雨絲織成細(xì)密的網(wǎng),籠罩著紫禁城外那座孤寂的古廟。銅鐘在雨中發(fā)出沉悶的聲響,每一聲都像敲在許晏的骨頭上。他站在鐘亭里,僧袍被雨水浸透,緊貼著瘦削的身軀。手中的佛珠突然斷裂,檀木珠子滾落一地,在青石板上敲出清脆的哀鳴。
"東城柳巷,李大人府上。"黑影的聲音混在雨聲中,"三日后子時(shí)。"
許晏的手指微不可察地顫抖了一下。他轉(zhuǎn)身?yè)徇^(guò)銅鐘上斑駁的經(jīng)文,冰涼的金屬觸感讓他想起另一雙冰冷的手——三年前那個(gè)雨夜,黎伈染血的手指。
"為何告訴我?"他的聲音比鐘聲更沉。
黑影輕笑:"因?yàn)橹挥心隳茏柚顾退馈?話(huà)音未落,身影已如煙消散。
禪房里,油燈將許晏的影子投在墻上,扭曲成一個(gè)跪伏的怪物。他脫下濕透的僧袍,肩胛處猙獰的傷疤在燈光下泛著青白。這是黎伈留給他的印記,就像她總是突然闖入他的生活那樣蠻不講理。
"咚咚。"窗臺(tái)輕響。
許晏的手按在腰間短刀上——這把連方丈都不知道的兇器,是黎伈三年前硬塞給他的"定情信物"。
"是我。"窗外的聲音讓許晏呼吸一滯,"手受傷了,好疼。"
他猛地推開(kāi)窗戶(hù)。黎伈像只落水的貓兒蜷在窗臺(tái)上,左臂的傷口被雨水泡得發(fā)白,血水順著指尖滴落,在窗臺(tái)下積成小小的血洼。
"和尚哥哥。"她仰起臉笑,兩顆虎牙在蒼白的臉上格外醒目。許晏注意到她右眼角新添了一道疤,隨眼角而出,似夜中驚雷。
藥箱打開(kāi)時(shí)發(fā)出刺耳的摩擦聲。許晏跪在黎伈面前,用酒清洗她手臂上的刀傷。酒精滲入傷口時(shí),她倒吸冷氣的聲音像把小鉤子,在他心上狠狠扯了一下。
"李府的任務(wù)?"他突然問(wèn)。
黎伈的瞳孔驟然收縮:"你監(jiān)視我?"
許晏系緊繃帶,指節(jié)發(fā)白:"那里有埋伏。"
"所以呢?"黎伈站起身,傷口因?yàn)橥蝗坏膭?dòng)作又滲出血來(lái),"你要阻止我?以什么身份?出家人?"她突然逼近,"你憑什么阻止我,十年前殺人如麻的'影'"
空氣驟然凝固。許晏的呼吸變得沉重,十年前的血腥味突然涌上喉頭。那些被他親手割開(kāi)的喉嚨,那些求饒的眼睛,最后是師父難以置信的表情——當(dāng)他發(fā)現(xiàn)最得意的弟子竟是朝廷通緝的第一殺手。
"你調(diào)查我。"
黎伈的笑帶著血腥氣:"三年前你為我擋刀那晚,我就認(rèn)出來(lái)了。"她的手指劃過(guò)許晏肩胛的傷疤,"這世上只有'影'會(huì)那招。"
許晏猛地抓住她的手腕。他應(yīng)該憤怒的,可掌心傳來(lái)的脈搏讓他想起那個(gè)雨夜——十八歲的黎伈渾身是血躺在他懷里,心跳微弱得像風(fēng)中殘燭。
"為什么當(dāng)和尚?"黎伈突然問(wèn),"因?yàn)闅⒛銕煾福?
燈火搖曳講述著這不平靜的夜晚。許晏松開(kāi)手,轉(zhuǎn)身面對(duì)佛像:"他臨終前說(shuō)...我這種人,只配在佛前贖罪。"
"騙子。"黎伈的聲音輕得像嘆息,"你明明是為了保護(hù)你師弟。"她指向佛龕后的暗格,"那里藏著刑部的密函,證明你師父才是'暗香'真正的首領(lǐng)。"
許晏的背脊僵直了。十年前那個(gè)雪夜突然在眼前重現(xiàn)——師父的匕首刺向年幼的師弟,他本能地出手,師傅卻在中途硬生生轉(zhuǎn)開(kāi)刀鋒。師父臨死前的眼神不是憤怒,而是...欣慰。
"我查了十年。"黎伈從懷中掏出一封泛黃的信,"你師父用命設(shè)的局,就為讓你金盆洗手。"
信紙?jiān)谠S晏手中簌簌作響。原來(lái)他這十年青燈古佛的懺悔,不過(guò)是師父精心設(shè)計(jì)的救贖。"不要阻止我,我走了,后會(huì)有期了和尚哥哥"
黎伈跳上窗臺(tái),離開(kāi)在月色之中,屋內(nèi)靜默,燈油燃盡,有的只是那逐漸平穩(wěn)的呼吸聲。
翌日,晨霧像張巨大的蛛網(wǎng),籠罩著城南小院。黎伈對(duì)著銅鏡描畫(huà)易容,手中的筆卻總是不穩(wěn)。許晏三年前的吻還烙在唇上,帶著佛前檀香的苦澀。
鏡中突然多出一道黑影。
"柳無(wú)痕。"黎伈的斷刃在鏡面劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的刀痕,"擅闖女子閨房,這就是'暗香'的規(guī)矩?"
黑衣人摘下兜帽,露出陰柔如女子的面容:"小伈,你壞了更大的規(guī)矩。"他指尖把玩著一枚毒鏢,"為個(gè)和尚背叛組織?"
院門(mén)被踹開(kāi)的巨響打斷了他的話(huà)。許晏黑衣勁裝的身影破霧而來(lái),手中短刀泛著寒光。黎伈從未見(jiàn)過(guò)這樣的他——眉間一點(diǎn)朱砂如血,眼中殺意凜然,恍若修羅臨世。
"柳無(wú)痕。"許晏的聲音讓空氣都結(jié)了冰,"先前的賬,你我一并該清了。"
刀光乍起。黎伈看著許晏的身影化作黑色旋風(fēng),招招致命,向著對(duì)方死穴攻去。柳無(wú)痕的飛刀在許晏面前如同兒戲,五名殺手轉(zhuǎn)眼倒下三個(gè)。
"小心!"黎伈的警告還是晚了。柳無(wú)痕的袖箭擦過(guò)許晏臉頰,在他蒼白的皮膚上留下一道血線(xiàn)。血腥味似乎刺激了許晏,他的刀法突然變得凌厲無(wú)比,最后一刀直接刺穿柳無(wú)痕的咽喉。
黎伈還沒(méi)來(lái)得及松口氣,背后突然一涼。她低頭看著從腹部穿出的劍尖,想起許晏昨夜說(shuō)的話(huà)——"李府有埋伏"。原來(lái)真正的陷阱是隱藏在暗處的殺手。
"黎伈!"許晏的喊聲撕心裂肺。她看著他用一種從未教過(guò)的招式解決最后兩名殺手,那招式的狠辣讓她想起一個(gè)傳說(shuō)——"影"有一式禁招,出必見(jiàn)血。
血從指縫間不斷涌出。許晏徒勞地按壓著黎伈腹部的傷口,看著她的臉色一點(diǎn)點(diǎn)灰敗下去。
"傻子..."黎伈想笑,卻咳出一口血,"你剛才...破戒了..."
許晏的眼淚砸在她臉上。他知道這招的代價(jià)——十年前他發(fā)過(guò)毒誓,再用此招必遭天譴??涩F(xiàn)在他寧愿墮入無(wú)間地獄,也不愿放開(kāi)懷中漸漸冰冷的身軀。
黎伈顫抖的手摸向懷中,掏出那塊染血的手帕。許晏認(rèn)出這是三年前他為她包扎用的,帕角的"晏"字已經(jīng)被血染得模糊。
"物歸...原主..."她的聲音輕得像浮草,"其實(shí)...我也知道李府有埋伏..."
"為什么…"許晏的瞳孔驟然收縮。
"我故意的..."黎伈的嘴角溢出鮮血,"只有這樣...你才會(huì)趕來(lái)救我…也只有這樣你才會(huì)承認(rèn)...你是'影'..."她的眼神開(kāi)始渙散,"也才會(huì)承認(rèn)...你愛(ài)我..."
遠(yuǎn)處傳來(lái)鐘聲,似哭訴似慶祝,但貌似不是恰到好處。許晏抱起黎伈逐漸冰冷的身體,發(fā)現(xiàn)她輕得像個(gè)紙人。晨光穿透霧氣,照見(jiàn)她腰間露出一角的密函——那是能證明他清白的最后證據(jù),證明他并非殺死師傅的不孝子弟。
原來(lái)她早就計(jì)劃好,用性命換他自由。
紫禁城的晨鐘響了三十六下。小沙彌推開(kāi)方丈禪房的門(mén),發(fā)現(xiàn)僧袍整齊疊放在床上,佛珠擺在衣領(lǐng)處,像一場(chǎng)安靜的葬禮。
城南的老趙頭在清點(diǎn)鋪?zhàn)訒r(shí),發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)上多了一串帶血的佛珠,旁邊放著兩枚銅錢(qián)——正好是一包桂花糕的價(jià)錢(qián)。
而在城外的亂葬崗,一個(gè)新立的無(wú)名碑前,擺著塊沾血的手帕。有樵夫說(shuō)曾看見(jiàn)個(gè)黑衣男子在碑前跪了三天三夜,第四天清晨,人和碑都不見(jiàn)了蹤影。
只有護(hù)城河上的老船夫信誓旦旦,說(shuō)某天霧夜曾擺渡一對(duì)奇怪的男女。男子一身黑衣抱著個(gè)裹在斗篷里的姑娘,那姑娘手腕垂下一角染血的手帕,帕子上繡著個(gè)模糊的"晏"字。
"怪得很。"老船夫啐了口唾沫,"那男的腕上戴著串佛珠,眼睛紅得像滴血,可懷里抱著姑娘的樣子,倒像捧著什么寶貝。"
船漸行漸遠(yuǎn),融入濃霧。河面上只余下一朵紅蓮,隨波逐流,最終沉入漆黑的河底。