德拉科的聲音從門(mén)外傳來(lái)：“它來(lái)了?！?/p>

艾琳迅速將魔杖握緊，眼神與德拉科交匯。鳳凰雛鳥(niǎo)輕輕振翅，羽毛上的微光在黑暗中閃爍。影魘的氣息已經(jīng)彌漫到了城堡內(nèi)部，它不再滿(mǎn)足于禁忌之地的邊緣，而是開(kāi)始向霍格沃茨滲透。

兩人對(duì)視片刻，德拉科低聲說(shuō)道：“我們得加快計(jì)劃?！?/p>

艾琳點(diǎn)頭，沒(méi)有多言。她知道，現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候。

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第二天清晨，麥格教授宣布全校進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)。學(xué)生們被嚴(yán)格限制夜間活動(dòng)，教師們加強(qiáng)巡邏，甚至連費(fèi)爾奇都被賦予了新的追蹤咒語(yǔ)。然而，這一切似乎并沒(méi)有真正阻止影魘的行動(dòng)。

當(dāng)天夜里，一名五年級(jí)的拉文克勞學(xué)生在公共休息室突然尖叫，隨后整個(gè)人像被無(wú)形的手拽住一般，憑空消失了?，F(xiàn)場(chǎng)只留下一道漆黑的痕跡，仿佛地面被腐蝕了一般。

“那是……影魘留下的印記?！钡吕瓶粗堑篮圹E，臉色蒼白。

“它越來(lái)越強(qiáng)了?！卑锗?。

“我們必須盡快采取行動(dòng)。”布雷斯握緊拳頭，“否則，下一個(gè)消失的就是我們?！?/p>

“問(wèn)題是，我們?cè)撛趺醋觯俊钡吕瓶聪虬?，“你知道怎么?duì)付它嗎？”

艾琳低頭沉思，指尖輕輕觸碰胸前的空間掛墜。她能感覺(jué)到里面的靈泉之水在輕微震動(dòng)，似乎在回應(yīng)什么。

“也許……”她緩緩開(kāi)口，“我們可以用空間作為誘餌?！?/p>

德拉科一愣，“什么意思？”

“影魘在尋找入口，而我的空間可能是最接近它的地方?！彼痤^，眼中閃過(guò)一絲決然，“如果我們能讓它以為那里才是真正的通道，或許可以引它現(xiàn)身?！?/p>

德拉科皺眉，“這太危險(xiǎn)了。萬(wàn)一它真的進(jìn)入你的空間……”

“那就由你來(lái)封印它?！卑沾驍嗨脑?huà)，“我相信你?！?/p>

德拉科沉默良久，終于點(diǎn)頭，“好，我們就這樣做?！?/p>

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接下來(lái)的幾天里，艾琳開(kāi)始頻繁出入空間，并在日常生活中故意流露出一些關(guān)于空間的秘密。德拉科則在周?chē)贾昧舜罅糠烙湔Z(yǔ)，并通知布雷斯準(zhǔn)備好記錄裝置，以便捕捉影魘的形態(tài)。

一切都在緊張而有序地進(jìn)行著。

直到某天深夜，艾琳獨(dú)自坐在寢室床上，手中捧著一杯熱茶。鳳凰雛鳥(niǎo)蜷縮在她肩頭，羽毛上的火焰微弱跳動(dòng)。

她閉上眼，感知空間內(nèi)的變化。

忽然，一股異樣的波動(dòng)襲來(lái)，空間深處仿佛有什么東西在蠕動(dòng)。

她猛地睜開(kāi)眼，看見(jiàn)茶杯中的水面倒映出一雙燃燒著幽綠色火焰的眼睛。

“你……以為……這樣就能困住我嗎？”

聲音低沉而扭曲，仿佛從深淵中傳來(lái)。

艾琳心頭一震，迅速站起身，沖向窗邊。

遠(yuǎn)處的森林深處，一團(tuán)黑霧緩緩升騰，宛如一雙窺視的眼睛，靜靜地注視著城堡的方向。

德拉科的聲音從門(mén)外傳來(lái)：“它來(lái)了。”

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次日清晨，艾琳和德拉科召集了布雷斯，在一間隱秘的教室里展開(kāi)了討論。

“昨晚我已經(jīng)確認(rèn)了?！卑丈袂槟?，“影魘正在試圖侵入我的空間，但它還沒(méi)有完全突破屏障?！?/p>

“這意味著它還不確定我們的位置?！钡吕品治龅?，“我們可以利用這一點(diǎn)。”

布雷斯插話(huà)：“但問(wèn)題是，我們目前掌握的信息太少。它到底是什么？為什么會(huì)盯上霍格沃茨？”

艾琳沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道：“我們需要調(diào)查更多失蹤學(xué)生的線(xiàn)索。只有了解它的行為模式，才能找到真正的突破口。”

德拉科點(diǎn)頭：“那就從他們最后出現(xiàn)的地方開(kāi)始查起?！?/p>

于是，調(diào)查正式開(kāi)始。

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他們的第一步是前往失蹤學(xué)生居住的宿舍樓。這些地方已經(jīng)被校方封鎖，但在德拉科使用家族關(guān)系和魔法權(quán)限后，他們得以短暫進(jìn)入。

艾琳仔細(xì)觀(guān)察每個(gè)房間的細(xì)節(jié)，翻閱書(shū)籍、查看床鋪、甚至嗅探空氣中的殘留氣味。她希望從中發(fā)現(xiàn)任何異常之處。

“這些人失蹤前都表現(xiàn)出了類(lèi)似的癥狀?！彼贿厵z查床頭柜上的筆記，一邊說(shuō)道，“精神恍惚、情緒低落，還有幻聽(tīng)。”

德拉科站在門(mén)口，目光掃過(guò)整個(gè)房間，“也就是說(shuō)，影魘是在潛移默化地影響他們的情緒，然后引導(dǎo)他們主動(dòng)走向某個(gè)地方?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)?！卑拯c(diǎn)頭，“但它究竟是如何做到的？”

布雷斯靠在墻邊，若有所思地說(shuō)：“你們有沒(méi)有想過(guò)，也許它并不是直接控制人，而是通過(guò)某種媒介……比如聲音？或者夢(mèng)境？”

艾琳聞言，心中一動(dòng)，“你說(shuō)得對(duì)。如果它能通過(guò)夢(mèng)境影響人的意識(shí)，那就解釋了為什么那些學(xué)生會(huì)無(wú)意識(shí)地走向禁忌之地?！?/p>

德拉科皺眉，“但我們還是不知道它是怎么進(jìn)入學(xué)校的?！?/p>

“所以我們要擴(kuò)大調(diào)查范圍?！卑?qǐng)?jiān)定地說(shuō)，“不能只局限在宿舍和教室。”

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接下來(lái)的幾天，他們?nèi)藥缀跖鼙榱苏麄€(gè)霍格沃茨。圖書(shū)館、舊教室、廢棄走廊、地下密室……每一個(gè)角落都不放過(guò)。

他們?cè)诿恳惶幙赡芰粝潞圹E的地方施展探測(cè)魔法，收集空氣中的殘余魔力波動(dòng)，試圖拼湊出完整的線(xiàn)索。

然而，線(xiàn)索依舊零散且難以串聯(lián)。

“這些信息太雜亂了。”布雷斯嘆氣，“就像一堆碎片，找不到拼圖的方式?！?/p>

“那就說(shuō)明，我們還沒(méi)找到關(guān)鍵點(diǎn)?！卑绽潇o地分析，“一定有某個(gè)地方，是我們忽略的關(guān)鍵?！?/p>

德拉科沉思片刻，忽然開(kāi)口：“你們有沒(méi)有注意過(guò)，所有失蹤的學(xué)生，都是在夜晚消失的?！?/p>

艾琳和布雷斯同時(shí)看向他。

“而且，他們最后一次被人看到的地方，都有一個(gè)共同點(diǎn)——靠近通往禁忌之地的通道?！?/p>

艾琳瞳孔一縮，“你是說(shuō)……影魘在制造一種路徑？”

“也許是某種召喚儀式?！钡吕蒲a(bǔ)充，“它在引導(dǎo)目標(biāo)一步步走向自己的領(lǐng)域?！?/p>

“那就更說(shuō)明了，我們必須找到它的源頭。”艾琳下定決心，“不能再等了。”

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就在他們準(zhǔn)備進(jìn)一步深入調(diào)查時(shí)，一封來(lái)自斯拉格霍恩教授的信件送到了艾琳手中。

“親愛(ài)的懷特小姐，”信中寫(xiě)道，“最近發(fā)生的事情讓我感到不安。如果你愿意的話(huà)，我想邀請(qǐng)你和馬爾福先生來(lái)我的辦公室一趟，有些事情，或許值得談?wù)?。?/p>

德拉科看完信后冷笑一聲，“看來(lái)他也察覺(jué)到了不對(duì)勁?！?/p>

艾琳點(diǎn)點(diǎn)頭，“也許他知道些什么?！?/p>

于是，他們決定先去拜訪(fǎng)斯拉格霍恩教授。

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當(dāng)他們走進(jìn)教授的辦公室時(shí)，空氣中彌漫著甜膩的果酒香氣。斯拉格霍恩正坐在壁爐旁的扶手椅上，手里端著一杯深紅色的液體。

“啊，懷特小姐，馬爾福少爺?！彼Σ[瞇地招呼，“歡迎光臨?！?/p>

艾琳沒(méi)有客套，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“教授，您找我們，是為了什么？”

斯拉格霍恩放下酒杯，臉上的笑容收斂了幾分，“我聽(tīng)說(shuō)了一些事。關(guān)于最近的學(xué)生失蹤，還有……那個(gè)東西?！?/p>

“您知道影魘的存在？”德拉科皺眉。

“當(dāng)然。”斯拉格霍恩嘆了口氣，“我在霍格沃茨教書(shū)多年，見(jiàn)過(guò)太多奇怪的事。影魘……其實(shí)早在幾十年前就曾出現(xiàn)過(guò)一次。那時(shí)候，也有學(xué)生離奇失蹤，最后發(fā)現(xiàn)他們?nèi)妓涝诹私稚钐帯！?/p>

艾琳屏息聽(tīng)著。

“但他們并不是被殺死的?！彼估窕舳骼^續(xù)說(shuō)，“而是……被吞噬了靈魂?！?/p>

房間里一時(shí)陷入沉默。

“那么，上次是誰(shuí)解決了它？”德拉科問(wèn)。

“沒(méi)人解決。”斯拉格霍恩搖頭，“它自己消失了。就像是……完成了某種儀式?！?/p>

艾琳的心跳漏了一拍，“儀式？什么儀式？”

“沒(méi)人知道?！彼估窕舳骺嘈Φ?，“因?yàn)樗械挠涗浂荚谀菆?chǎng)災(zāi)難后被毀了?！?/p>

德拉科咬牙，“也就是說(shuō)，我們現(xiàn)在面對(duì)的是一個(gè)未知的敵人，而它很可能正在進(jìn)行一場(chǎng)我們無(wú)法理解的儀式?！?/p>

艾琳深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

“無(wú)論如何，我們都要阻止它?！彼f(shuō)，“哪怕是從零開(kāi)始?！?/p>

德拉科握住她的手，輕聲道：“我們一起。”

布雷斯也鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我會(huì)幫忙?！?/p>

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離開(kāi)斯拉格霍恩辦公室后，夜色已深。城堡的鐘聲敲響，回蕩在寂靜的走廊間。

艾琳望著窗外漆黑的森林，低聲說(shuō)道：“我們得加快腳步了?！?/p>

德拉科站在她身旁，目光同樣投向遠(yuǎn)方，“是的。因?yàn)闀r(shí)間不多了?！?/p>

布雷斯忽然開(kāi)口：“等等，你們看那邊?！?/p>

順著他的手指方向，三人都看到了——森林深處，有一團(tuán)黑霧緩緩升起，像是某種生物睜開(kāi)了眼睛。

艾琳的心臟猛然收緊。

那雙眼睛，正盯著他們。