夜色如墨，祭壇上的火光在風(fēng)中搖曳。艾琳掌心的黑色晶核微微跳動(dòng)，仿佛仍有生命。德拉科凝視著它，眉頭緊鎖。

“這不是普通的黑魔法?！卑盏吐曊f(shuō)，“它是……另一種存在?！?/p>

德拉科接過(guò)晶核，指尖觸碰的瞬間，一股寒意順著他的手臂蔓延上來(lái)。他下意識(shí)地握緊拳頭，眼神變得深沉：“我知道一件事。”

他抬起頭，直視艾琳的雙眼。

“我們還沒(méi)有贏?！?/p>

遠(yuǎn)處，布雷斯靠在石柱旁，望著他們低聲交談的身影，心中泛起一絲不安。戰(zhàn)斗雖然結(jié)束了，但空氣中殘留的那股詭異低語(yǔ)仍未散去。他揉了揉太陽(yáng)穴，試圖驅(qū)散腦海中的幻聽(tīng)，卻始終無(wú)法擺脫那種被窺視的感覺(jué)。

清晨的陽(yáng)光灑落在修復(fù)完畢的祭壇上，星藤的光芒漸漸隱沒(méi)于晨曦之中。眾人陸續(xù)離開(kāi)，只有艾琳和德拉科留了下來(lái)。他們知道，真正的戰(zhàn)斗才剛剛開(kāi)始。

回到霍格沃茨后，艾琳將從水晶碎片中提取出的晶核封存進(jìn)空間深處，并用靈泉之水設(shè)下三重結(jié)界。她坐在書(shū)桌前，翻閱著從麥格教授那里借來(lái)的魔法古籍，試圖尋找與晶核相似的描述。

德拉科則回到馬爾福莊園，在家族書(shū)房中翻找塵封已久的典籍。他的手指拂過(guò)一本厚重的羊皮卷軸，目光忽然停頓在一頁(yè)插圖上——一個(gè)陌生的符號(hào)赫然出現(xiàn)在畫(huà)中祭壇的中心。

他立刻拍下照片，通過(guò)貓頭鷹傳送給艾琳。

傍晚時(shí)分，兩人在霍格沃茨廢棄圖書(shū)館的秘密角落見(jiàn)面。德拉科將照片鋪在桌上，艾琳則取出一張從戰(zhàn)場(chǎng)帶回的殘破紙片，上面隱約可見(jiàn)幾個(gè)模糊的字符。

她將靈泉之水輕輕滴落在紙上，墨跡緩緩浮現(xiàn)，原本模糊不清的字跡逐漸清晰起來(lái)。德拉科湊近一看，瞳孔猛地一縮。

“這個(gè)符號(hào)……和我找到的一模一樣?！?/p>

艾琳皺眉：“這說(shuō)明什么？”

“說(shuō)明我們面對(duì)的不是某個(gè)孤立組織，而是更龐大的勢(shì)力?！钡吕频吐曊f(shuō)，“而且，他們的行動(dòng)早在我們察覺(jué)之前就已經(jīng)開(kāi)始了?！?/p>

艾琳沉默片刻，從空間中取出一小株銀綠色的植物。這是她在戰(zhàn)斗后培育的智慧草，能夠增強(qiáng)思維敏銳度。她將其碾碎，調(diào)入一杯溫水中喝下。

幾秒鐘后，她的思維前所未有的清晰。她迅速比對(duì)兩份資料，發(fā)現(xiàn)其中一段文字提到了一個(gè)從未聽(tīng)聞的組織名稱(chēng)：**暗影議會(huì)**。

“這個(gè)名字……”德拉科的臉色愈發(fā)凝重，“我在父親的私人藏書(shū)中見(jiàn)過(guò)一次，但內(nèi)容被撕掉了。”

艾琳繼續(xù)往下讀，聲音低而急促：“‘暗影議會(huì)’由一群隱藏在魔法界高層的巫師組成，他們信奉一種古老的黑暗魔法，主張打破現(xiàn)有秩序，重塑魔法世界的權(quán)力結(jié)構(gòu)……他們的最終目標(biāo)是……喚醒‘沉眠者’。”

德拉科的手指猛然收緊：“沉眠者？”

艾琳點(diǎn)頭，繼續(xù)翻頁(yè)，卻發(fā)現(xiàn)接下來(lái)的內(nèi)容已經(jīng)完全缺失。

“看來(lái)有人刻意抹去了關(guān)鍵信息?！彼а赖?，“但這已經(jīng)足夠說(shuō)明問(wèn)題了。我們必須盡快查明這個(gè)組織的真正目的?！?/p>

德拉科沉思片刻，低聲說(shuō)：“我可以用家族資源調(diào)查魔法部?jī)?nèi)部可能涉及該組織的人。但我需要你幫我做一件事?！?/p>

“你說(shuō)。”

“我們需要更多關(guān)于‘沉眠者’的信息。”德拉科的目光銳利如刀，“去找斯拉格霍恩教授，他曾在魔法史研究方面有過(guò)深入涉獵?！?/p>

艾琳點(diǎn)頭，當(dāng)天晚上便悄悄潛入斯拉格霍恩的辦公室。她利用空間內(nèi)的靈泉之水恢復(fù)了一本被封印的舊日志，從中找到了一條令人不安的記錄：

> “沉眠者并非生物，而是一種意志的集合體。當(dāng)魔法世界陷入混亂與絕望之時(shí)，它將蘇醒，吞噬一切秩序與光明?！?/p>

艾琳的心臟猛地一緊。

第二天清晨，她將這段話(huà)告訴德拉科，后者臉色蒼白。

“這不是普通的敵人?！钡吕频穆曇舻统粒八麄兿胱龅?，不只是控制魔法界那么簡(jiǎn)單?！?/p>

“他們?cè)诓邉澮粓?chǎng)徹底的顛覆?！卑昭a(bǔ)充道，“而我們只是提前發(fā)現(xiàn)了冰山一角?！?/p>

兩人決定暫時(shí)不向其他人透露這些信息。他們開(kāi)始秘密調(diào)查，從老巫師、退休教授、甚至一些被遺忘的圖書(shū)館角落搜集線索。

在圣芒戈醫(yī)院，他們拜訪了一位年邁的治療師，對(duì)方提到自己年輕時(shí)曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)佩戴相同符號(hào)的神秘巫師，那人后來(lái)神秘失蹤，只留下一句警告：“當(dāng)星辰墜落，沉眠者將歸來(lái)?！?/p>

在對(duì)角巷的一家舊書(shū)店，他們翻出一本被遺忘的《禁忌魔法名錄》，其中一頁(yè)提及了一個(gè)失落已久的儀式：“靈魂共鳴儀式”，據(jù)說(shuō)能讓人與某種古老意志建立聯(lián)系。

“如果這個(gè)儀式真的存在……”德拉科的聲音透著冷意，“那就意味著，他們已經(jīng)在嘗試喚醒沉眠者?！?/p>

艾琳盯著那行字，腦海中浮現(xiàn)出昨夜夢(mèng)境里反復(fù)出現(xiàn)的畫(huà)面：一座巨大的祭壇，無(wú)數(shù)黑袍人圍繞其跪拜，天空中群星墜落，一道無(wú)形的意志緩緩蘇醒。

她猛地閉上眼，壓下心頭的寒意。

“我們得加快進(jìn)度。”她低聲說(shuō)，“否則等他們完成儀式，一切都來(lái)不及了?！?/p>

德拉科點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一抹決然：“我會(huì)安排人手，監(jiān)視魔法部?jī)?nèi)部的異常動(dòng)向?！?/p>

“我去調(diào)查那些可能參與儀式的魔法遺跡。”艾琳補(bǔ)充，“它們一定還存在于某處?！?/p>

兩人交換了一個(gè)堅(jiān)定的眼神，仿佛在無(wú)聲地承諾彼此，無(wú)論前方有多危險(xiǎn)，他們都必須阻止這場(chǎng)即將降臨的災(zāi)難。

夜幕再次降臨，城堡的鐘聲敲響。學(xué)生們陸續(xù)回到寢室，而艾琳和德拉科卻悄然消失在走廊盡頭。

他們不知道前方等待自己的是什么，但他們清楚，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束。

就在他們轉(zhuǎn)身進(jìn)入陰影的一瞬間，一道微不可察的紅光在遠(yuǎn)處塔樓上閃現(xiàn)。

那是監(jiān)視者的痕跡。

而在他們看不見(jiàn)的地方，一張巨大的網(wǎng)正在緩緩張開(kāi)。