紅色警報燈在球形艙室內(nèi)瘋狂旋轉，把賽小息的臉映得忽明忽暗。解碼器接入主控系統(tǒng)的瞬間，十六道激光瞄準點同時鎖定他的工作服。機械女聲的倒計時與貧民區(qū)拆遷炸彈的提示音重疊在一起，他條件反射地扯開工具腰帶，三枚磁力緩沖器滾落在金屬網(wǎng)格地板上。

"授權碼！"監(jiān)控攝像頭轉向他時，賽小息抓起電焊槍在控制面板上燒出個笑臉涂鴉?；鸹R到袖口燙出焦痕，這個和貧民區(qū)通風管里完全一致的形狀讓核心系統(tǒng)突然靜默了兩秒。就是現(xiàn)在——他猛地拍下掃描儀頂橙色按鈕。

全息投影炸開的光幕中，扭曲的星文字符像活物般蠕動。賽小息后頸的汗毛根根豎起，這些符號正在組合成他七歲時用廢金屬在回收站墻上拼出的圖案。反物質核心突然發(fā)出深海巨獸般的低頻震動，震得他牙齒發(fā)顫?？刂婆_上的貧民區(qū)通行證被氣浪掀到半空，那張皺巴巴的塑料卡片在藍光翻轉，露出背面用指甲刻的拓撲符號。

"第七區(qū)入侵者！"艙門被液壓裝置撞開的巨響蓋過了系統(tǒng)警報。莫里斯的技術官徽章在紅光中泛著冷芒，他身后兩臺安保機器人展開折疊式脈沖槍。"果然是你這個電路老鼠在搞破壞！"

賽小息側身擋住控制臺，改裝掃描儀正在將星文字符轉化為坐標數(shù)據(jù)。投影光幕突然分裂成數(shù)百個碎片，每個碎片都映出不同角度的太陽系星圖某個紅點重火星軌道外持續(xù)閃爍，頻率與貧民區(qū)斷電前夜看到的詭異極光完全一致。

"那不是故障！"他指向正在自我修復的數(shù)據(jù)流，莫里斯卻直接按下腕上的緊急制動鍵安保機器人槍口充嗡鳴聲中，賽小息突然把通行證拍在主控臺上?？ㄆ趁娴耐負浞柵c某個星文字符，爆出串耀眼的金色火花。

整個核心艙突然傾斜三十度。賽小息抓住垂下的數(shù)據(jù)線穩(wěn)住身體時，看見莫里斯撞在量子穩(wěn)定器上。技術官精心打理的頭發(fā)散了，制服沾滿冷卻液，這個精英分子此刻看起來比貧民窟的孩子還要狼狽。光幕突然穩(wěn)定下來，組成清晰的星際坐標圖，某個紅點正在向太陽系移動。

"警告！核心量子糾纏態(tài)異常。"機械女聲變得斷斷續(xù)續(xù)，"檢測到...第七類接觸協(xié)議...啟動..."

賽小息撲向控制臺的瞬間，莫里斯拔出了制式激光槍。但比槍聲更快的是一道灰影——老船長羅杰的機械臂精準夾住了槍管。老人制服的肩章還沾著機艙的潤滑油，顯然是從維修現(xiàn)場直接趕來的。

"看看投影再開槍，技術官。"羅杰的聲音像砂紙摩擦金屬。他另一只手按在全息星圖上，那些紅點立即擴展成三維航行軌跡。"這是標準的星際遇險信號，上次出現(xiàn)是在大災變前夜。"

莫里斯僵住了，槍口慢慢垂下。賽小息趁機把掃描儀數(shù)據(jù)導入主屏幕，當貧民區(qū)涂鴉與外星符號的對比圖并列顯示時，連安保機器人的光學鏡頭都閃爍了一下。

"不可能..."莫里斯盯著那個紅點，"反物質核心怎么會..."

"因為它根本不是純粹的人類造物。"羅杰的機械臂發(fā)出液壓聲響，調出段塵封的檔案視頻。畫面里年輕時的他站在某個地下洞穴，墻上刻滿與現(xiàn)在投影中完全一致的符號。"大災變后，我們把它改造成了能源核心。"

賽小息摸到控制臺下的解碼器，金屬外殼已經(jīng)燙得摸不上去。投影突然切換到實時監(jiān)測模式，紅點變成了清晰的飛船輪廓，正在以違背物理規(guī)律的方式改變航向。某個陌生的頻率突然接入通訊頻道，發(fā)出類似兒童笑聲的電子音。

莫里斯的技術官平板突然自動開機，屏幕上跳出滿屏的星文字符。最醒目的是個不斷跳動的倒計時——72:00:00。賽小息發(fā)現(xiàn)自己的改裝掃描儀也在同步顯示這個數(shù)字，設備外殼上貧民區(qū)回收站的標記正微微發(fā)燙。

"他們改道了。"杰的機械手指劃過投影，外星飛船的軌跡延長線指向地球，"沖著我們來的。"

核心艙突然響起不同于機械女聲的提示音，像是某種生物在模仿系統(tǒng)警報。賽小息看著自己刻在掃描儀內(nèi)側的涂鴉——一個圓圈套著三角的簡陋圖案——此刻正在滲出淡藍色的光。莫里斯終于癱坐在控制臺前，制式激光槍從指間滑落，在金屬地板上敲出清脆的聲響。

"所以這些年..."技術官的聲音像是從很遠的地方傳來，"核心的量子波動其實是..."

"應答信號。"賽小息接住從通風管掉落的磁力緩沖器，其中一枚已經(jīng)變成了與星文字符相同的深藍色，"而且早就混進了我們的系統(tǒng)。"

羅杰的機械臂突然展開全息鍵盤，老人輸入命令的速度讓莫里斯瞪大了眼睛。主屏幕切換成飛船監(jiān)控，在賽爾號銀色外殼的某個隱蔽角落，有個正在脈動的光點與艙的警報完全同步。

"七十二小時后抵達。"老船長關閉警報，卻關不掉投影中持續(xù)閃爍的倒計時，"現(xiàn)在，技術官，你還堅持要按規(guī)章處置這個'入侵者'嗎？賽小息感覺口袋里的通行證突然變得滾燙。他掏出來時，塑料卡片上的拓撲符號已經(jīng)重組為立體投影，顯示著地球與那艘外星飛船之間精確到米級的距離測算。某種像是金屬摩擦又帶著蜂鳴的聲響從核心深處傳來，與貧民區(qū)暴雨夜地下管道的共振頻率完美吻合。

莫里斯慢慢站起身，技術官徽章在警報紅光中顯得黯淡無。他彎腰撿起激光槍，卻把它調到了維護模式。"需要..."精英分子的喉結滾動了一下，"組建特別行動組嗎？"

羅杰的機械臂拍了拍賽小息的肩膀，老人另一只手按在控制臺上。投影立即分裂成十幾個操作界面，每個都標注著賽爾不同系統(tǒng)的實時數(shù)據(jù)。"早就組好了。"老船長指向正在核心艙門口探頭探腦的阿鐵打和卡璐璐，"從二十年前開始。"

賽小息摸到控制臺下發(fā)燙的解碼器，金屬外殼上不知何時出現(xiàn)了與星文字符相同的紋。當他抬頭時，看見投影外星飛船突然釋放出環(huán)狀脈沖，那圖案與貧民區(qū)孩子們在沙地上畫的游戲棋盤一模一樣。