夏鑰扒開腐葉堆時(shí)，指尖忽然觸到一塊帶著粗糙紋路的樹皮——棕褐色的表皮下透出一絲辛辣氣息，正是她遍尋不得的桂皮！她興奮地?fù)赶乱恍K放進(jìn)嘴里咀嚼，苦澀中帶著熟悉的辛香，差點(diǎn)沒把眼淚嗆出來：“老天開眼，這下離辣椒油只差八角了！”

消息很快傳遍部落。當(dāng)她舉著桂皮沖進(jìn)族長(zhǎng)的石屋時(shí)，對(duì)方正在用獸骨刀刻制新的農(nóng)具，抬頭時(shí)鼻尖還沾著木屑：“你說的‘八角’……是不是長(zhǎng)這樣？”他從獸皮袋里倒出一把星形干果，每瓣都裹著細(xì)密的絨毛，正是夏鑰日思夜想的八角！

“你從哪兒弄來的？！”夏鑰猛地?fù)溥^去，差點(diǎn)撞翻石臼里的蒜醬。族長(zhǎng)耳尖發(fā)燙，別過臉去：“前幾日看你在林子里亂轉(zhuǎn)……就、就讓狩獵隊(duì)留意了些?！彼曇粼絹碓捷p，尾音被篝火的噼啪聲吞沒，“他們說這東西長(zhǎng)在懸崖邊的樹上，味道像被踩爛的臭蟲——”

“不許這么說我的寶貝！”夏鑰慌忙把八角捧在手心，像對(duì)待最珍貴的獸牙項(xiàng)鏈。她想起現(xiàn)代廚房里的玻璃調(diào)料罐，此刻卻覺得掌心這把帶著泥土的干果，比任何奢侈品都更珍貴。族長(zhǎng)忽然伸手替她拂去頭發(fā)上的草屑，指腹蹭過她耳后時(shí)，傳來比烤火石更燙的溫度。

當(dāng)晚的篝火晚會(huì)上，夏鑰把桂皮和八角扔進(jìn)煮沸的獸油里。當(dāng)?shù)谝豢|椒香混著辛料氣息飄起時(shí)，整個(gè)部落都沸騰了。最膽小的幼崽踮著腳扒拉石鍋邊緣，連老祭祀都破天荒地多吃了三塊烤肉。族長(zhǎng)舉著用獸角做的酒杯，里面盛著新釀的野莓酒，琥珀色的眼睛在火光中亮晶晶的：“等開春，我們就去開墾南坡的荒地，種你說的‘辣椒’和‘花椒’?！?/p>

夏鑰往他碗里添了勺辣油，看紅艷艷的湯汁裹住烤肉，忽然想起都市里那些燈火通明的火鍋店。此刻頭頂是綴滿星子的天幕，身邊是用獸骨給她刻調(diào)料罐的男人，鼻尖縈繞的辣意比任何網(wǎng)紅美食都更真實(shí)。她忽然伸手戳了戳族長(zhǎng)的肩膀，在對(duì)方受驚的目光里，認(rèn)真地說：“其實(shí)……我現(xiàn)在覺得，當(dāng)你的雌性也不錯(cuò)?！?/p>

人群中爆發(fā)出起哄聲，族長(zhǎng)嗆得差點(diǎn)把辣油噴在獸皮裙上。夏鑰看著他手忙腳亂擦拭的樣子，忽然覺得，在這個(gè)沒有外賣和快遞的原始世界里，有人為你翻山越嶺找八角，有人把你的喜好刻進(jìn)每一寸土地，或許比任何現(xiàn)代浪漫都更動(dòng)人。

她偷偷把一枚八角塞進(jìn)獸皮裙口袋，遠(yuǎn)處傳來劍齒虎的低嘯。但這一次，她握著族長(zhǎng)遞來的熱湯，聞著空氣中彌漫的辣油香，忽然覺得，哪怕前方是更險(xiǎn)峻的叢林，也沒什么好怕的了。