德拉科的聲音從身后傳來：“它醒了。”

艾琳回頭看他，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。

“那么，我們也要做好準(zhǔn)備了?！?/p>

晨曦灑在霍格沃茨的塔樓上，鐘聲悠遠(yuǎn)地回蕩在山谷之間。新生們拖著行李箱走進(jìn)城堡，嘰嘰喳喳地議論著分院帽的傳說和幽靈們的軼事。空氣中彌漫著黃油啤酒與新書墨香混合的味道，禮堂里歡聲笑語此起彼伏，仿佛整個(gè)魔法世界都沉浸在開學(xué)季的喜悅中。

但艾琳知道，真正的風(fēng)暴才剛剛開始醞釀。

她坐在長桌的一端，手指無意識(shí)地摩挲著空間掛墜的邊緣。德拉科坐在她對(duì)面，神情冷峻，目光時(shí)不時(shí)掃向門口。他們都知道，影魘已經(jīng)蘇醒，而它的存在不會(huì)就此止步于禁忌之地。

“我們需要找到更多關(guān)于封印術(shù)的資料?！钡吕频吐曊f，“如果它真的只是龐大意識(shí)的一部分……那真正的核心在哪里？”

艾琳點(diǎn)頭，正欲開口，忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)。

“聽說了嗎？一年級(jí)的洛夫古德不見了！”

“還有赫奇帕奇那個(gè)叫湯姆林的女生，昨天晚上就沒回來！”

“麥格教授說只是迷路了，但我聽費(fèi)爾奇說，他找到了她的圍巾……上面沾著黑色的黏液?！?/p>

兩人對(duì)視一眼，心照不宣地站起身。

“看來，它已經(jīng)開始行動(dòng)了。”

---

接下來的幾天里，校園表面上依舊熱鬧非凡，新生們忙著適應(yīng)課程、加入社團(tuán)，老生們則繼續(xù)各自的學(xué)業(yè)。然而，在平靜之下，恐懼正在悄然蔓延。

失蹤的學(xué)生人數(shù)迅速增加，從最初的三四個(gè)，到如今已有七人下落不明。更令人不安的是，所有失蹤者都在消失前表現(xiàn)出相同的癥狀——精神恍惚、情緒低落，甚至有人聲稱在夜里聽到低語。

“這不是普通的綁架。”艾琳在圖書館角落翻閱一本名為《黑暗生物與心智侵蝕》的書籍時(shí)說道，“這是一種操控?！?/p>

德拉科皺眉，“你是說，他們?cè)诒弧龑?dǎo)’過去？”

“沒錯(cuò)?！彼仙蠒摚坝棒|在尋找某種通道，或者……某種媒介?！?/p>

布雷斯站在一旁，神情復(fù)雜，“你們確定這跟禁忌之地有關(guān)？”

“幾乎可以肯定。”德拉科語氣冷靜，“這些學(xué)生消失的時(shí)間點(diǎn)，正好是影魘蘇醒之后。而且，他們的狀態(tài)……像是被什么東西影響了意識(shí)?！?/p>

布雷斯沉默片刻，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我?guī)湍銈儾閷W(xué)院檔案，看看有沒有類似的事件發(fā)生過?！?/p>

“謝謝?！卑章冻鲆唤z疲憊的笑容。

他們?nèi)酥g的合作已不再只是秘密，而是成為了某種契約。盡管彼此立場不同，但他們都有一個(gè)共同的目標(biāo)：阻止這場災(zāi)難進(jìn)一步擴(kuò)大。

---

夜晚的魔藥教室里，艾琳獨(dú)自一人調(diào)配一種能夠探測心靈波動(dòng)的藥劑。窗外偶爾有貓頭鷹掠過，投下斑駁的影子。她將最后一滴夜露滴入坩堝，藥劑瞬間泛起淡藍(lán)色的光暈。

忽然，一陣寒意襲來，她猛地抬頭，發(fā)現(xiàn)窗戶不知何時(shí)打開了，冷風(fēng)卷著落葉吹進(jìn)屋內(nèi)。

她迅速抽出魔杖，低聲念出照明咒語。

光線照亮了教室的一角，那里站著一個(gè)人影。

“是誰？”她警惕地問。

“是我?！惫げㄌ鼐従徸叱鲫幱?，眼神復(fù)雜地看著她。

艾琳微微一怔，“你怎么會(huì)在這兒？”

“你最近的行為太奇怪了?！惫呓鼛撞剑拔也皇巧底?，我知道你和馬爾福在調(diào)查什么。但是，你不覺得你應(yīng)該告訴我嗎？”

“告訴你？”艾琳冷笑一聲，“然后讓你像上次一樣，把事情搞得更糟？”

哈利眉頭緊皺，“我只是想幫忙。”

“我不需要你的幫助。”她冷冷地說，“這不是你能處理的事情?！?/p>

“可那些失蹤的學(xué)生呢？他們是我的同學(xué)，是我的朋友！”

艾琳沉默了片刻，最終嘆了口氣，“哈利，有些事情不是靠勇氣就能解決的。如果你執(zhí)意要插手……那你只會(huì)成為下一個(gè)目標(biāo)?！?/p>

哈利還想說什么，但她已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開，留下一句低語：

“別靠近禁忌之地?！?/p>

---

第二天清晨，麥格教授宣布全校進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)，所有夜間活動(dòng)都被禁止，學(xué)生們必須在宵禁時(shí)間前回到宿舍。同時(shí)，教師們也開始加強(qiáng)巡邏，甚至連費(fèi)爾奇都配上了新的追蹤咒語。

然而，這一切似乎并沒有起到太大作用。

就在當(dāng)天夜里，一名五年級(jí)的拉文克勞學(xué)生在公共休息室突然尖叫起來，隨后整個(gè)人像被無形的手拽住一般，憑空消失了。現(xiàn)場只留下一道漆黑的痕跡，仿佛地面被腐蝕了一般。

“那是……影魘留下的印記。”德拉科看著那道痕跡，臉色蒼白。

“它越來越強(qiáng)了?！卑锗馈?/p>

“我們必須盡快采取行動(dòng)。”布雷斯握緊拳頭，“否則，下一個(gè)消失的就是我們。”

“問題是，我們?cè)撛趺醋觯俊钡吕瓶聪虬?，“你知道怎么?duì)付它嗎？”

艾琳低頭沉思，指尖輕輕觸碰胸前的空間掛墜。她能感覺到里面的靈泉之水在輕微震動(dòng)，似乎在回應(yīng)什么。

“也許……”她緩緩開口，“我們可以用空間作為誘餌?！?/p>

德拉科一愣，“什么意思？”

“影魘在尋找入口，而我的空間可能是最接近它的地方?！彼痤^，眼中閃過一絲決然，“如果我們能讓它以為那里才是真正的通道，或許可以引它現(xiàn)身。”

德拉科皺眉，“這太危險(xiǎn)了。萬一它真的進(jìn)入你的空間……”

“那就由你來封印它?！卑沾驍嗨脑?，“我相信你。”

德拉科沉默良久，終于點(diǎn)頭，“好，我們就這樣做。”

---

計(jì)劃很快展開。艾琳開始頻繁出入空間，并在日常生活中故意流露出一些關(guān)于空間的秘密。德拉科則在周圍布置了大量防御咒語，并通知布雷斯準(zhǔn)備好記錄裝置，以便捕捉影魘的形態(tài)。

一切都在緊張而有序地進(jìn)行著。

直到某天深夜，艾琳獨(dú)自坐在寢室床上，手中捧著一杯熱茶。鳳凰雛鳥蜷縮在她肩頭，羽毛上的火焰微弱跳動(dòng)。

她閉上眼，感知空間內(nèi)的變化。

忽然，一股異樣的波動(dòng)襲來，空間深處仿佛有什么東西在蠕動(dòng)。

她猛地睜開眼，看見茶杯中的水面倒映出一雙燃燒著幽綠色火焰的眼睛。

“你……以為……這樣就能困住我嗎？”

聲音低沉而扭曲，仿佛從深淵中傳來。

艾琳心頭一震，迅速站起身，沖向窗邊。

遠(yuǎn)處的森林深處，一團(tuán)黑霧緩緩升騰，宛如一雙窺視的眼睛，靜靜地注視著城堡的方向。

德拉科的聲音從門外傳來：“它來了。”