圣約翰醫(yī)學(xué)院的福爾馬林氣味能嗆裂鼻腔，路垚捏著白手帕捂鼻，金筆在掌心敲得噠噠響：“探長，這味道比百樂門的香水還上頭，你說死者會不會是被熏死的？”

喬楚生沒理他的調(diào)侃，皮靴踩在瓷磚上發(fā)出清冷的聲響。解剖臺上蓋著白布，邊緣滲出暗綠色的液體，在慘白的燈光下泛著詭異的光。他掀開白布，死者是醫(yī)學(xué)院學(xué)生趙磊，脖頸和手腕處布滿銅錢大小的綠斑，像是某種植物的汁液凝固而成。

“綠斑邊緣有灼燒痕跡，”路垚蹲下身，金筆戳了戳尸斑，“像是強(qiáng)酸腐蝕，但皮膚組織卻異常完好，太矛盾了。”他突然抬頭，看向喬楚生，“探長，你聞這味道——福爾馬林里混著薄荷腦和……曼陀羅？”

喬楚生俯身，鼻尖縈繞著復(fù)雜的氣味，果然有股若有似無的甜香，和第五章倉庫里的曼陀羅毒一模一樣。他皺眉：“趙磊死前在哪個實驗室？”

“植物標(biāo)本室，”老周捧著記錄本跑過來，“他昨晚留院做實驗，今天被發(fā)現(xiàn)死在解剖臺，手里攥著這玩意兒?！弊C物袋里是片破碎的羊皮紙，上面用拉丁文寫著“Anemone coronaria”，旁邊畫著朵紅色的花。

路垚看著花的圖案，突然想起什么：“這是歐洲銀蓮花，花語是‘失去的希望’，但更重要的是——它的根塊含有白頭翁素，接觸皮膚會引起灼痛和水皰，跟死者的癥狀吻合。”他推了推眼鏡，“可銀蓮花是溫帶植物，上海租界哪來的？”

正說著，走廊里傳來尖叫。眾人沖出去，見校花林薇薇癱在標(biāo)本室門口，指著里面的玻璃柜——原本盛放珍稀植物的柜子空了，玻璃上用綠漆畫著朵銀蓮花，旁邊還有行血字：“下一個就是你?！?/p>

“林薇薇說，趙磊死前在研究‘永生花’項目，”路垚蹲在標(biāo)本室里，金筆挑起地上的玻璃碎片，“這綠漆是德國貨，跟醫(yī)學(xué)院教授陳默辦公室的油漆一個牌子。”他抬頭看向喬楚生，“探長，你知道陳默吧？留德醫(yī)學(xué)博士，還是林薇薇的未婚夫。”

喬楚生想起卷宗里的照片：陳默穿著白大褂，金絲眼鏡后的眼神銳利，手指上戴著枚蛇形銀戒?！八蛲碓谀?？”

“在辦公室加班，”老周插話，“但沒人能證明。而且趙磊死前跟他吵過架，好像是因為研究成果被剽竊。”

路垚突然笑了，指著標(biāo)本室角落的通風(fēng)口：“探長，這通風(fēng)口直通陳默的辦公室，上面有新鮮的刮痕?！彼酒鹕恚牧伺陌状蠊由系幕覊m——那是喬楚生從物證科順來的，穿在他身上顯得格外寬大，袖口都快遮住手指。

喬楚生看著他清瘦的身影在標(biāo)本柜間穿梭，白大褂下擺掃過盛放蟾蜍標(biāo)本的玻璃缸，突然開口：“別亂碰?！?/p>

“知道啦探長，”路垚回頭，桃花眼彎成月牙，“我又不是第一次進(jìn)實驗室，當(dāng)年在康橋……”他話沒說完，腳下突然一滑，整個人撞向擺滿試劑瓶的實驗臺！

“小心！”喬楚生反應(yīng)極快，縱身上前攬住他的腰，將人拽進(jìn)懷里。路垚的后背貼上對方結(jié)實的胸膛，能聞到他領(lǐng)口里的雪松香，還有淡淡的消毒水味?！疤介L，”路垚故作驚訝，“你這腰力，不去學(xué)雜技可惜了?！?/p>

喬楚生沒說話，只是扶著他的腰將人站穩(wěn)，指尖觸到白大褂下溫?zé)岬募∧w，喉結(jié)滾動。路垚看著他泛紅的耳根，笑得更狡黠：“探長臉紅什么？我又不會吃了你?！?/p>

就在這時，實驗臺突然發(fā)出“嘶嘶”聲——剛才路垚差點碰倒的試劑瓶里，正冒出綠色的煙霧！喬楚生眼神一凜，捂住路垚的口鼻，將人護(hù)在身后：“是白頭翁素提純物，有毒！”

兩人沖出標(biāo)本室時，綠霧已經(jīng)彌漫了整個走廊。喬楚生扯下領(lǐng)帶捂住路垚口鼻，自己則用袖口掩住嘴，拉著他沖進(jìn)陳默的辦公室。路垚被他拽得踉蹌，卻突然停在書柜前：“探長，這書柜是活動的！”

他按下蛇形銀戒形狀的機(jī)關(guān)，書柜緩緩移開，露出暗室。暗室里擺滿了實驗筆記和干燥的植物標(biāo)本，中央的鐵盒里放著朵用福爾馬林浸泡的銀蓮花，花瓣呈現(xiàn)詭異的綠色，旁邊還有本加密日記。

“密碼是陳默的生日，”路垚看著日記封面的蛇形圖案，金筆在掌心敲了敲，“探長，你還記得林薇薇說他生日是……”

“1905年6月6日?！眴坛舆^日記本，指尖在密碼鎖上撥動，“跟他戒指上的蛇紋年份吻合?！彼蜷_日記，里面記載著可怕的實驗——陳默為了證明“永生花”理論，用銀蓮花毒素注射動物，卻意外發(fā)現(xiàn)毒素能讓人體細(xì)胞短暫“活化”，但最終會導(dǎo)致器官衰竭。

“趙磊發(fā)現(xiàn)了他的秘密，”路垚看著日記最后一頁，“陳默怕事情敗露，就用提純的白頭翁素殺了他，還想嫁禍給植物詛咒。”他突然抬頭，“探長，林薇薇有危險！陳默說要在畢業(yè)典禮上展示‘永生花’，肯定是想拿她做實驗！”

兩人沖出醫(yī)學(xué)院時，暮色四合。喬楚生拉著路垚跑向禮堂，雪粒子打在臉上生疼。路垚的白大褂被風(fēng)吹得獵獵作響，他突然停下腳步，指著禮堂尖頂：“探長，看！鐘樓上有人！”

鐘樓里，陳默正抓著林薇薇的手腕，手里拿著注射器，針頭閃著寒光。喬楚生舉槍瞄準(zhǔn)，卻被陳默用林薇薇當(dāng)人質(zhì)：“喬探長，放下槍！你們永遠(yuǎn)不懂‘永生’的奧秘！”

路垚突然開口，聲音清亮：“陳博士，你錯了。真正的永生不是細(xì)胞活化，而是……”他頓了頓，看向喬楚生，“是有人愿意為你擋子彈。”

話音未落，喬楚生猛地將路垚按在地上，同時開槍射擊！子彈擦過陳默的手臂，注射器掉在地上?；靵y中，林薇薇掙脫束縛，陳默失足從鐘樓墜落，手里還攥著那朵綠色的銀蓮花。

案件了結(jié)時，雪下得更大了。路垚坐在喬楚生的車?yán)?，看著窗外飄飛的雪花，突然打了個噴嚏。喬楚生從后座拿起羊絨大衣披在他身上，指尖觸到他冰涼的耳垂：“笨蛋，不知道冷？”

“探長的大衣比暖爐還管用，”路垚裹緊大衣，里面還殘留著雪松香，“就是味道太霸道，像把我整個人泡在雪松林里。”他晃了晃手里的銀質(zhì)懷表——那是喬楚生剛才塞給他暖手的，表蓋內(nèi)側(cè)的“To my Sherlock”在雪光下閃著微光。

喬楚生發(fā)動汽車，看著路垚把玩懷表的樣子，突然說：“下周是圣誕節(jié)，法租界有舞會。”

路垚抬頭，眼睛一亮：“探長要請我跳舞？”

“嗯，”喬楚生目視前方，耳根卻微微泛紅，“但不準(zhǔn)再穿女裝?！?/p>

路垚笑起來，將懷表貼在臉頰上：“知道啦，我穿探長送的煙灰色西裝，跟你配成一對?！彼蝗粶惤?，在喬楚生脖子下方輕輕吻了一下，“就當(dāng)是提前送你的圣誕禮物?！?/p>

喬楚生身體一僵，轉(zhuǎn)頭看他。路垚的眼睛在雪光中亮晶晶的，嘴角上揚(yáng)，露出狡黠的笑。喬楚生深吸一口氣，伸手揉了揉他的頭發(fā)：“胡鬧?！?/p>

“探長才胡鬧，”路垚抓住他的手腕，將掌心貼在自己胸口，“你看，因為你剛才救我，我的心跳到現(xiàn)在都沒停呢?！?/p>

喬楚生能清晰地感受到掌下的心跳，強(qiáng)勁而有力，如同他自己的心跳般，在雪夜里共振。他看著路垚泛紅的臉頰，突然覺得這申城的冬雪也格外溫柔。

“路垚，”他低聲說，“以后別再離危險那么近?！?/p>

“知道啦，”路垚靠在他肩上，聲音悶悶的，“但探長會保護(hù)我，對不對？”

“對。”喬楚生握緊他的手，“永遠(yuǎn)保護(hù)你。”

汽車駛在雪夜里，留下兩道溫暖的車轍。路垚看著窗外掠過的霓虹，手里攥著喬楚生的手，又看了看那枚銀質(zhì)懷表，突然覺得，這民國的寒冬再冷，只要身邊有這個人在，就永遠(yuǎn)充滿了暖意。

至于圣誕節(jié)的舞會，還有未來的無數(shù)個日夜……

路垚勾了勾嘴角，將臉埋進(jìn)喬楚生的肩窩。