景仁宮比姜璃想象的還要奢華。
主殿寬敞明亮,雕花紅木家具一應(yīng)俱全,窗前擺著一架嶄新的七弦琴。最令姜璃驚喜的是,書房里竟有一面墻的書架,上面整齊擺放著經(jīng)史子集和各種雜書。
"小姐,皇上的賞賜又到了!"青柳興奮地跑進(jìn)來,身后跟著一隊(duì)太監(jiān),捧著各色禮物。
姜璃粗略一看,有上好的文房四寶,珍貴的顏料,甚至還有幾本罕見的醫(yī)書。最引人注目的是一套精美的茶具,釉色如雨后青天,正是傳說中的"雨過天青"瓷。
"皇上說了,姜美人喜歡讀書喝茶,這些正合用。"領(lǐng)頭太監(jiān)諂笑著說。
姜璃讓青柳打賞了來人,獨(dú)自站在書房中央,心緒復(fù)雜。宇文曜對她的喜好如此了解,顯然派人詳細(xì)調(diào)查過。這些賞賜看似寵愛,實(shí)則也是一種無形的監(jiān)視——她在景仁宮的一舉一動,恐怕都逃不過皇帝的眼睛。
輕撫那套茶具,姜璃忽然注意到茶盤底部刻著細(xì)小的字跡:"慎察慈寧"。她心頭一跳,這是宇文曜的暗示,要她留意太后的動向?
入夜,姜璃換上一身暗色衣裙,悄悄來到景仁宮后的小花園。這里有一處假山,正好可以監(jiān)視通往慈寧宮的小路。連續(xù)三晚的蹲守沒有白費(fèi),今夜終于有了收獲。
子時剛過,一個黑影鬼鬼祟祟地從慈寧宮偏門溜出,借著月光,姜璃認(rèn)出那是太后身邊最信任的孫嬤嬤。老嬤嬤步履矯健,完全不像平日里的老態(tài)龍鐘,很快消失在御花園深處。
姜璃悄然跟上。穿過幾道回廊,孫嬤嬤來到一處廢棄的偏殿。殿內(nèi)隱約有燈光透出。姜璃躡手躡腳地靠近,從窗縫中窺視——
孫嬤嬤正與一個身著異族服飾的男子低聲交談!那人高鼻深目,明顯不是中原人氏。更令人震驚的是,孫嬤嬤從懷中掏出一卷圖紙遞給對方,而那人則回贈了一個小木匣。
"太后娘娘說了,下個月十五,北門守將是我們的人。"孫嬤嬤的聲音沙啞低沉,"記住,只取財(cái)帛,莫傷人命。"
"大汗要的不只是財(cái)帛。"異族人冷笑,"他還要宇文曜的人頭。"
"急什么?"孫嬤嬤陰森森地說,"太后自有安排。先讓林家與皇帝斗個兩敗俱傷,我們再坐收漁利。"
姜璃倒吸一口涼氣,不小心踩到一根枯枝。"咔嚓"一聲輕響,殿內(nèi)兩人立刻警覺。
"誰?"
姜璃轉(zhuǎn)身就跑,身后傳來急促的腳步聲。她慌不擇路,拐進(jìn)一條陌生小徑,眼看就要被追上,突然一只大手從暗處伸出,將她拉進(jìn)一個隱蔽的假山縫隙中。
"別出聲。"熟悉的聲音在耳邊響起,溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳廓。
宇文曜!姜璃僵在原地,后背緊貼著皇帝的胸膛,能清晰地感受到他有力的心跳。
假山外,孫嬤嬤和那異族人匆匆跑過,很快遠(yuǎn)去。狹小的空間里,只剩下姜璃和宇文曜交錯的呼吸聲。
"皇上怎么會..."
"朕還想問你。"宇文曜松開她,聲音冷峻,"深更半夜跟蹤太后的人,活膩了?"
月光下,皇帝的面容如刀刻般鋒利,眼中閃爍著危險的光芒。姜璃從未見過這樣的宇文曜——不再是那個慵懶深沉的帝王,而是一頭蓄勢待發(fā)的猛獸。
"臣妾...看到孫嬤嬤形跡可疑..."
"所以就跟上去了?"宇文曜冷笑,"姜璃,你知不知道剛才若被發(fā)現(xiàn),太后有一百種方法讓你生不如死?"
姜璃咬唇不語。她當(dāng)然知道危險,但那本禁書中的記載和太后與異族的密謀,似乎有著某種聯(lián)系,她必須查清。
出乎意料,宇文曜突然嘆了口氣:"罷了,回宮再說。"
他拉起姜璃的手,熟門熟路地穿過幾條隱蔽小徑,竟直接來到了紫宸殿的后門。殿內(nèi)空無一人,連高德都不見蹤影。
宇文曜點(diǎn)亮一盞小燈,昏黃的燈光下,他的神色略顯疲憊:"你都聽到了什么?"
姜璃如實(shí)相告,包括太后與異族的密謀。宇文曜聽完,竟露出一絲苦笑:"果然如此。"
"皇上早就知道?"
"懷疑而已。"宇文曜走到一幅地圖前,"太后并非朕的生母。十年前那場宮變,朕的生母暴斃,太后從妃位扶正。當(dāng)時就有傳言她與北狄有聯(lián)系。"
姜璃心頭一震。...正是林慕云的姑姑,林肅的妹妹!
"皇上為何不..."
"不鏟除她?"宇文曜冷笑,"她背后是半個朝堂的勢力。沒有確鑿證據(jù),輕舉妄動只會打草驚蛇。"他看向姜璃,"今日之事,切勿對任何人提起,包括蘇婉清。"
姜璃鄭重點(diǎn)頭。她猶豫片刻,還是問出了那個困擾已久的問題:"皇上,那本禁書中提到的'蘭妃'...是誰?"
宇文曜身體明顯僵了一下:"你看到了那幅畫像。"
"她...與臣妾長得很像。"
"不只是像。"宇文曜的聲音突然變得異常柔和,"簡直一模一樣。蘭妃是前朝末代皇帝的寵妃,傳說精通異術(shù),能預(yù)知未來。城破之日,她用自己的性命為代價施展秘術(shù),詛咒所有入侵者斷子絕孫。"
"這詛咒..."
"應(yīng)驗(yàn)了。"宇文曜冷笑,"太祖皇帝七個兒子,最終只有朕的祖父活到成年。先帝更是子嗣艱難,唯有朕一人在那場宮變中幸存。"
姜璃心跳加速。這與禁書中"施術(shù)者必遭反噬"的記載吻合。而她的穿越,或許正是這跨越時空的秘術(shù)的一部分。
"皇上相信這些...超自然之事?"
宇文曜沒有直接回答,而是反問:"你相信嗎?姜璃,或者說...來自異世的靈魂?"
姜璃如遭雷擊,渾身血液仿佛凝固。他知道了!他早就知道她不是原來的姜璃!
"臣妾不明白皇上的意思..."她勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定。
宇文曜突然逼近,雙手撐在她兩側(cè)的桌沿上,將她困在方寸之間:"朕查過,姜家庶女不通醫(yī)術(shù),不懂算學(xué),更不會改良織機(jī)。你是誰?從何處來?為何與蘭妃如此相似?"
姜璃無處可逃,只能直視那雙仿佛能洞悉一切的眼睛:"如果...如果我說我來自千年之后,皇上會信嗎?"
出乎意料,宇文曜笑了:"朕連詛咒都信,為何不信穿越時空?"他直起身,"其實(shí)朕早有猜測。你的言談舉止,所知所學(xué),都與這時代格格不入。"
"皇上不...害怕?"
"朕為何要怕?"宇文曜眼中閃爍著奇異的光芒,"你或許是上天賜給朕的禮物。一個不受這腐朽朝堂束縛的幫手。"
姜璃沒想到宇文曜竟是這種反應(yīng)。沒有恐懼,沒有排斥,反而像是...期待已久。
"所以那本禁書..."
"是朕故意放在你能找到的地方。"宇文曜坦然承認(rèn),"朕需要確認(rèn)你的身份。"
姜璃一時無言。原來自己一直在宇文曜的算計(jì)之中。這個認(rèn)知讓她既惱怒又莫名安心。
"皇上真是...深謀遠(yuǎn)慮。"
宇文曜似乎看出她的不滿,語氣軟了下來:"朕別無選擇。這宮中,朕能信任的人太少了。"他疲憊地揉了揉眉心,"今日朝堂上,林肅又駁回了朕的科舉改革方案。"
姜璃第一次看到宇文曜露出這種脆弱之態(tài)。年輕的帝王此刻更像一個負(fù)重前行的普通人。她鬼使神差地伸手,輕輕撫平他緊皺的眉頭。
第六章:暗流涌動
景仁宮比姜璃想象的還要奢華。
主殿寬敞明亮,雕花紅木家具一應(yīng)俱全,窗前擺著一架嶄新的七弦琴。最令姜璃驚喜的是,書房里竟有一面墻的書架,上面整齊擺放著經(jīng)史子集和各種雜書。
"小姐,皇上的賞賜又到了!"青柳興奮地跑進(jìn)來,身后跟著一隊(duì)太監(jiān),捧著各色禮物。
姜璃粗略一看,有上好的文房四寶,珍貴的顏料,甚至還有幾本罕見的醫(yī)書。最引人注目的是一套精美的茶具,釉色如雨后青天,正是傳說中的"雨過天青"瓷。
"皇上說了,姜美人喜歡讀書喝茶,這些正合用。"領(lǐng)頭太監(jiān)諂笑著說。
姜璃讓青柳打賞了來人,獨(dú)自站在書房中央,心緒復(fù)雜。宇文曜對她的喜好如此了解,顯然派人詳細(xì)調(diào)查過。這些賞賜看似寵愛,實(shí)則也是一種無形的監(jiān)視——她在景仁宮的一舉一動,恐怕都逃不過皇帝的眼睛。
輕撫那套茶具,姜璃忽然注意到茶盤底部刻著細(xì)小的字跡:"慎察慈寧"。她心頭一跳,這是宇文曜的暗示,要她留意太后的動向?
入夜,姜璃換上一身暗色衣裙,悄悄來到景仁宮后的小花園。這里有一處假山,正好可以監(jiān)視通往慈寧宮的小路。連續(xù)三晚的蹲守沒有白費(fèi),今夜終于有了收獲。
子時剛過,一個黑影鬼鬼祟祟地從慈寧宮偏門溜出,借著月光,姜璃認(rèn)出那是太后身邊最信任的孫嬤嬤。老嬤嬤步履矯健,完全不像平日里的老態(tài)龍鐘,很快消失在御花園深處。
姜璃悄然跟上。穿過幾道回廊,孫嬤嬤來到一處廢棄的偏殿。殿內(nèi)隱約有燈光透出。姜璃躡手躡腳地靠近,從窗縫中窺視——
孫嬤嬤正與一個身著異族服飾的男子低聲交談!那人高鼻深目,明顯不是中原人氏。更令人震驚的是,孫嬤嬤從懷中掏出一卷圖紙遞給對方,而那人則回贈了一個小木匣。
"太后娘娘說了,下個月十五,北門守將是我們的人。"孫嬤嬤的聲音沙啞低沉,"記住,只取財(cái)帛,莫傷人命。"
"大汗要的不只是財(cái)帛。"異族人冷笑,"他還要宇文曜的人頭。"
"急什么?"孫嬤嬤陰森森地說,"太后自有安排。先讓林家與皇帝斗個兩敗俱傷,我們再坐收漁利。"
姜璃倒吸一口涼氣,不小心踩到一根枯枝。"咔嚓"一聲輕響,殿內(nèi)兩人立刻警覺。
"誰?"
姜璃轉(zhuǎn)身就跑,身后傳來急促的腳步聲。她慌不擇路,拐進(jìn)一條陌生小徑,眼看就要被追上,突然一只大手從暗處伸出,將她拉進(jìn)一個隱蔽的假山縫隙中。
"別出聲。"熟悉的聲音在耳邊響起,溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳廓。
宇文曜!姜璃僵在原地,后背緊貼著皇帝的胸膛,能清晰地感受到他有力的心跳。
假山外,孫嬤嬤和那異族人匆匆跑過,很快遠(yuǎn)去。狹小的空間里,只剩下姜璃和宇文曜交錯的呼吸聲。
"皇上怎么會..."
"朕還想問你。"宇文曜松開她,聲音冷峻,"深更半夜跟蹤太后的人,活膩了?"
月光下,皇帝的面容如刀刻般鋒利,眼中閃爍著危險的光芒。姜璃從未見過這樣的宇文曜——不再是那個慵懶深沉的帝王,而是一頭蓄勢待發(fā)的猛獸。
"臣妾...看到孫嬤嬤形跡可疑..."
"所以就跟上去了?"宇文曜冷笑,"姜璃,你知不知道剛才若被發(fā)現(xiàn),太后有一百種方法讓你生不如死?"
姜璃咬唇不語。她當(dāng)然知道危險,但那本禁書中的記載和太后與異族的密謀,似乎有著某種聯(lián)系,她必須查清。
出乎意料,宇文曜突然嘆了口氣:"罷了,回宮再說。"
他拉起姜璃的手,熟門熟路地穿過幾條隱蔽小徑,竟直接來到了紫宸殿的后門。殿內(nèi)空無一人,連高德都不見蹤影。
宇文曜點(diǎn)亮一盞小燈,昏黃的燈光下,他的神色略顯疲憊:"你都聽到了什么?"
姜璃如實(shí)相告,包括太后與異族的密謀。宇文曜聽完,竟露出一絲苦笑:"果然如此。"
"皇上早就知道?"
"懷疑而已。"宇文曜走到一幅地圖前,"太后并非朕的生母。十年前那場宮變,朕的生母暴斃,太后從妃位扶正。當(dāng)時就有傳言她與北狄有聯(lián)系。"
姜璃心頭一震。...正是林慕云的姑姑,林肅的妹妹!
"皇上為何不..."
"不鏟除她?"宇文曜冷笑,"她背后是半個朝堂的勢力。沒有確鑿證據(jù),輕舉妄動只會打草驚蛇。"他看向姜璃,"今日之事,切勿對任何人提起,包括蘇婉清。"
姜璃鄭重點(diǎn)頭。她猶豫片刻,還是問出了那個困擾已久的問題:"皇上,那本禁書中提到的'蘭妃'...是誰?"
宇文曜身體明顯僵了一下:"你看到了那幅畫像。"
"她...與臣妾長得很像。"
"不只是像。"宇文曜的聲音突然變得異常柔和,"簡直一模一樣。蘭妃是前朝末代皇帝的寵妃,傳說精通異術(shù),能預(yù)知未來。城破之日,她用自己的性命為代價施展秘術(shù),詛咒所有入侵者斷子絕孫。"
"這詛咒..."
"應(yīng)驗(yàn)了。"宇文曜冷笑,"太祖皇帝七個兒子,最終只有朕的祖父活到成年。先帝更是子嗣艱難,唯有朕一人在那場宮變中幸存。"
姜璃心跳加速。這與禁書中"施術(shù)者必遭反噬"的記載吻合。而她的穿越,或許正是這跨越時空的秘術(shù)的一部分。
"皇上相信這些...超自然之事?"
宇文曜沒有直接回答,而是反問:"你相信嗎?姜璃,或者說...來自異世的靈魂?"
姜璃如遭雷擊,渾身血液仿佛凝固。他知道了!他早就知道她不是原來的姜璃!
"臣妾不明白皇上的意思..."她勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定。
宇文曜突然逼近,雙手撐在她兩側(cè)的桌沿上,將她困在方寸之間:"朕查過,姜家庶女不通醫(yī)術(shù),不懂算學(xué),更不會改良織機(jī)。你是誰?從何處來?為何與蘭妃如此相似?"
姜璃無處可逃,只能直視那雙仿佛能洞悉一切的眼睛:"如果...如果我說我來自千年之后,皇上會信嗎?"
出乎意料,宇文曜笑了:"朕連詛咒都信,為何不信穿越時空?"他直起身,"其實(shí)朕早有猜測。你的言談舉止,所知所學(xué),都與這時代格格不入。"
"皇上不...害怕?"
"朕為何要怕?"宇文曜眼中閃爍著奇異的光芒,"你或許是上天賜給朕的禮物。一個不受這腐朽朝堂束縛的幫手。"
姜璃沒想到宇文曜竟是這種反應(yīng)。沒有恐懼,沒有排斥,反而像是...期待已久。
"所以那本禁書..."
"是朕故意放在你能找到的地方。"宇文曜坦然承認(rèn),"朕需要確認(rèn)你的身份。"
姜璃一時無言。原來自己一直在宇文曜的算計(jì)之中。這個認(rèn)知讓她既惱怒又莫名安心。
"皇上真是...深謀遠(yuǎn)慮。"
宇文曜似乎看出她的不滿,語氣軟了下來:"朕別無選擇。這宮中,朕能信任的人太少了。"他疲憊地揉了揉眉心,"今日朝堂上,林肅又駁回了朕的科舉改革方案。"
姜璃第一次看到宇文曜露出這種脆弱之態(tài)。年輕的帝王此刻更像一個負(fù)重前行的普通人。她鬼使神差地伸手,輕輕撫平他緊皺的眉頭。
"會好起來的。"她輕聲說,"改革從來不是一朝一夕之事。"
宇文曜愣住了,隨即抓住她的手腕:"姜璃,你知道自己在做什么嗎?"
姜璃這才意識到自己的逾矩,慌忙想抽回手,卻被宇文曜握得更緊。兩人之間的距離近得能數(shù)清對方的睫毛。宇文曜的目光落在她的唇上,緩緩低頭...
"報(bào)——八百里加急軍報(bào)!"
高德的聲音從殿外傳來,打破了這一刻的魔咒。宇文曜猛地松開姜璃,恢復(fù)了一貫的冷峻:"進(jìn)來。"
高德匆匆入內(nèi),呈上一封火漆密信。宇文曜拆開一看,臉色驟變:"北狄犯邊,連破三城!林驍戰(zhàn)敗退守雁門關(guān)!"
姜璃心頭一緊。北狄此時犯邊,與太后密謀的時間如此接近,絕非巧合!
"傳旨,明日早朝議事。"宇文曜厲聲命令,又轉(zhuǎn)向姜璃,"你先回去,近日不要輕舉妄動。"
回到景仁宮,姜璃輾轉(zhuǎn)難眠。今晚發(fā)生的一切太過震撼——太后的背叛,宇文曜對她身份的知曉,還有那個差點(diǎn)發(fā)生的吻...
次日清晨,一個更壞的消息傳來:工部侍郎姜明德因貪墨河工款項(xiàng)被御史彈劾,已收監(jiān)候?qū)彛?/p>
"不可能!"姜璃失手打翻了茶盞。父親為人正直,絕不可能貪污。這分明是有人借北境戰(zhàn)事轉(zhuǎn)移視線之際,打擊皇帝一派!
"小姐,現(xiàn)在怎么辦?"青柳急得直哭。
姜璃強(qiáng)迫自己冷靜下來。父親被陷害,很可能是因?yàn)樗c皇帝走得太近,林家要?dú)㈦u儆猴。她必須救父親,但不能直接向皇帝求助,那會顯得宇文曜偏私。
"備轎,我要去刑部大牢。"
刑部大牢陰暗潮濕。姜明德一身囚衣,面容憔悴,但見到女兒仍強(qiáng)打精神:"璃兒,為父冤枉啊!那些所謂證據(jù)全是偽造!"
"父親別急,女兒相信您。"姜璃握住父親的手,"仔細(xì)告訴我,那些指控是怎么回事?"
原來有人舉報(bào)姜明德在負(fù)責(zé)河工期間虛報(bào)材料費(fèi)用,證據(jù)是一本秘密賬冊和幾個民工的供詞。但姜明德堅(jiān)稱從未見過那本賬冊,而那些民工早在工程結(jié)束前就已返鄉(xiāng)。
"賬冊上的簽名是模仿的,但模仿得很像。"姜明德苦笑,"若非老夫自己清楚,怕是也要信了。"
姜璃仔細(xì)詢問了細(xì)節(jié),心中已有計(jì)較?;貙m后,她立刻派人調(diào)查那幾個作證的民工下落,同時請求查看那本作為證據(jù)的賬冊。
賬冊看似天衣無縫,但姜璃用現(xiàn)代會計(jì)知識很快發(fā)現(xiàn)了破綻——紙張質(zhì)地與工部正式用紙有細(xì)微差別,墨跡也是同一時期書寫,而非逐日記錄應(yīng)有的新舊差異。最關(guān)鍵的,是某個材料的單價竟然寫錯了官定價格!
"這是偽造的。"姜璃斷言,"而且偽造者不熟悉工部實(shí)務(wù)。"
與此同時,派去調(diào)查的人也帶回驚人消息——那幾個作證的民工早在半月前就失蹤了,家人遍尋不著!
姜璃將所有發(fā)現(xiàn)整理成密折,通過高德呈給皇帝。不出所料,宇文曜看后勃然大怒,當(dāng)朝質(zhì)問林肅:"丞相,這案子是你督辦的,為何證據(jù)漏洞百出?那幾個關(guān)鍵證人現(xiàn)在何處?"
林肅顯然沒料到皇帝會突然發(fā)難,支吾道:"老臣...這就派人徹查。"
三日后,案子水落石出。那幾個"民工"被發(fā)現(xiàn)是林府家丁假扮,而偽造賬冊的正是林肅的門生,工部郎中周正。周正畏罪自殺,臨死前留下一封認(rèn)罪書,承認(rèn)是受林肅指使陷害姜明德。
姜明德當(dāng)庭釋放,官復(fù)原職。而林肅因"失察"被罰俸半年,顏面掃地。
"姜美人聰慧過人,明察秋毫,實(shí)乃朕之肱骨。"宇文曜當(dāng)眾嘉獎,"即日起,準(zhǔn)姜美人隨時入紫宸殿議事。"
這一殊寵震驚朝野。后宮干政是大忌,皇帝竟公然打破祖制!太后稱病不出,林肅臉色鐵青,而林慕云更是氣得當(dāng)場昏厥。
姜璃表面恭敬領(lǐng)旨,心中卻明鏡似的——宇文曜這是在向朝臣釋放信號:姜璃是他的人,動她就是與皇帝為敵。同時,這也是對她救父功勞的回報(bào),給她更大的政治空間。
回到景仁宮,姜璃發(fā)現(xiàn)案幾上多了一方白玉鎮(zhèn)紙,下面壓著一張字條:"靜水流深?!?
她摩挲著鎮(zhèn)紙,思緒萬千。今日朝堂上的風(fēng)波只是開始,太后與北狄的密謀,林家的反撲,還有她與宇文曜之間那未竟的吻...前路艱險,但她已無法回頭。