貝爾。"

"奈布·薩貝達(dá)。"黑發(fā)青年簡(jiǎn)短地回答，繞過(guò)他去簽字。

"何塞·巴登。"金發(fā)青年伸出手，"很高興認(rèn)識(shí)你。"

羅納德握了握他的手，還想說(shuō)什么，卻被一個(gè)熟悉的聲音打斷了。

"羅納德！"

他轉(zhuǎn)身看到父親氣喘吁吁地跑來(lái)，臉上寫滿了憤怒和擔(dān)憂。

"爸？你怎么——"

"你瘋了嗎？"老坎貝爾抓住他的手臂，"背著我來(lái)報(bào)名參軍？你明明可以去醫(yī)學(xué)院的！"

周圍的報(bào)名者都投來(lái)好奇的目光。羅納德感到一陣尷尬，掙脫了父親的手。"我已經(jīng)決定了，爸。國(guó)家需要年輕人。"

"國(guó)家需要的是醫(yī)生！不是炮灰！"老坎貝爾的聲音顫抖著，"你母親如果還在世，絕不會(huì)允許——"

"別提媽媽！"羅納德突然提高了聲音，"這是我的選擇。我已經(jīng)簽了字，下周就去軍營(yíng)。"

父子倆對(duì)峙著，周圍的空氣仿佛凝固了。羅納德注意到奈布和何塞都在看著他們，尤其是奈布，那雙藍(lán)眼睛里閃過(guò)一絲他讀不懂的情緒。

最終，老坎貝爾頹然地后退一步。"你會(huì)后悔的，兒子。"他低聲說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去。

羅納德站在原地，胸口起伏。他深吸一口氣，轉(zhuǎn)向奈布和何塞，強(qiáng)擠出一個(gè)笑容："家庭戲劇，見笑了。"

何塞露出同情的表情，而奈布只是淡淡地看了他一眼，什么也沒(méi)說(shuō)。

一周后，查克頓軍營(yíng)迎來(lái)了這批新兵。羅納德提著行李走進(jìn)擁擠的營(yíng)房，立刻被汗味和皮革混合的氣味包圍。他環(huán)顧四周，尋找著空床位。

"嘿，那是我的位置！"一個(gè)熟悉的聲音響起。羅納德轉(zhuǎn)頭看到奈布站在他身后，指著靠窗的一張床。

"上面又沒(méi)寫你的名字。"羅納德聳聳肩，把自己的行李扔在床上。

奈布瞇起眼睛："我昨天就選好了這個(gè)位置，我的東西已經(jīng)放在那里了。"

"哦？什么東西？"羅納德夸張地四處張望，"我可什么都沒(méi)看見。"

奈布的手攥成了拳頭。就在這時(shí)，何塞出現(xiàn)在兩人之間，高大的身軀輕松隔開了他們。

"冷靜點(diǎn)，伙計(jì)們。"他溫和地說(shuō)，"羅納德，奈布確實(shí)先選了那張床。奈布，那邊還有個(gè)不錯(cuò)的位置，靠近暖氣。"

羅納德撇了撇嘴，正準(zhǔn)備反駁，一陣尖銳的哨聲打斷了他們。

"全體新兵！五分鐘內(nèi)到操場(chǎng)集合！"一個(gè)粗獷的聲音在營(yíng)房外吼道。

新兵們慌忙行動(dòng)起來(lái)。羅納德最后瞥了一眼靠窗的床位，沖奈布做了個(gè)夸張的鞠躬手勢(shì)："請(qǐng)吧，閣下。"

奈布冷冷地看了他一眼，迅速整理好自己的東西。何塞嘆了口氣，拍拍兩人的肩膀："看來(lái)我們?nèi)齻€(gè)要成為好戰(zhàn)友了。"

操場(chǎng)上，一百多名新兵排成歪歪扭扭的隊(duì)列。一個(gè)滿臉疤痕的士官走到他們面前，犀利的目光掃過(guò)每一張臉。

"我是訓(xùn)練官肖恩。"他的聲音像砂紙一樣粗糙，"從今天起，你們不再是平民，而是大英帝國(guó)的士兵。接下來(lái)的十二周，我會(huì)把你們這群軟綿綿的小羊羔，訓(xùn)練成能夠上戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士。"

他的目光停在還在小聲交談的羅納德身上："有什么好笑的，新兵？"

羅納德立刻站直："沒(méi)有，長(zhǎng)官！"

"出列！"

羅納德向前一步，感到所有人的目光都集中在自己身上。訓(xùn)練官走到他面前，近得能聞到他呼吸中的煙草味。

"名字？"

"羅納德·坎貝爾，長(zhǎng)官！"

"坎貝爾，你覺得戰(zhàn)爭(zhēng)是個(gè)笑話嗎？"

"不，長(zhǎng)官！"

"那你為什么笑？"

羅納德的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)："因?yàn)槲液軜s幸能為國(guó)效力，長(zhǎng)官！"

訓(xùn)練官瞇起眼睛，周圍的新兵都屏住了呼吸。突然，他轉(zhuǎn)身走向隊(duì)伍前方："至少有人還有點(diǎn)愛國(guó)心。歸隊(duì)，坎貝爾。"

羅納德回到隊(duì)列中，感到后背已經(jīng)濕透。他余光瞥見奈布嘴角微微上揚(yáng)，而何塞則對(duì)他投來(lái)一個(gè)"你運(yùn)氣真好"的眼神。

"從明天開始，"訓(xùn)練官的聲音在操場(chǎng)上回蕩，"你們將接受最嚴(yán)格的訓(xùn)練。體能、射擊、戰(zhàn)術(shù)、野外生存...任何一項(xiàng)不合格的人，都會(huì)被淘汰。記住，這不是游戲，而是為你們的生命做準(zhǔn)備。"

解散后，新兵們沉默地走回營(yíng)房。夜幕降臨，羅納德躺在分給他的床上——不是靠窗的那個(gè)——盯著上鋪的木板。隔壁床傳來(lái)輕微的響動(dòng)，他轉(zhuǎn)頭看到奈布正在整理一張照片，上面是一位面容慈祥的中年婦女。

"你母親？"羅納德忍不住問(wèn)道。

奈布迅速將照片收好，簡(jiǎn)短地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"很漂亮。"羅納德真誠(chéng)地說(shuō)，"我媽媽在我十歲時(shí)去世了。"

奈布的動(dòng)作頓了一下，藍(lán)眼睛看向羅納德，似乎想說(shuō)什么，但最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

營(yíng)房的燈熄滅了。黑暗中，羅納德聽到何塞在另一側(cè)輕聲說(shuō)："晚安，伙計(jì)們。明天就要開始真正的訓(xùn)練了。"

羅納德閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出父親失望的臉、劇院舞臺(tái)的燈光，以及訓(xùn)練官那充滿威脅的話語(yǔ)。他不知道等待自己的將是什么，但有一點(diǎn)他很確定——他的軍隊(duì)生活正式開始了。