“相爺，霍小姐的‘暗鱗’初具規(guī)模，接下來是否啟動(dòng)‘太學(xué)滲透’計(jì)劃？”徐有福的聲音從身后傳來。

蕭逸瀾望著夜空中的墨菊煙花，忽然輕笑出聲：“不必。她比我們想象中更懂得‘造勢’。

當(dāng)云煙閣的香料香飄進(jìn)太學(xué)，那些自詡清高的學(xué)子，便會(huì)主動(dòng)成為她的‘傳聲筒’。

他摸出懷中的銀發(fā)束帶，那是蘇醒昨夜落下的。

云煙閣的雕花窗欞漏下一縷陽光，在蘇夢婉指尖的胡椒粒上跳蕩。

她望著高河震驚的眼神，想起蕭逸瀾昨夜送來的密報(bào)——西域商隊(duì)下月將經(jīng)絲綢之路運(yùn)送香料，而護(hù)送隊(duì)伍里，藏著霍家安插的“毒蝎暗樁”。

“我爹雖為禮部侍郎，卻掌管著西域諸國的朝貢文書?！彼讣饽腴_一粒辣椒，赤紅粉末落在青瓷碟上，如同一抹暗藏鋒芒的朱砂，“進(jìn)貢名單上的‘無用香料’，恰好是我們的‘秘密武器’?！?/p>

徐有福的胡須因激動(dòng)而顫動(dòng)，他忽然想起三十年前隨玄甲軍西征時(shí)，曾在西域吃過一種“辛辣烤肉”，那時(shí)只覺嗆鼻，此刻卻在霍雨佳的菜里品出了“商機(jī)”。

“原來相爺讓你接手‘太學(xué)商圈’，竟是看中了這‘味覺先機(jī)’。”他望向窗外正在教武者練拳的薩落。

異人天生的嗅覺優(yōu)勢，恰好能分辨西域香料的真?zhèn)?，“墨隱的鼻子，比戶部的驗(yàn)貨官還靈吧？”

薩落的耳朵在布帽下猛地一抖，他轉(zhuǎn)身瞪向屋內(nèi)。

方才炒菜時(shí)，霍雨佳往他碗里多添了半勺花椒油，那麻酥酥的滋味，竟讓他想起古都冬日的烤火羊排。

“這些香料……在古都論斤賣?！彼蟛阶哌M(jìn)來，指尖沾起一點(diǎn)辣椒粉?！暗笥娜瞬欢梅?，才讓它們爛在庫房里。”他忽然湊近高河，金褐色的瞳孔里映著少年震驚的臉，“小矮子，記住了——能讓戰(zhàn)士吃飽吃爽的食物，才是最好的‘士氣藥’?！?/p>

高河的臉?biāo)查g漲紅，正要反駁，卻見霍雨佳推來一本《西域香料譜》，封面上用朱筆圈著“胡椒可去腥，辣椒能開胃”的批注。

“三個(gè)月前，我讓翡翠跟著商隊(duì)去了西域?！彼_內(nèi)頁，夾著的曬干辣椒標(biāo)本還帶著大漠的氣息，“她帶回的不僅是香料，還有當(dāng)?shù)貜N子的‘爆火快炒’之法——熱油激香，旺火鎖味，再配上大幽的精米白面……”

她望向窗外的太學(xué)，晨鐘正敲過第三聲，“那些寒窗苦讀的學(xué)子，吃膩了書院的寡淡飯菜，怎會(huì)拒絕一碗香辣過癮的牛肉面？”

翡翠適時(shí)端來剛出鍋的面條，紅亮的辣油浮在湯面，蔥花與香菜碎如綠雪點(diǎn)綴其間。

高河剛要?jiǎng)涌?，卻見霍雨佳忽然按住他的手，指尖在碗沿畫了個(gè)圈——那是玄甲軍暗樁傳遞“安全信號(hào)”的手勢。

“這碗面，叫‘驚瀾面’?！彼蛐煊懈?，后者正用湯匙小心地抿了口湯，渾濁的老眼忽然亮起，“明日起，云煙閣先開一家面館，就叫‘墨菊小筑’，專做太學(xué)生的生意?！?/p>

“可京城已有‘老字號(hào)’……”灰衣少女剛開口，便被白芷的藥香打斷。

不知何時(shí)，丞相府的醫(yī)師竟站在門口，指尖捏著一片曬干的迷迭香：“霍小姐的‘辣味商機(jī)’，倒是與巫族的‘醒神術(shù)’不謀而合?！?/p>

她晃了晃手中的藥瓶，里面裝著用辣椒泡制的外傷藥，“辣能活血，麻可鎮(zhèn)痛，若在飯菜里加定量香料，既能調(diào)味，又能讓武者在訓(xùn)練時(shí)保持清醒——這才是相爺默許你‘胡鬧’的真正原因?！?/p>

蘇夢婉的睫毛顫了顫。原來蕭逸瀾早已算到，香料的“食用價(jià)值”不過是表象，其背后的“軍用價(jià)值”才是關(guān)鍵

當(dāng)玄甲軍的暗衛(wèi)吃著加了迷迭香的烤肉、涂著辣椒藥膏訓(xùn)練，體能與痛覺耐力都會(huì)成倍提升。而云煙閣的“面館”，不過是掩人耳目的“練兵場”罷了。

“徐公，明日勞煩您帶些太學(xué)的老學(xué)究來吃面?！彼鋈粚⒁化B請(qǐng)?zhí)M(jìn)老者手中，封面上印著墨菊與狼頭的暗紋，“就說‘禮部侍郎之女新創(chuàng)西域菜式，望各位大人品鑒’?！?/p>

她望向高河正在記錄香料進(jìn)貨渠道的賬本，忽然輕笑出聲，“等這些老學(xué)究寫了‘食評(píng)’，太學(xué)生們便會(huì)跟風(fēng)而來——那時(shí)，我們的‘情報(bào)網(wǎng)’，就算是扎進(jìn)了太學(xué)的心臟。”

薩落忽然蹲下身，狼尾掃過她的腳踝：“你早就知道我嗅覺靈敏，所以故意在飯菜里加香料？”他的聲音里帶著不滿，卻在看見她腕間的契約咒時(shí)驟然放柔。

那是昨夜他幫她研磨胡椒時(shí)，不小心蹭到的紅色印記，像極了古都戀人互贈(zèng)的“火吻痕”。

“聰明人要學(xué)會(huì)‘物盡其用’?！碧K夢婉指尖劃過他掌心的厚繭，忽然想起蕭逸瀾在丞相府密室說的話：異人王子的嗅覺，能分辨出百里內(nèi)的火藥味——這對(duì)玄甲軍的‘防暗殺’至關(guān)重要。

她忽然從袖中掏出一枚狼頭吊墜，與薩落頸間的圖騰項(xiàng)鏈相撞，發(fā)出清響，“從今日起，你不僅是武者的‘師父’，還是云煙閣的‘香料大總管’——記住，別讓霍家的人，嗅到一絲危險(xiǎn)的味道。”

暮色漸濃時(shí)，墨菊小筑的燈籠亮了起來。蘇夢婉望著高河站在門口招攬客人，聽著薩落用古都方言與西域商隊(duì)討價(jià)還價(jià)。

遠(yuǎn)處，蕭逸瀾的白銀面具在街角一閃而過。他望著面館內(nèi)蒸騰的熱氣，指尖劃過腕間的契約咒，那上面，不知何時(shí)多了一抹辣椒紅，像極了蘇夢婉笑時(shí)揚(yáng)起的唇角。

“相爺，霍家的暗樁已盯上了云煙閣。”徐有福的聲音從身后傳來。

蕭逸瀾望著夜空中炸開的墨菊煙花，忽然輕笑出聲：“讓他們盯緊些——等霍家派人來偷香料配方時(shí)，便是我們收網(wǎng)的最佳時(shí)機(jī)?！?/p>

他摸出懷中的銀發(fā)束帶，上面還沾著蘇夢婉的發(fā)香，“告訴霍小姐，明日的‘老學(xué)究品鑒會(huì)’，我會(huì)親自去。 畢竟，我也想嘗嘗，她親手做的‘驚瀾面’，到底有多辣。”