郵局的掛鐘指向凌晨5:17，秒針走動的聲音在寂靜中格外刺耳?？路豺榭s在柜臺下方，手中的鑰匙沾滿了汗水。外面的街道上，每隔幾分鐘就有一束探照燈掃過，黑色制服的巡邏人員正在挨家挨戶搜查。

保險(xiǎn)箱嵌在郵局后墻的暗格里，柯凡花了二十分鐘才找到機(jī)關(guān)——需要同時按下"1984"四個年份的郵票。這個數(shù)字讓他想起奧威爾的預(yù)言，現(xiàn)在想來竟有幾分諷刺。

"NT-729..."柯凡小聲念叨著蘇芮告訴他的密碼手指顫抖著輸入。保險(xiǎn)箱發(fā)出輕微的咔噠聲，緩緩打開。

里面只有一個黑色硬盤和一張泛黃的照片。照片上是年輕的蘇芮穿著白大褂，摟著一個約莫十歲的男孩站在實(shí)驗(yàn)室門口，兩人笑得燦爛。背后用鋼筆寫著："與弟弟小凱，入職新紀(jì)元第一天，2032.6.18"。

柯凡的喉嚨發(fā)緊。那個在"方舟"實(shí)驗(yàn)室里完全獸化的"零號實(shí)驗(yàn)體"，竟是蘇芮的親弟弟。

硬盤接入筆記本電腦的瞬間，屏幕亮起一串生物識別提示：「需要視網(wǎng)膜掃描+聲紋認(rèn)證」。柯凡咒罵一聲，正想嘗試破解，突然注意到照片背面還有一行小字：

"當(dāng)科技成為信仰，實(shí)驗(yàn)室就是我們的教堂?！猄.R."

教堂?？路裁偷靥ь^，目光落在郵局墻上的裝飾畫——一幅拙劣的教堂彩窗復(fù)制品。他沖過去掀開畫框，后面赫然嵌著一個微型掃描儀。

"蘇芮，你真是個天才。"柯凡將照片對準(zhǔn)掃描儀，然后用手機(jī)播放從"方舟"實(shí)驗(yàn)室?guī)С龅?、蘇芮作為研究員時的會議錄音。

「認(rèn)證通過。最后訪問：2035.9.3，蘇芮研究員」

硬盤解鎖，海量文件彈出?？路部焖贋g覽著那些觸目驚心的內(nèi)容：

——《人類-貓科基因融合實(shí)驗(yàn)日志》

——《非自愿受試者生理反應(yīng)記錄》

——《軍方"獵手計(jì)劃"合作協(xié)議書》

以及一個命名為"懺悔錄"的加密視頻。

柯凡點(diǎn)開視頻。畫面中的蘇芮穿著病號服，臉色蒼白，背景似乎是某間醫(yī)院的衛(wèi)生間。

"如果有人找到這個...說明我已經(jīng)不在了。"視頻里的蘇芮直視鏡頭，綠眼睛在昏暗光線中發(fā)亮，"我在B7層焚化爐看到了被處理的'失敗品'，其中有流浪漢，也有我們的同事...莫里斯博士稱他們?yōu)?自愿為科學(xué)獻(xiàn)身的烈士'。"

視頻突然晃動，蘇芮驚恐地看向門口。"他們給我注射了第一階段基因藥劑，說這是'晉升榮譽(yù)'..."她扯開衣領(lǐng)，鎖骨處已經(jīng)出現(xiàn)細(xì)小的鱗片，"但我在系統(tǒng)里發(fā)現(xiàn)了真相——所有研究員最終都會成為實(shí)驗(yàn)體，因?yàn)槲覀冎赖锰唷?

一聲巨響，視頻中的門被撞開。畫面最后定格在蘇芮將硬盤塞入通風(fēng)管的瞬間，然后變成雪花噪點(diǎn)。

柯凡的太陽穴突突直跳。他繼續(xù)翻看文件，發(fā)現(xiàn)一個命名為"鑰匙"的子文件夾，卻需要更高權(quán)限。就在這時，他的左臂突然傳來一陣尖銳疼痛——皮下有什么東西在發(fā)熱。

卷起袖子，柯凡驚恐地發(fā)現(xiàn)前臂內(nèi)側(cè)浮現(xiàn)出一條發(fā)光的藍(lán)色血管，正以肉眼可見的速度向肘部延伸。他想起了莫里斯博士拿著的注射器...

"該死！"柯凡猛地合上電腦。窗外傳來引擎聲，兩輛黑色SUV停在了郵局門口。

他迅速將硬盤塞進(jìn)貼身口袋，從后窗翻出。清晨的霧氣籠罩著小鎮(zhèn)，柯凡沿著小巷狂奔，左臂的灼熱感越來越強(qiáng)。拐過街角時，他突然撞上一個人影。

"柯先生？"是旅館的清潔工瑪麗大嬸，她手里提著早餐面包，"鎮(zhèn)上來了好多軍人，他們在找您..."

柯凡剛要說話，突然注意到瑪麗的眼睛在晨光中閃過一絲不自然的金色。她的右手不正常地蜷曲著，指甲泛著金屬光澤。

"您...也被注射了？"柯凡后退一步。

瑪麗的表情從驚訝變成悲哀。"只是第一階段疫苗，鎮(zhèn)長說能防傳染病。"她低聲說，"但上周開始，我的孫女能聽見百米外的對話了...柯先生，威爾遜先生在老磨坊等您。"

左臂的藍(lán)光突然變得刺眼?，旣愺@恐地指著他的手臂："您也有'印記'了！快走，他們會追蹤這個！"

柯凡轉(zhuǎn)身沖向鎮(zhèn)外河流方向，身后傳來瑪麗故意提高的嗓音："沒看見！我什么都沒看見！"緊接著是士兵粗魯?shù)谋P問聲。

河邊的老磨坊早已廢棄，爬滿藤蔓的磚墻在霧氣中若隱若現(xiàn)?？路仓?jǐn)慎地靠近，突然被一只有力的手拽進(jìn)門內(nèi)。冰冷的槍管抵住了他的后頸。

"硬盤。"一個沙啞的聲音說。

柯凡慢慢舉起裝著硬盤的袋子。槍管移開了，煤油燈亮起，照亮了十幾張緊張的面孔——有鎮(zhèn)上的郵差、學(xué)校老師、雜貨店老板...還有坐在輪椅上的老威爾遜，他的臉色灰白，胸前連著便攜式心臟監(jiān)護(hù)儀。

"我就知道你能找到它。"威爾遜虛弱地說，"蘇芮那丫頭...還活著嗎？"

柯凡搖搖頭，拿出那張照片。"她弟弟就是'零號實(shí)驗(yàn)體'。"

房間里的空氣似乎凝固了。威爾遜閉上眼睛，胸口劇烈起伏。"三年前鎮(zhèn)上失蹤的十七個孩子...都是給'零號'準(zhǔn)備的'配件'。"

一個戴眼鏡的年輕人——柯凡認(rèn)出他是鎮(zhèn)上的藥劑師——接過硬盤接入設(shè)備。"需要解碼時間...這是什么？'鑰匙'文件需要基因認(rèn)證？"

柯凡還沒回答，左臂突然劇烈抽搐起來。藍(lán)光透過衣袖閃爍，像某種信號發(fā)射器。磨坊外傳來犬吠聲和引擎轟鳴。

"他們找到我們了！"守在窗口的人喊道。

威爾遜一把抓住柯凡的手臂，用針頭刺入發(fā)光的血管，抽取了一小管發(fā)藍(lán)的血液。"帶他走地下室通道！"老人將血樣交給藥劑師，"這是最高權(quán)限的基因鑰匙...莫里斯居然把它植入了你體內(nèi)！"

"什么意思？"柯凡被兩個人架著向地下室拖去。

"你不僅是記者...還是活體控制器！"威爾遜在輪椅上轉(zhuǎn)身，從毯子下拿出一把獵槍，"現(xiàn)在快走！把真相帶出去！"

地下室的門被撞開時，柯凡剛鉆進(jìn)潮濕的地道。最后看到的畫面是威爾遜對著門口舉起獵槍，和一聲震耳欲聾的"為了我們的孩子！"

地道通向河邊的一座獵人小屋?？路埠退巹焺偱莱鰜?，遠(yuǎn)處磨坊的方向就傳來爆炸聲，火光映紅了黎明前的天空。

"他們撐不了太久。"藥劑師——他自我介紹叫埃里克——快速操作著電腦，"威爾遜早就準(zhǔn)備好了這個安全屋...看！"

硬盤上的"鑰匙"文件在輸入柯凡的血液樣本后終于解鎖。屏幕上彈出一段三維DNA模型和一行紅色文字：

「基因控制序列激活碼——聲紋指令：凱爾·蘇醒」

"凱爾？"柯凡猛地想起照片背面的日期，"是蘇芮弟弟的名字！2032年時他十歲...現(xiàn)在應(yīng)該..."

"就是'零號實(shí)驗(yàn)體'。"埃里克臉色慘白，"莫里斯用那孩子的聲音設(shè)置了指令...這是遠(yuǎn)程控制所有實(shí)驗(yàn)體的開關(guān)！"

柯凡的左臂再次劇痛，這次整條手臂的血管都開始發(fā)光。更可怕的是，他發(fā)現(xiàn)自己的指尖正在變尖，指甲呈現(xiàn)出病態(tài)的灰藍(lán)色。

埃里克從藥箱里翻出一支抑制劑："只能暫時延緩變異...聽著，軍方今天中午就會用基因?qū)椙逑凑麄€區(qū)域，我們只剩六小時了。"

"清洗？"

"一種靶向病毒，只殺帶有特定基因標(biāo)記的生物。"埃里克給柯凡注射，藥物帶來的寒意暫時壓住了手臂的灼熱，"鎮(zhèn)上至少三分之一的人已經(jīng)被'疫苗'標(biāo)記了，包括孩子..."

柯凡望向窗外，晨霧中的小鎮(zhèn)看起來如此平靜。他想起瑪麗大嬸閃著金光的眼睛，想起蘇芮在視頻里的懺悔，想起威爾遜最后的犧牲。

"硬盤里有實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)、受害者名單和軍方協(xié)議...足夠掀起國際丑聞。"埃里克遞給他一部衛(wèi)星電話，"下游有車等你，可以送你去州際廣播站。"

"你呢？"

"我得回鎮(zhèn)上...我妻子和孩子還在那里。"埃里克苦笑一下，"別那個表情，記者先生?？偟糜腥嗽囋嚹懿荒軉拘?零號'的人性，對吧？"

柯凡握緊衛(wèi)星電話，感受著體內(nèi)正在發(fā)生的異變。他突然明白了蘇芮的選擇——有些真相值得用生命去傳遞，而有些犧牲需要用更大的犧牲來紀(jì)念。

"帶我去見'零號'。"柯凡說，聲音因?yàn)檎谧儺惖穆晭Ф粏。?如果我是活體控制器...那么也許我能阻止這場屠殺。"

埃里克想反對，但當(dāng)他看到柯凡的眼睛——瞳孔已經(jīng)變成像貓科動物一樣的豎線——時，他沉默了。

獵人小屋的門被推開，晨光中，兩個身影向著濃煙升起的磨坊方向跑去?？路驳淖蟊廴栽诎l(fā)光，像一支注定要燃盡的火炬，照亮這條通往人性最深處的禁區(qū)之路。