刺眼的白光。這是柯凡恢復(fù)意識(shí)后的第一個(gè)感受。

他眨了眨眼，視線逐漸聚焦。自己躺在一張冰冷的金屬床上，手腕和腳踝被厚重的皮革束縛帶固定。頭頂是無影燈，周圍墻壁是毫無裝飾的慘白色。空氣中彌漫著消毒水和某種化學(xué)藥劑的混合氣味，讓人聯(lián)想到醫(yī)院手術(shù)室。

"醒了？"

一個(gè)冷靜的男聲從右側(cè)傳來?？路财D難地轉(zhuǎn)頭，看到一個(gè)穿白大褂的中年男人站在儀器旁記錄數(shù)據(jù)。男人戴著金絲眼鏡，鏡片后的眼睛沒有任何溫度，像是在觀察一個(gè)實(shí)驗(yàn)標(biāo)本而非人類。

"你們...對(duì)我做了什么？"柯凡的喉嚨干得像是被砂紙摩擦過。

"鎮(zhèn)靜劑和少量吐真劑，標(biāo)準(zhǔn)程序。"男人放下平板電腦，走近床邊，"我是莫里斯博士，新紀(jì)元生物科技的首席研究員。柯凡先生，你闖入了高度機(jī)密的軍事研究區(qū)域。"

柯凡試著掙扎了一下，束縛帶紋絲不動(dòng)。"軍事研究？那些半人半獸的東西？你們?cè)谟萌俗鰧?shí)驗(yàn)！"

莫里斯博士的嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)令人不適的微笑。"'東西'？多么無知的說法。7號(hào)實(shí)驗(yàn)體——你叫她蘇芮——是我們最成功的基因重組案例之一。人類與云豹基因的完美融合，保留了高級(jí)認(rèn)知能力的同時(shí)，獲得了貓科動(dòng)物的敏捷和夜視能力。"

柯凡的胃部一陣翻騰。蘇芮變異的眼睛、尖銳的指甲、不自然的敏捷...現(xiàn)在都有了解釋。但更可怕的是莫里斯談起這些時(shí)的語氣，就像在討論一臺(tái)精密的機(jī)器。

"你們這是犯罪！違反所有國(guó)際公約！"柯凡怒吼道。

莫里斯嘆了口氣，像是厭倦了小孩子的無理取鬧。"柯先生，你以為是誰在制定那些所謂的'公約'？當(dāng)國(guó)家安全面臨威脅時(shí)，規(guī)則是可以變通的。我們的項(xiàng)目得到了國(guó)防部最高層的支持。"

他走到墻邊的控制面板前按下一個(gè)按鈕。天花板的一部分變成透明顯示屏，顯示出多層建筑的結(jié)構(gòu)圖。"歡迎來到'方舟'，新紀(jì)元真正的研究中心。地表那家制藥公司只是個(gè)幌子。"

圖像切換，出現(xiàn)一系列實(shí)驗(yàn)體的監(jiān)控畫面?？路部吹綌?shù)十個(gè)透明艙室，每個(gè)里面都關(guān)著不同形態(tài)的生物——有的長(zhǎng)著鱗片，有的有羽毛，還有的肢體數(shù)量不正常。最中央的艙室里，一個(gè)完全獸化的身影正在瘋狂撞擊強(qiáng)化玻璃。

"那是7號(hào)實(shí)驗(yàn)體，你認(rèn)識(shí)的蘇芮。"莫里斯的聲音帶著病態(tài)的驕傲，"她堅(jiān)持得比預(yù)期久得多，但最終還是逃不過基因崩潰。現(xiàn)在她只剩下獸性本能了。"

柯凡盯著畫面中那個(gè)幾乎認(rèn)不出人形的生物，胸口像是被重錘擊中。就在昨天，那個(gè)女孩還在他懷里顫抖著訴說真相。

"為什么？"柯凡嘶啞地問，"為什么要這樣做？"

莫里斯推了推眼鏡，"最初的目的是創(chuàng)造超級(jí)士兵——能在極端環(huán)境下生存，具備動(dòng)物特長(zhǎng)的人類。但很快我們發(fā)現(xiàn)，純?nèi)祟惢蛱^...脆弱。"他調(diào)出另一組數(shù)據(jù)，"于是我們嘗試反向工程——以動(dòng)物基因?yàn)榛A(chǔ)，植入人類特性。7號(hào)實(shí)驗(yàn)體就是這一方向的突破。"

顯示屏切換到一段錄像：年輕的蘇芮穿著白大褂，在實(shí)驗(yàn)室里工作。她的眼睛還是正常的。

"等等...她是你們的研究員？"柯凡震驚地問。

"曾是。"莫里斯點(diǎn)頭，"最早的自愿實(shí)驗(yàn)體之一。她相信這是在推動(dòng)科學(xué)進(jìn)步...直到發(fā)現(xiàn)我們?cè)谑褂梅亲栽甘茉囌摺?他聳聳肩，"道德潔癖是重組過程中的常見副作用，通常幾周后就會(huì)消失。"

柯凡突然明白了蘇芮的痛苦——她不僅是受害者，還曾是這個(gè)恐怖項(xiàng)目的一部分。這種背叛感和罪惡感可能比基因改造更折磨她。

莫里斯看了看手表，"時(shí)間差不多了。柯先生，你有兩個(gè)選擇：配合我們，成為項(xiàng)目的一部分；或者成為下一個(gè)'失蹤記者'?？紤]到你已經(jīng)知道太多，其實(shí)沒什么可選的。"

他拿起一個(gè)金屬托盤，上面放著裝有熒光綠色液體的注射器和一個(gè)小型手術(shù)器械。"我們會(huì)在你體內(nèi)植入微型追蹤器，然后給你第一階段基因調(diào)整。不用擔(dān)心，過程幾乎無痛。"

柯凡的血液瞬間變冷。他瘋狂地扭動(dòng)身體，但束縛帶太牢固了。"你們不能這樣！會(huì)有人發(fā)現(xiàn)我失蹤的！我的編輯知道我來霧隱鎮(zhèn)了！"

"真的嗎？"莫里斯露出譏諷的笑容，"你的請(qǐng)假郵件寫的是'個(gè)人健康原因'。而且..."他拿起柯凡的手機(jī)晃了晃，"你剛剛發(fā)短信告訴同事你要延長(zhǎng)假期。數(shù)字時(shí)代真是太方便了。"

柯凡絕望地看著莫里斯拿起注射器，針尖反射著冰冷的光。就在這時(shí)，外面突然傳來警報(bào)聲，紅光開始在整個(gè)房間閃爍。

"安全漏洞！B區(qū)！"揚(yáng)聲器里傳出機(jī)械女聲。

莫里斯皺眉放下注射器，快步走向門口。就在他伸手按門禁按鈕的瞬間，厚重的金屬門突然被某種巨大力量從外面撞擊，發(fā)出震耳欲聾的巨響。

第二次撞擊時(shí)，門框開始變形。莫里斯臉色大變，迅速退到房間角落按下墻上的緊急按鈕。"安保人員立即到7號(hào)實(shí)驗(yàn)室！實(shí)驗(yàn)體逃脫！"

第三下撞擊后，門被整個(gè)撞飛。站在門口的卻不是柯凡想象中的獸化實(shí)驗(yàn)體，而是旅館老板馬克。他滿臉是血，右手握著一把消防斧，左手拿著電擊槍。

"馬克！"柯凡驚呼。

"沒時(shí)間解釋！"馬克沖進(jìn)來，用斧頭砍斷柯凡的束縛帶，"整個(gè)設(shè)施都亂了，那些籠子突然打開—"

他的話被一聲野獸般的嚎叫打斷。走廊盡頭，一個(gè)四肢著地的黑影正向他們沖來。即使在昏暗的燈光下，柯凡也能認(rèn)出那雙發(fā)光的綠色眼睛——是蘇芮，但比她最后一次見到時(shí)更加獸化，全身覆蓋著斑點(diǎn)皮毛，臉部輪廓已經(jīng)完全像一只大型貓科動(dòng)物。

"快走！"馬克把電擊槍塞給柯凡，推著他向相反方向跑去，"她認(rèn)不出你了！"

三人跌跌撞撞地穿過迷宮般的走廊，身后是蘇芮——或者說曾經(jīng)是蘇芮的生物——的腳步聲和嘶吼。警報(bào)聲、玻璃破碎聲和人類的尖叫聲從四面八方傳來，整個(gè)設(shè)施似乎陷入了混亂。

"這邊！"馬克拐進(jìn)一條側(cè)道，推開標(biāo)有"緊急出口"的門。

一條狹窄的樓梯通向下方。他們向下跑了三層，馬克突然停下，從口袋里掏出一張門卡刷開一道不起眼的灰色門。

門后是一個(gè)小型停車場(chǎng)，停著幾輛運(yùn)輸車。馬克跳上最近的一輛，熟練地扯開方向盤下方的面板開始搭線點(diǎn)火。

"你到底是什么人？"柯凡喘著氣問，一邊警惕地看著樓梯口。

馬克的雙手不停，"威爾遜是我舅舅。六年前我妹妹在鎮(zhèn)上失蹤，官方說法是離家出走..."引擎終于啟動(dòng)，他抬頭看向柯凡，眼中燃燒著仇恨，"后來我在森林里找到了她的...一部分。從那以后，我們就在收集證據(jù)。"

停車場(chǎng)另一端的門突然被撞開，獸化的蘇芮沖了進(jìn)來。她的動(dòng)作快得不可思議，眨眼間就撲到了車前三米處。

"上車！"馬克大喊。

柯凡猶豫了一秒。蘇芮——那個(gè)給他線索、信任他的女孩——就在眼前，但他卻要逃跑。就在這遲疑的瞬間，蘇芮撲了上來。

一聲槍響。蘇芮的肩膀爆出一團(tuán)血花，但她只是晃了晃，繼續(xù)前進(jìn)?？路厕D(zhuǎn)頭，看到馬克舉著一把小手槍，臉色蒼白。

"快走！記住郵局保險(xiǎn)箱！"馬克又開了一槍，這次擊中了蘇芮的腿部，"我來拖住她！"

柯凡咬牙跳上副駕駛。運(yùn)輸車咆哮著沖向出口，在最后一刻，柯凡回頭看了一眼。馬克站在車前，舉槍瞄準(zhǔn)，而蘇芮已經(jīng)躍起，撲向他的喉嚨...

運(yùn)輸車撞開安全欄桿，沖入夜色中。柯凡緊握方向盤，心臟狂跳。后視鏡里，"方舟"設(shè)施的燈光越來越遠(yuǎn)，但那些畫面卻深深刻在他腦海中——莫里斯冷靜的殘忍，實(shí)驗(yàn)體的痛苦，馬克最后的犧牲...還有蘇芮完全獸化的樣子。

儀表盤上的時(shí)鐘顯示凌晨4:23。再過兩小時(shí)天就亮了，他必須在那之前趕到郵局，找到蘇芮藏的證據(jù)。然后...然后他要讓全世界知道"新紀(jì)元"的罪行，為了蘇芮，為了馬克，為了所有被變成"非人"的實(shí)驗(yàn)體。

運(yùn)輸車在崎嶇的山路上顛簸前行，柯凡的眼淚無聲地滑落。這不是結(jié)束，只是開始。而他知道，新紀(jì)元的人——或者別的什么——已經(jīng)在追捕他的路上了。