申城入冬的第一場(chǎng)雪落得無(wú)聲，大光明馬戲團(tuán)的紅色帳篷在雪地里像朵燃燒的罌粟。鑼鼓聲中，空中飛人"薇拉"正踩著秋千騰躍，水晶鞋在聚光燈下劃出銀弧，突然——她脖頸一軟，猩紅的血珠濺在雪白的幕布上，如同驟然綻放的紅梅。

喬楚生掀開(kāi)帳篷門(mén)簾時(shí)，皮靴踩碎了門(mén)口的冰棱。他穿著長(zhǎng)款羊絨大衣，寬肩將布料撐得筆挺，圍巾裹住半張臉，只露出銳利的眼睛。路垚跟在身后，鼻尖凍得通紅，金筆在掌心呵著熱氣："探長(zhǎng)，這飛人摔下來(lái)時(shí)像片葉子，頸椎斷得太整齊了，不像意外。"

死者薇拉是馬戲團(tuán)的臺(tái)柱，脖頸處有細(xì)如發(fā)絲的勒痕，指甲縫里卡著半片銀色亮片。路垚蹲在尸體旁，金絲眼鏡滑到鼻尖，突然指著高空秋千："探長(zhǎng)你看，秋千繩上纏著根黑色羽毛，跟吳老板家的貓頭鷹毛一模一樣，但這是孔雀羽。"

喬楚生順著看去，果然看見(jiàn)孔雀羽上沾著點(diǎn)熒光粉，在雪光中幽幽發(fā)亮。他皺眉："熒光粉、羽毛、整齊的頸椎斷裂……這手法跟百樂(lè)門(mén)的死亡探戈案有點(diǎn)像，但更利落。"他說(shuō)話(huà)時(shí)，目光掃過(guò)路垚凍得發(fā)紫的嘴唇，下意識(shí)將自己的圍巾解下一半。

"別，探長(zhǎng)，"路垚躲開(kāi)，"你這圍巾是英國(guó)貨，我怕沾了血污賠不起。"他晃了晃手里的證物袋，"剛在后臺(tái)找到這個(gè)——薇拉的日記本，最后一頁(yè)寫(xiě)著'紅桃皇后的詛咒'，還畫(huà)了張撲克牌。"

正說(shuō)著，帳篷深處傳來(lái)尖叫。兩人沖進(jìn)道具間，見(jiàn)小丑"笑面虎"癱在地上，指著角落里的木箱："詛咒……紅桃皇后把阿杰抓走了！"木箱上用熒光粉畫(huà)著紅桃Q的圖案，箱蓋大開(kāi)，里面散落著薇拉的演出服，還有半瓶沒(méi)喝完的香檳。

喬楚生掀開(kāi)衣服，發(fā)現(xiàn)箱底刻著行小字——"夜半三更，魂歸 Circus"。路垚摸了摸箱底的木紋，突然笑了："探長(zhǎng)，這箱子是松木做的，跟薇拉棺材的木料一樣，兇手在玩心理戰(zhàn)。"

"笑面虎"說(shuō)阿杰是薇拉的未婚夫，也是馬戲團(tuán)的道具師。喬楚生找到阿杰時(shí)，他正躲在老虎籠后面，手里攥著枚斷成兩半的銀戒指。"是紅桃皇后干的！"他渾身發(fā)抖，"三年前我們?cè)诎＜肮拍雇盗思t寶石，薇拉把寶石鑲在了演出服的胸針上……"

路垚蹲在他面前，金筆敲了敲斷戒指："這戒指內(nèi)側(cè)刻著'V&A'，是薇拉和你的名字縮寫(xiě)，斷口很新，像是被人硬生生掰斷的。"他突然抬頭，看向喬楚生，"探長(zhǎng)，今晚的壓軸戲是'活人切割'，不如我去當(dāng)助手？"

喬楚生皺眉："胡鬧！"

"這叫引蛇出洞。"路垚站起身，拍了拍褲腿上的鋸末，"兇手既然用詛咒做文章，肯定會(huì)在壓軸戲動(dòng)手。我假扮助手，你在后臺(tái)盯著，順便……"他故意貼近喬楚生，鼻尖幾乎碰到對(duì)方圍巾，"欣賞探長(zhǎng)穿西裝的樣子，比馴獸師還帥。"

喬楚生看著他亮晶晶的眼睛，喉結(jié)滾動(dòng)，最終還是松口："不準(zhǔn)?；印?

半小時(shí)后，路垚換上了金絲亮片的助手服，衣服緊身，勾勒出清瘦的腰線。他戴著白手套，金筆藏在袖口，對(duì)著鏡子轉(zhuǎn)了圈："探長(zhǎng)，你看我這身材，演助手是不是比真女人還惹眼？"

喬楚生靠在化妝間門(mén)口，看著他腰肢的弧度，眼神暗了暗，卻故意冷哼："像只偷穿戲服的貓。"他走上前，伸手調(diào)整路垚歪掉的領(lǐng)結(jié)，指尖觸到對(duì)方溫?zé)岬牟鳖i，"記住，一有動(dòng)靜就按響腰上的警報(bào)器。"

路垚低頭，看見(jiàn)喬楚生為他別在腰間的銀色警報(bào)器，形狀像顆心形。他突然笑了："探長(zhǎng)，這警報(bào)器比懷表還貼心，是專(zhuān)門(mén)給我做的？"

喬楚生沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是替他理了理袖口，轉(zhuǎn)身走出化妝間。路垚看著他的背影，手指悄悄摸了摸腰間的心形警報(bào)器，嘴角上揚(yáng)。

壓軸戲"活人切割"開(kāi)始時(shí)，帳篷里座無(wú)虛席。路垚躺進(jìn)木箱，看著魔術(shù)師"幻影"舉起電鋸，鋸齒在燈光下閃著寒光。喬楚生站在后臺(tái)幕布后，手按在腰間的配槍上，目光寸步不離木箱里的人。

電鋸聲響起，木箱被緩緩切開(kāi)。路垚屏住呼吸，突然感覺(jué)木箱底板在震動(dòng)——下面有密道！他剛想按警報(bào)器，手腕突然被人抓住，一塊浸著氯仿的手帕捂在他口鼻上！

"唔！"路垚掙扎著踢腿，腳尖碰到木箱壁，發(fā)出"咚咚"聲。喬楚生瞳孔驟縮，撞開(kāi)密道門(mén)沖進(jìn)去，只見(jiàn)一個(gè)穿紅桃皇后戲服的人正拖著路垚往地道深處跑。

"站?。?喬楚生舉槍射擊，子彈打在地道頂梁上，碎石落下。紅桃皇后丟下路垚，轉(zhuǎn)身甩出一把撲克牌，每張牌上都涂著熒光粉，在黑暗中劃出綠芒。喬楚生側(cè)身躲開(kāi)，抱起昏迷的路垚，發(fā)現(xiàn)他手里緊緊攥著什么——是枚鑲著紅寶石的胸針，正是薇拉演出服上的那枚。

回到后臺(tái)，路垚剛醒過(guò)來(lái)就咳嗽不止："探長(zhǎng)，紅桃皇后跑了，但我拿到了胸針……"他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，突然指著胸針背后的刻字，"你看！'贈(zèng)給我的夜鶯'，是阿拉伯文，阿杰說(shuō)過(guò)薇拉在埃及有個(gè)舊情人！"

喬楚生接過(guò)胸針，看著上面磨損的刻字，突然想起阿杰說(shuō)的古墓盜竊案："埃及舊情人……難道是當(dāng)年被他們背叛的考古學(xué)家？"

真相揭開(kāi)時(shí)，雪下得更大了。紅桃皇后其實(shí)是馬戲團(tuán)的化妝師莉莉，她的哥哥正是當(dāng)年死在埃及的考古學(xué)家。薇拉和阿杰不僅偷了紅寶石，還害死了她哥哥，莉莉用三年時(shí)間策劃復(fù)仇，先是殺了薇拉，再想嫁禍給阿杰。

"所以熒光粉、孔雀羽、紅桃皇后，都是你布置的迷陣。"路垚靠在喬楚生的羊絨大衣上，看著莉莉被帶走，鼻尖還殘留著氯仿的味道，"探長(zhǎng)，你說(shuō)這世上怎么總有為了寶藏害人的人？"

喬楚生沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是將他裹得更緊，掌心貼著路垚后頸，試圖捂熱那里的冰涼。兩人走在雪地里，腳印很快被新雪覆蓋。路垚看著喬楚生被雪打濕的發(fā)梢，突然說(shuō)："探長(zhǎng)，你剛才沖進(jìn)地道的時(shí)候，像不像披著披風(fēng)的超人？"

喬楚生低頭，看著他凍得通紅的鼻尖："再貧嘴，把你扔雪堆里。"

"別啊，"路垚笑起來(lái)，伸手握住喬楚生的手，"探長(zhǎng)的手比暖爐還熱，扔了多可惜。"他的指尖冰涼，喬楚生下意識(shí)收緊手指，將他的手整個(gè)包在掌心。

雪光映著兩人的影子，交疊在一起。路垚突然停下腳步，抬頭看喬楚生："探長(zhǎng)，你知道嗎？剛才在地道里，我以為自己要死了，滿(mǎn)腦子都是你給我做的陽(yáng)春面。"

喬楚生的心猛地一跳，低頭看他。路垚的眼睛在雪光中亮晶晶的，帶著一絲后怕，還有更多的溫柔："所以你以后要多做給我吃，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？"

喬楚生看著他，喉結(jié)滾動(dòng)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。他伸手，拂去路垚發(fā)上的雪花，聲音低沉而溫柔："好，以后每天都做。"

路垚笑了，踮起腳尖，在喬楚生冰冷的唇上輕輕吻了一下。雪花落在兩人發(fā)間，融化成水珠。喬楚生愣了一下，隨即低頭，加深了這個(gè)吻，掌心的溫度透過(guò)衣料傳遞給彼此。

雪越下越大，卻擋不住心底的暖意。路垚靠在喬楚生懷里，聽(tīng)著他有力的心跳，突然覺(jué)得這申城的冬雪也格外浪漫。

"探長(zhǎng)，"他悶悶地說(shuō)，"明年冬天我們?nèi)タ幢鶡舭桑?

"好。"喬楚生抱緊他，"你想去哪，我都陪你。"

馬戲團(tuán)的紅色帳篷在雪夜里漸漸遠(yuǎn)去，留下兩串交疊的腳印，延伸向燈火通明的霞飛路。喬楚生看著懷里人的笑臉，突然覺(jué)得，這民國(guó)的奇案再多，只要身邊有這個(gè)人在，每一天都充滿(mǎn)了溫暖與希望。

至于下一個(gè)案件會(huì)在哪里，又會(huì)遇到什么離奇的事……

喬楚生勾了勾嘴角，握緊了路垚的手。