夜色中，塔樓上的紅光一閃即逝，仿佛從未存在過。艾琳和德拉科的腳步在石板路上回響，他們沒有回頭，也沒有說話，只是默契地加快了步伐?？諝庵袣埩舻暮馍形瓷⒈M，而他們的神經(jīng)早已繃緊。

回到霍格沃茨后，艾琳將晶核封入空間深處，并用靈泉之水設(shè)下三重結(jié)界。她坐在書桌前，翻閱著從麥格教授那里借來的魔法古籍，試圖尋找與晶核相似的描述。德拉科則回到馬爾福莊園，在家族書房中翻找塵封已久的典籍。他的手指拂過一本厚重的羊皮卷軸，目光忽然停頓在一頁插圖上——一個陌生的符號赫然出現(xiàn)在畫中祭壇的中心。

他立刻拍下照片，通過貓頭鷹傳送給艾琳。

傍晚時分，兩人在霍格沃茨廢棄圖書館的秘密角落見面。德拉科將照片鋪在桌上，艾琳則取出一張從戰(zhàn)場帶回的殘破紙片，上面隱約可見幾個模糊的字符。她將靈泉之水輕輕滴落在紙上，墨跡緩緩浮現(xiàn)，原本模糊不清的字跡逐漸清晰起來。德拉科湊近一看，瞳孔猛地一縮。

“這個符號……和我找到的一模一樣?！?/p>

艾琳皺眉：“這說明什么？”

“說明我們面對的不是某個孤立組織，而是更龐大的勢力?！钡吕频吐曊f，“而且，他們的行動早在我們察覺之前就已經(jīng)開始了?！?/p>

艾琳沉默片刻，從空間中取出一小株銀綠色的植物。這是她在戰(zhàn)斗后培育的智慧草，能夠增強(qiáng)思維敏銳度。她將其碾碎，調(diào)入一杯溫水中喝下。

幾秒鐘后，她的思維前所未有的清晰。她迅速比對兩份資料，發(fā)現(xiàn)其中一段文字提到了一個從未聽聞的組織名稱：**暗影議會**。

“這個名字……”德拉科的臉色愈發(fā)凝重，“我在父親的私人藏書中見過一次，但內(nèi)容被撕掉了?！?/p>

艾琳繼續(xù)往下讀，聲音低而急促：“‘暗影議會’由一群隱藏在魔法界高層的巫師組成，他們信奉一種古老的黑暗魔法，主張打破現(xiàn)有秩序，重塑魔法世界的權(quán)力結(jié)構(gòu)……他們的最終目標(biāo)是……喚醒‘沉眠者’?！?/p>

德拉科的手指猛然收緊：“沉眠者？”

艾琳點(diǎn)頭，繼續(xù)翻頁，卻發(fā)現(xiàn)接下來的內(nèi)容已經(jīng)完全缺失。

“看來有人刻意抹去了關(guān)鍵信息?！彼а赖溃暗@已經(jīng)足夠說明問題了。我們必須盡快查明這個組織的真正目的?！?/p>

德拉科沉思片刻，低聲說：“我可以用家族資源調(diào)查魔法部內(nèi)部可能涉及該組織的人。但我需要你幫我做一件事。”

“你說?！?/p>

“我們需要更多關(guān)于‘沉眠者’的信息?！钡吕频哪抗怃J利如刀，“去找斯拉格霍恩教授，他曾在魔法史研究方面有過深入涉獵?！?/p>

艾琳點(diǎn)頭，當(dāng)天晚上便悄悄潛入斯拉格霍恩的辦公室。她利用空間內(nèi)的靈泉之水恢復(fù)了一本被封印的舊日志，從中找到了一條令人不安的記錄：

> “沉眠者并非生物，而是一種意志的集合體。當(dāng)魔法世界陷入混亂與絕望之時，它將蘇醒，吞噬一切秩序與光明?！?/p>

艾琳的心臟猛地一緊。

第二天清晨，她將這段話告訴德拉科，后者臉色蒼白。

“這不是普通的敵人?！钡吕频穆曇舻统?，“他們想做的，不只是控制魔法界那么簡單。”

“他們在策劃一場徹底的顛覆?！卑昭a(bǔ)充道，“而我們只是提前發(fā)現(xiàn)了冰山一角?！?/p>

兩人決定暫時不向其他人透露這些信息。他們開始秘密調(diào)查，從老巫師、退休教授、甚至一些被遺忘的圖書館角落搜集線索。

在圣芒戈醫(yī)院，他們拜訪了一位年邁的治療師，對方提到自己年輕時曾見過一個佩戴相同符號的神秘巫師，那人后來神秘失蹤，只留下一句警告：“當(dāng)星辰墜落，沉眠者將歸來?！?/p>

在對角巷的一家舊書店，他們翻出一本被遺忘的《禁忌魔法名錄》，其中一頁提及了一個失落已久的儀式：“靈魂共鳴儀式”，據(jù)說能讓人與某種古老意志建立聯(lián)系。

“如果這個儀式真的存在……”德拉科的聲音透著冷意，“那就意味著，他們已經(jīng)在嘗試喚醒沉眠者?！?/p>

艾琳盯著那行字，腦海中浮現(xiàn)出昨夜夢境里反復(fù)出現(xiàn)的畫面：一座巨大的祭壇，無數(shù)黑袍人圍繞其跪拜，天空中群星墜落，一道無形的意志緩緩蘇醒。

她猛地閉上眼，壓下心頭的寒意。

“我們得加快進(jìn)度?！彼吐曊f，“否則等他們完成儀式，一切都來不及了?！?/p>

德拉科點(diǎn)頭，眼中閃過一抹決然：“我會安排人手，監(jiān)視魔法部內(nèi)部的異常動向?！?/p>

“我去調(diào)查那些可能參與儀式的魔法遺跡?！卑昭a(bǔ)充，“它們一定還存在于某處。”

兩人交換了一個堅定的眼神，仿佛在無聲地承諾彼此，無論前方有多危險，他們都必須阻止這場即將降臨的災(zāi)難。

夜幕再次降臨，城堡的鐘聲敲響。學(xué)生們陸續(xù)回到寢室，而艾琳和德拉科卻悄然消失在走廊盡頭。

他們不知道前方等待自己的是什么，但他們清楚，這場戰(zhàn)爭遠(yuǎn)未結(jié)束。

就在他們轉(zhuǎn)身進(jìn)入陰影的一瞬間，一道微不可察的紅光在遠(yuǎn)處塔樓上閃現(xiàn)。

那是監(jiān)視者的痕跡。

而在他們看不見的地方，一張巨大的網(wǎng)正在緩緩張開。

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清晨的陽光灑進(jìn)圖書館，艾琳坐在角落的長桌旁，面前攤開著數(shù)本魔法史書籍。德拉科站在窗邊，手里握著一封剛拆開的信，眉頭緊鎖。

“馬爾福莊園那邊查到一些可疑的賬目往來?！彼吐曊f，“涉及幾家表面上合法的魔法材料供應(yīng)商，背后卻牽扯到一些隱秘的符文交易?！?/p>

艾琳抬眼看他，指尖輕點(diǎn)桌面：“也就是說，他們已經(jīng)開始準(zhǔn)備新的儀式了？”

“至少是在測試某些法術(shù)的效果?！钡吕茖⑿耪燮?，“我父親最近幾次會議都顯得心神不寧，我懷疑他已經(jīng)察覺到了些什么?！?/p>

艾琳沉思片刻，從空間中取出一疊整理好的筆記：“這是我們目前掌握的所有線索。我想我們應(yīng)該先從這些已知的地點(diǎn)入手，看看能不能找到他們留下的痕跡?！?/p>

德拉科接過筆記，快速瀏覽一遍后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我來安排行程。魔法部那邊我會讓家族的人盯著，你負(fù)責(zé)外部調(diào)查?！?/p>

“好?！卑帐掌饡?，站起身來，“第一站，奧克姆魔法檔案館?！?/p>

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他們在奧克姆魔法檔案館待了一整天，查閱了大量關(guān)于古代儀式和禁忌魔法的文獻(xiàn)。然而，大部分資料都被加密或限制訪問，只有少數(shù)邊緣記錄提供了些許線索。

“這里的人明顯知道些什么?！卑盏吐曊f，“但他們不愿意說?！?/p>

德拉科冷笑一聲：“這就是貴族階層的通病，總是覺得保守秘密比保護(hù)世界更重要。”

艾琳沒有回應(yīng)，只是默默記下了幾個可疑的名字。離開檔案館后，他們又前往了幾家魔法機(jī)構(gòu)，包括魔法物品鑒定所、歷史研究協(xié)會，甚至還拜訪了一位退休的魔咒教授。

然而，所有人的態(tài)度都出奇一致——要么推脫不知情，要么閃爍其詞，仿佛有某種無形的力量在壓制他們的言語。

“他們在害怕什么？”艾琳忍不住問。

德拉科看著窗外陰沉的天色，語氣凝重：“也許，是我們還沒有意識到的事?！?/p>

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幾天后，他們來到了一處偏遠(yuǎn)的巫師村落。這里是曾經(jīng)舉行過許多古老儀式的地方，如今已被官方列為“非活躍魔法區(qū)域”。

村口的老婦人警惕地看著他們，直到德拉科亮出馬爾福家族徽章，才勉強(qiáng)允許他們進(jìn)入。

“你們不該來這里。”老婦人低聲說，“有些東西，一旦醒來，就再也無法沉睡?！?/p>

艾琳上前一步，遞給她一瓶淡藍(lán)色的藥劑：“這是靈泉之水調(diào)配的治愈劑，可以緩解您手臂上的舊傷?！?/p>

老婦人遲疑片刻，最終接過藥劑，輕輕涂抹在手臂上。幾分鐘后，她的表情明顯輕松了些。

“謝謝。”她低聲說，“你們要找的東西，也許在‘灰石谷’。”

德拉科眼神一凜：“灰石谷？”

“那里曾是‘暗影議會’最早的集會地之一?！崩蠇D人壓低聲音，“但幾十年前就被封鎖了。沒人敢靠近?！?/p>

艾琳和德拉科對視一眼，心中同時浮現(xiàn)出一個念頭：這或許就是他們一直在找的關(guān)鍵之地。

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夜晚，兩人站在灰石谷入口前，四周寂靜無聲，只有風(fēng)穿過巖石縫隙發(fā)出低沉的嗚咽。

“你覺得他們會在這里留下什么東西嗎？”艾琳輕聲問。

德拉科瞇起眼睛，打量著前方幽深的山谷：“如果我是他們，一定會在這里布置陷阱?！?/p>

艾琳點(diǎn)頭，從空間中取出一枚探測水晶，輕輕拋入空中。水晶旋轉(zhuǎn)一圈，發(fā)出微弱的藍(lán)光。

“東南方向，有能量波動。”

德拉科拔出魔杖，示意她跟上。他們小心翼翼地前行，每一步都謹(jǐn)慎無比。

突然，艾琳停下腳步，伸手?jǐn)r住德拉科。

“等等?！彼吐曊f，“你看那個。”

德拉科順著她的視線望去，只見一塊半埋在泥土中的石碑上，刻著一個熟悉的符號——正是他們在古籍中看到的那個。

他蹲下身，拂去泥土，露出完整的圖案。

“這不僅僅是一個標(biāo)記?！卑锗?，“它可能是某種召喚陣的一部分。”

德拉科抬頭看向遠(yuǎn)方，神情復(fù)雜：“如果我們能找到整個陣法，也許就能知道他們到底想要做什么?！?/p>

艾琳深吸一口氣，正要開口，卻被一陣突如其來的風(fēng)吹得后退一步。

風(fēng)中夾雜著一絲不屬于這個世界的氣息。

她猛地轉(zhuǎn)頭，看向德拉科：“你感覺到了嗎？”

德拉科握緊魔杖，眼神冰冷：“某種東西……正在接近。”