斷手！
一只浸泡在池水中、被赭石粉包裹、刺著詭異曼陀羅的、腐敗的斷手！
濃烈的腐臭混合著水腥和赭石粉的土腥氣，如同冰冷的毒蛇鉆進鼻腔。阿箬再也忍不住，捂著嘴沖到角落干嘔起來，渾身抖如篩糠。
姜未的心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。恐懼、惡心、震驚如同滔天巨浪瞬間將她淹沒。但下一秒，她強行壓倒了所有生理性的不適。她猛地深吸一口氣（隨即被那氣味嗆得劇烈咳嗽），眼神卻如同被磁石吸住般，死死鎖定在那只恐怖的手上。
物證！這是最直接、最關鍵的物證！
她強迫自己冷靜下來，無視阿箬驚恐的目光和空氣中彌漫的惡臭，她將油布完全攤開（避免破壞外層可能殘留的痕跡），借著內(nèi)室唯一一盞被調(diào)到最暗的油燈微光，開始進行初步尸表檢驗。
性別與年齡：手掌纖細，皮膚相對細膩（盡管被水浸泡腫脹），指甲修剪整齊，無明顯勞作痕跡。初步判斷為年輕女性，年齡約在15-25歲之間。
切口特征： 腕部切口參差不齊，有多處砍剁痕跡，深及骨骼，部分骨碎片外露。創(chuàng)緣皮瓣卷曲，創(chuàng)腔內(nèi)可見少量未完全斷裂的肌腱和血管。兇器為刃口較鈍、但有一定重量和劈砍力的工具，如斧頭、柴刀，甚至是……宮中專用于處理大型牲畜或木材的砍刀！ 兇手力量較大，且行兇時情緒可能極為激動或倉促。
腐敗程度：皮膚呈現(xiàn)尸綠，主要集中在手背和指節(jié)，指腹輕微膨脹（浸泡性腫脹），但尚未形成明顯巨人觀。結(jié)合水溫較低（初春）和赭石粉可能的抑菌作用，初步推斷死亡時間在5-7天左右
靛藍色曼陀羅刺青：圖案精細，線條流暢，暈染程度顯示是生前刺入。靛藍色顏料特殊，非尋常民間所用。這朵半開的曼陀羅，是身份標識？還是某種組織標記？
指甲縫：深褐色的赭石粉填滿了指甲縫隙，顯然是死后人為塞入，用于掩蓋可能的抓撓痕跡或殘留的生物檢材（如兇手的皮屑、衣物纖維）。姜未用修眉刀的尖端極其小心地挑出少量粉末，用干凈油紙包好。
油布包裹：深褐色油布厚實防水，打結(jié)方式為簡單的死結(jié)，無明顯特殊手法。外層沾染的淤泥與她指甲縫里的成分一致。
做完這一切，姜未后背已被冷汗浸透。她迅速用干凈的布巾將斷手重新包裹幾層，盡量隔絕氣味，然后塞進一個原本裝點心的、帶蓋的硬木漆盒里。她環(huán)顧四周，最終將漆盒藏在了床榻最內(nèi)側(cè)、緊挨著冰冷墻壁的角落里，用被褥和枕頭堆疊遮掩。
“阿箬！”她壓低聲音，帶著不容置疑的命令，“去弄些生石灰來！越多越好！就說……就說殿里潮濕，要除濕防蟲！快去！小心別讓人看見！”
阿箬臉色慘白如紙，雙腿發(fā)軟，但看到姜未那冷靜到近乎冷酷的眼神，一股莫名的力量支撐著她，用力點頭，跌跌撞撞地跑了出去。
姜未則迅速清理現(xiàn)場。她將沾染了池水和淤泥的深青色宮女服、布巾全部塞進一個包袱，藏到衣柜最底層。又用清水反復沖洗地面和自己接觸過斷手的手指。做完這一切，她才疲憊地癱坐在椅子上，心臟仍在狂跳，大腦卻飛速運轉(zhuǎn)。
死者是誰？擁有靛藍色曼陀羅刺青的年輕女子，失蹤5-7天，在東宮范圍（或至少尸體被處理在東宮）內(nèi)遇害分尸……范圍其實可以縮??！宮中宮女名冊嚴格，尤其是年輕宮女。但刺青……宮中嚴禁宮女刺青！這意味著死者身份可能非常特殊——是某個特殊機構（如暗衛(wèi)、密探）的成員？還是宮外混入之人？
兇手是誰？力量大，能接觸到宮中專用的砍刀（或類似工具），能拿到失竊的赭石粉，熟悉芙蕖池環(huán)境，并且……極可能與那個靛藍色太監(jiān)有關！那個太監(jiān)潛入池底尋找的，很可能就是這只斷手！他要么是兇手之一，要么是處理尸體的執(zhí)行者！
李承鄞知道多少？他顯然知道赭石粉失竊，甚至可能知道池底有異常，但他知道里面埋著一只斷手嗎？他派姜未去探查，是真的想找出真相，還是……借她的手引出某些人或物？那只白玉瓷瓶里的藥……
想到藥，姜未的心猛地一沉。她拿出貼身藏好的那顆藥丸，在昏暗的燈光下仔細端詳。藥丸呈深褐色，黃豆大小，散發(fā)著一股極其淡的、混合著苦味和一絲難以形容的甜腥氣。她不敢貿(mào)然品嘗或溶解，只能先用油紙包好，和指甲縫里挑出的赭石粉樣本藏在一起。
必須盡快弄清楚這藥的成分！否則，她的小命隨時捏在李承鄞手里。
就在這時，門外傳來阿箬刻意提高的、帶著顫抖的聲音：“小姐……小姐您睡下了嗎？石灰……石灰奴婢拿來了……”
姜未立刻收斂心神，走過去開門。阿箬抱著一個小布袋，臉色依舊慘白，眼神驚恐地看著她。
“做得好?！苯唇舆^石灰，低聲道，“把石灰均勻撒在床榻周圍和那個漆盒附近。然后，把窗戶開一條小縫通風。你……去外間歇著吧，今夜我守在這里。”
“小姐……”阿箬欲言又止，看著姜未同樣蒼白卻異常堅定的臉，最終什么也沒說，默默照做。
生石灰刺鼻的氣味彌漫開來，稍稍壓制了那若有若無的腐臭。姜未坐在床邊，背靠著冰冷的墻壁，懷里抱著那個藏著斷手的漆盒，如同抱著一個隨時會引爆的炸彈。她不敢睡，也不能睡。黑暗中，那個靛藍色太監(jiān)木訥卻銳利的眼神，李承鄞深不可測的目光，還有那只青白色、刺著妖異曼陀羅的斷手，在腦海中反復交織。
李承鄞……會如何對待她這顆“棋子”？
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接下來的兩天，東宮表面風平浪靜，暗地里卻涌動著令人窒息的暗流。
姜未“病”了。病得很“重”。阿箬嚴格按照她的吩咐，對外宣稱小姐落水后驚嚇過度，寒氣侵體，高燒不退，昏睡不醒，謝絕了一切探視。連李承鄞派來“探病”和“送藥”的太監(jiān)宮女，都被阿箬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢卻異常堅決地擋在了門外，只說小姐剛喝了安神藥睡下，不敢打擾。
姜未則將自己徹底關在內(nèi)室。她利用這兩天寶貴的時間，做了幾件至關重要的事：
研究藥丸: 她將那顆藥丸刮下極其微量的粉末，分別嘗試溶于水、酒、醋。溶于水后，水呈淡褐色，無明顯沉淀；溶于酒和醋，顏色更深，但依舊無法分辨成分。她冒險舔舐了針尖大小的一點粉末，入口極苦，隨后舌根發(fā)麻，伴有輕微心悸。初步判斷：含有強效鎮(zhèn)靜安眠成分（可能含曼陀羅、天仙子等有毒植物生物堿），以及某種未知的、可能具有成癮性或長期毒性的成分。這藥絕非簡單的“安神藥”，而是慢性毒藥和控制手段！
分析赭石粉：將池底淤泥殘留、指甲縫殘留與油紙包里的赭石粉進行比對，顏色、質(zhì)地、顆粒形態(tài)高度一致，確認是同一來源。且赭石粉中混雜的微量結(jié)晶顆粒，初步判斷為石英砂和某種含鐵礦物，與丹砂郡礦產(chǎn)特征吻合。
繪制刺青:憑借超凡的記憶力和繪畫功底，姜未在紙上精確地描繪下那只斷手上的靛藍色曼陀羅刺青圖案，每一個線條和暈染細節(jié)都力求還原。
整理線索:將所有已知信息、疑點、人物關系整理成只有她自己能看懂的符號和簡圖，深深印在腦海里，然后將所有原始記錄焚毀。
她就像一個潛伏在黑暗中的獵手，一邊忍受著恐懼和慢性毒藥的侵蝕（她不得不每天服用一顆李承鄞給的藥丸以麻痹對方，每次服藥后都伴隨著更強烈的眩暈和心悸），一邊拼命地磨礪著自己的爪牙，等待反擊的時機。
李承鄞那邊，似乎也陷入了詭異的沉默。他沒有再強行召見姜未，只是每日按時派人送來那瓶“安神藥”，仿佛真的在關心她的病情。但姜未知道，這種沉默之下，是更深的審視和蓄勢待發(fā)的風暴。他派去池底探查的人，必然發(fā)現(xiàn)東西不見了！他會懷疑誰？那個靛藍色太監(jiān)？還是……她姜未？
第三天傍晚，風暴終于來臨。
緊閉的殿門外，傳來了不同于往日太監(jiān)宮女的聲音——是裴照！李承鄞最信任的東宮翊衛(wèi)統(tǒng)領裴照！
“奉太子殿下口諭，宣姜未即刻前往清暉殿問話！”裴照的聲音一如既往的沉穩(wěn)冷硬，不帶絲毫情緒，卻蘊含著不容抗拒的力量。
該來的，終究躲不掉。
姜未深吸一口氣，壓下因服藥帶來的眩暈感。她迅速檢查了一下自己的“病容”：臉色蒼白（本色出演），眼下有淡淡的青影（熬夜和藥物作用），嘴唇也失了血色。她將那份精確描繪的曼陀羅刺青圖折疊成極小的一塊，塞進中衣的夾層里。然后，她示意阿箬開門。
門外，裴照一身玄甲，按劍而立，身后跟著兩名同樣面無表情的親衛(wèi)。他的目光在姜未臉上掃過，微微一頓，似乎也對她如此憔悴的模樣有些意外，但很快便恢復了冷肅。
“姜小姐，請?！迸嵴諅?cè)身讓開道路。
“有勞裴將軍?！苯吹穆曇魩е∪醯纳硢?，微微屈膝，然后在阿箬擔憂的目光中，跟著裴照走向那座象征著東宮權力核心的清暉殿。
這一次，她被直接帶入了清暉殿的正殿。殿內(nèi)燈火通明，亮如白晝，卻更顯空曠肅殺。李承鄞并未坐在主位，而是負手站在那幅巨大的《大胤輿圖》前，背對著門口，身影在燈下拉得極長。
裴照無聲地行禮退下，殿門再次合攏。偌大的空間里，只剩下姜未和那個沉默的背影。
無形的壓力比上次在書房側(cè)廳更甚。姜未能感覺到空氣中彌漫著一股冰冷的怒意，如同即將噴發(fā)的火山，被強行壓抑在平靜的表象之下。
她屏住呼吸，靜靜地站著，等待著雷霆的降臨。
不知過了多久，李承鄞終于緩緩轉(zhuǎn)過身。他的臉上沒有任何表情，眼神卻如同淬了寒冰的利刃，直直刺向姜未，那目光中的審視和壓迫感，幾乎要將她凌遲。
“姜小姐，”他的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫里擠出來，“‘病’養(yǎng)得可好？”
姜未心頭一凜，知道他在諷刺她裝病避而不見。她垂下眼睫，姿態(tài)恭順卻帶著虛弱：“回殿下，臣女……惶恐。落水驚嚇，寒氣入骨，加之體弱，這幾日確實昏沉，未能及時向殿下復命，請殿下……恕罪?！?她將“昏沉”二字咬得略重，暗示藥效。
“昏沉？”李承鄞嗤笑一聲，緩步向她走來，玄色的衣袍下擺拂過光潔如鏡的金磚地面，發(fā)出細微的沙沙聲，如同毒蛇游走。“孤派人去芙蕖池底探查了。”他停在她面前三步之遙，居高臨下地俯視著她，目光如同實質(zhì)的寒冰，“你猜，他們找到了什么？”
來了！最核心的質(zhì)問！
姜未的心臟瞬間提到了嗓子眼，后背瞬間被冷汗浸濕。她強撐著沒有后退，抬起頭，眼中適時地流露出巨大的驚愕和一絲恰到好處的恐懼：“找……找到了？難道……難道真有那深褐色的東西？是……是赭石粉嗎？” 她避重就輕，只提赭石粉，絕口不提其他。
“赭石粉？”李承鄞的眼中寒芒更盛，他猛地向前逼近一步，強大的壓迫感讓姜未幾乎喘不過氣！“池底除了淤泥，空空如也！姜未！”他第一次直呼她的名字，聲音陡然拔高，帶著雷霆般的怒意和冰冷的殺機，“你告訴我！池底的東西，去哪里了？！”
最后一句，幾乎是低吼出來，震得殿內(nèi)燭火都為之一晃！
巨大的恐懼瞬間攫住了姜未！她感覺血液都凝固了。他果然知道了！或者說，他確信是她拿走了東西！否認？在他如此篤定的目光下，否認等于找死！承認？承認她私藏了那只恐怖的斷手？那更是死路一條！
電光火石間，姜未做出了一個極其大膽的決定——禍水東引，置之死地而后生！
“殿……殿下息怒！”她像是被他的怒火徹底嚇破了膽，雙腿一軟，直接跪倒在地，身體因恐懼（這次大部分是真的）而劇烈顫抖，眼淚瞬間奪眶而出?！俺寂寂凶?！臣女……臣女那夜……那夜并非全然昏睡！”
她抬起頭，淚流滿面，眼神充滿了極致的恐懼和后怕，聲音因哭泣而斷斷續(xù)續(xù)：“臣女……那夜被噩夢驚醒，心中……心中實在害怕那池底的秘密，又……又怕殿下責怪臣女無能……便……便鬼迷心竅，想趁著夜深……再去池邊看看，能否……能否找到點線索……將功折罪……”
她開始編織一個半真半假的故事。
“誰知……誰知臣女剛偷偷溜到芙蕖池附近……就……就看到……”她臉上露出極度驚恐的表情，仿佛回憶起了極其可怕的一幕，“看到一個穿著……穿著靛藍色衣服的影子……像鬼一樣……跳進了池里！臣女嚇得魂飛魄散……躲在假山后面……一動不敢動……”
“靛藍色？”李承鄞的瞳孔驟然收縮，周身的怒意似乎凝滯了一瞬，顯然這個關鍵信息擊中了他！
“是……是靛藍色！”姜未用力點頭，眼淚大顆大顆地砸在金磚上，“那人……在水里摸了很久……然后……然后爬上岸……手里……好像……好像拿著一個……用深褐色東西包著的……不大不小的……包裹！”她將斷手形容成包裹，模糊其具體形態(tài)。
“他……他好像很急……擰干了衣服就跑了……”姜未的聲音帶著劫后余生的哭腔，“臣女……臣女等他跑遠了……才……才敢出來……又怕……又好奇……就……就也下水去他摸過的地方……想看看……結(jié)果……結(jié)果只摸到……摸到一點……殘留的深褐色粉末……”她舉起自己依舊有些蒼白的手指（特意沒洗得太干凈，留了點赭石粉痕跡），“臣女……臣女真的只拿到這點粉末……其他的……都被那個靛藍色的……鬼影……拿走了??！殿下明鑒！”她伏在地上，泣不成聲。
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