寒冥宮立派三月，蒼山腳下的荒地已翻出青黑的新泥。晨霧未散時，便能看見宮門前排著長隊——有的是求仙問藥，但更多的是領谷種的百姓。忱竹挽著袖口蹲在石階上，指尖捏著株麥苗教孩童辨認，道袍下擺沾著新鮮的泥土

“阿爹你看，是李嬸家的虎娃！”扎羊角辮的小姑娘拽著農夫衣袖，指向正在井臺邊壓水的少年。那是寒冥宮新收的弟子，上次還和娘在街上乞討，如今腰間已別著刻著“寒冥”二字的短劍。壓水機吱呀作響，清冽的泉水順著石渠流進菜畦，澆灌著剛移栽的萵筍苗。

春分那日，寒冥宮后山突然傳來異響。

正在教孩子們識藥的梅凌霜被拽得一個趔趄，虎娃攥著他的袖子直往林子跑：“師姐！有條好大的蛇盤在老松樹下！”話音未落，山風卷著枯葉掠過，遠處果然傳來粗重的喘息聲。梅凌霜摸到腰間的鏟子，示意孩子們躲到巖石后，自己攥緊斷鏟往聲源處挪。

撥開蕨類植物的瞬間，她猛地頓住——不是什么巨蛇，而是個渾身血污的少年，蜷縮在樹根下發(fā)抖。少年左小腿纏著滲血的粗布，右手指縫間還夾著半片箭鏃，腰間掛著個褪色的香囊，上面繡著朵殘缺的玉蘭花。

“別……別殺我……”少年抬起頭，左眼蒙著血痂，右眼卻亮得驚人，像荒野里瀕死的小獸。梅凌霜注意到他袖口繡著金線紋樣，正是三個月前逃到丹霞山的白浮玉宗門服飾。

“先別怕，我是寒冥宮的人。”梅凌霜放下藥鋤，從背簍里翻出金瘡藥，“你叫什么？怎么傷成這樣？你……是白浮玉的人？”

少年渾身一顫，喉結滾動著吐出兩個字：“我叫阿硯，白浮玉……呵，他就不是人……”藥膏敷上傷口時，他疼得倒吸冷氣，卻死死咬著下唇不吭聲。原來他是白浮玉新收的雜役，因撞見丹霞山弟子私吞賑銀，被毒打后扔到后山喂獸，但不知怎滴逃到了這里。

“他們說……說要把我做成‘人樁’埋在山界……”阿硯攥緊香囊，里面掉出半塊硬餅，“白掌門說，丹霞山的弟子要穿綾羅、用和田玉筆洗，百姓的死活……不值一提……”

梅凌霜的指尖在藥瓶上頓住。她想起前日塵魄帶著弟子們冒雨加固河堤，想起虎娃娘捧著新織的粗布來謝時，掌心磨出的繭子。遠處傳來孩子們的嬉鬧聲，夾雜著膳房飄來的粟米香，與阿硯描述的丹霞山形成刺目對比。

“先跟我回宮。”梅凌霜將少年背在背上，藥鋤在泥土里劃出一道深痕，“至少在這，沒人會把人當草芥。”

阿硯醒來時，正對上忱竹遞來的熱粥。老松樹的影子透過窗紙落在床帳上，床頭擺著洗凈的粗布衣裳，香囊被細心縫好了破口。忱竹坐在竹凳上，用鑷子夾出他指縫間的箭鏃，動作輕得像在摘一片樹葉。

“疼就喊出來?！背乐裢鶄谌隽税阎寡?，“當年我被兇獸抓傷時，喊得連十里外的山雀都驚飛了?！?/p>

阿硯盯著忱竹的動作，忽然想起自己祖父臨終前也是這樣替他挑手刺。喉頭一酸，眼淚卻倔強地不肯落下來。直到忱竹用布條纏好他的手指，輕聲說“以后不必怕了”時，那滴眼淚才砸在粗布床單上，暈開小小的灰斑。

深夜，聞舟抱著藥箱路過演武場，看見忱竹獨自坐在石凳上，手里捏著阿硯的香囊。月光把他的影子拉得老長，落在新刻的“寒冥宮規(guī)”石碑上。碑上第三行刻著：“弟子需以百姓為念，視眾生如草木，亦如星辰?！?/p>

聞舟正要開口，忽聞山下傳來犬吠。抬眼望去，阿硯裹著棉被站在廊下，望著遠處丹霞山方向的燈火，指尖緊緊攥著忱竹剛送他的刻字短劍。夜風掠過，吹得宮門前的桃樹枝椏輕晃，枝頭已冒出米粒大的花苞，像極了人間即將綻放的，新的希望。

忱竹：“阿舟快過來，哥哥給你個東西?！?/p>

聞舟走了過去，忱竹從腰間的錦囊里拿出了一塊并蒂蓮玉佩。

聞舟笑了，雖然他今年還沒及笄，不懂談情說愛，但他感覺得到，他對自己名義上的“哥哥”認識地更加不一樣了——是他對人的真誠，還有那份獨屬于他的不同……

入秋后第一場雨落下來時，百姓們挑著新收的稻谷往宮倉儲糧。塵魄站在廊下看著濕漉漉的谷粒倒入竹囤，忽然聽見身后傳來孩童的笑聲。轉頭望去，幾個弟子正挽著褲腿在積水里踩水，旁邊的老婦捧著陶罐笑出滿臉褶子：“塵魄宗師，嘗嘗自家腌的酸豆角，可比去年下飯多咯！”

冬至那日，寒冥宮前的空地上支起了施粥棚。雪粒子打在青瓦上沙沙作響，卻擋不住暖鍋里飄出的肉香。領粥的隊伍從宮門一直排到山腳，有個漢子捧著粗瓷碗抹淚——他去年此時還在啃樹皮，如今碗里漂著油花，混著蘿卜和豆腐塊。

開春時，有人在宮門前栽了株槐花樹。槐花開得最盛那天，曾被白浮玉苛待的一個弟子阿林，帶著他的妻子來還愿。婦人懷里抱著襁褓，襁褓里露出的小拳頭正攥著片槐花瓣。塵魄站在桃樹下，看花瓣落在弟子們修補了一半的宮墻上，忽然明白真正的宗門從來不是鎏金瓦當，而是這人間煙火里，一雙雙不再挨餓的眼睛。

月夜，忱竹帶聞舟路過膳房，看見塵魄正就著油燈補襪子。窗臺上擺著百姓送來的咸蛋和蜜餞，旁邊放著張皺巴巴的字紙，上面歪歪扭扭寫著：“寒冥宮的月亮，比善正門的金子亮多啦?！钡茏虞p笑一聲，抬頭望向窗外，只見月光漫過新修的水渠，漫過田壟間沉睡的麥苗，像極了師尊常說的“人間清輝”。