額頭那一吻的觸感如同烙鐵般灼熱,燙得姜未整夜輾轉(zhuǎn)難眠。李承鄞那句"你是我的"更是在她腦海中回蕩不休,霸道得令人生惱,卻又帶著某種奇異的安心感。
三日后,姜未終于獲準(zhǔn)下床活動(dòng)。阿箬替她梳妝時(shí),銅鏡中映出的面容蒼白得驚人,眼下兩片青影,唯有嘴唇因咬得太緊而泛著一絲血色。
"小姐,今日敷些胭脂可好?"阿箬小心翼翼地問,手里捧著一盒新貢的桃花胭脂。
姜未搖頭,目光落在妝臺(tái)上那柄修眉刀上。刀刃寒光凜凜,如同她此刻清醒的思緒。李承鄞的溫柔是裹著蜜糖的砒霜,稍有不慎便會(huì)毒發(fā)身亡。她必須保持十二分的清醒。
"阿箬,這幾日可有人動(dòng)過我的東西?"
小丫鬟手一抖,梳子差點(diǎn)落地:"沒、沒有啊...除了每日來送藥的宮女..."
姜未眼神一凜。那瓶被動(dòng)了手腳的藥,李承鄞已命人換過,卻依舊每日按時(shí)送來。是試探?還是另有所圖?
"今日我要去藏書閣。"她突然道。
阿箬瞪大眼睛:"可太醫(yī)說您還需靜養(yǎng)..."
"備一套素凈衣裳。"姜未打斷她,語(yǔ)氣不容置疑,"從后門走。"
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藏書閣位于東宮西北角,平日鮮少有人至。姜未裹著一件灰鼠皮斗篷,悄無聲息地穿過回廊。行至拐角處,忽聞假山后傳來刻意壓低的交談聲。
"...曼陀羅印記千真萬(wàn)確..."一個(gè)沙啞的男聲道。
姜未渾身一僵,屏息貼墻而立。
"確定是西洲暗探?"另一個(gè)聲音更年輕些,帶著幾分焦灼。
"錯(cuò)不了。高相府上個(gè)月就丟了一個(gè)..."
腳步聲突然逼近,姜未慌忙閃身躲入一旁的竹林。兩名侍衛(wèi)打扮的男子匆匆而過,其中一人袖口隱約露出一抹靛藍(lán)色!
待腳步聲遠(yuǎn)去,姜未才發(fā)覺后背已被冷汗浸透。西洲暗探?高相府?曼陀羅印記與斷手上的刺青竟有關(guān)聯(lián)!她必須盡快查證。
藏書閣內(nèi)光線昏暗,積塵撲面。姜未直奔最里間的《異域志》,指尖掠過泛黃的書頁(yè),終于在《西洲風(fēng)物考》一節(jié)停住:
"西洲王庭暗衛(wèi),皆以曼陀羅為記,色靛藍(lán),紋于腕..."
文字旁繪著一朵半開曼陀羅,與斷手上的刺青一模一樣!
姜未的心跳如擂鼓。芙蕖池底的斷手屬于西洲暗探?為何會(huì)出現(xiàn)在東宮?又為何被殘忍分尸?高相府與此有何關(guān)聯(lián)?
"原來姜小姐對(duì)西洲風(fēng)土也有興趣。"
一道清冷嗓音自背后響起,驚得姜未險(xiǎn)些失手摔了書冊(cè)。轉(zhuǎn)身時(shí),李承鄞不知何時(shí)已立在咫尺之處,玄色蟒袍上的金線在幽暗中泛著冷光。
"殿、殿下..."她慌忙行禮,卻被一只有力的手臂托住。
李承鄞的目光落在翻開的書頁(yè)上,眸色陡然轉(zhuǎn)深:"看來我們想查的是同一件事。"
他靠得太近,龍涎香的氣息籠罩著她,讓姜未呼吸都不由自主地放輕。那夜額間一吻的記憶突然鮮活起來,燙得她耳根發(fā)熱。
"那具斷手..."她強(qiáng)自鎮(zhèn)定道,"臣女查到些線索。"
李承鄞挑眉,突然伸手替她拂去肩頭不知何時(shí)落下的一片竹葉。指尖若有似無地擦過頸側(cè)肌膚,激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。
"我也有新發(fā)現(xiàn)。"他低聲道,"西苑女尸的身份確認(rèn)了,是浣衣局失蹤的宮女翠兒。"
姜未一怔:"可翠兒與西洲暗探有何..."
"表面無關(guān)。"李承鄞打斷她,眼神銳利如刀,"但翠兒死前,曾為高良娣漿洗過一件染血的靛藍(lán)色衣裙。"
高良娣!高相之女,太子側(cè)妃!姜未倒抽一口冷氣。所有線索突然串聯(lián)成一條清晰的線——高家與西洲暗探有勾結(jié),斷手主人可能是叛變的暗探,而翠兒無意中發(fā)現(xiàn)了什么,因此遭滅口!
"殿下打算..."
話音未落,李承鄞突然將她拉入懷中!姜未還未來得及驚呼,就被帶著旋身躲入一排高大的書架后。透過縫隙,她看到裴照匆匆入內(nèi),神色凝重地四處搜尋。
"有人不想我們查下去。"李承鄞的唇幾乎貼在她耳畔,溫?zé)岬臍庀⒎鬟^敏感的耳垂,"從今日起,你搬入清暉殿偏殿。"
姜未猛地抬頭:"這不合規(guī)矩!"
"規(guī)矩?"李承鄞低笑一聲,眸中閃過一絲危險(xiǎn)的光芒,"那夜我抱你回宮,早就不合規(guī)矩了。"他修長(zhǎng)的手指突然捏住她下巴,力道不重卻不容掙脫,"記住,你是我的人。你的安危,就是我的規(guī)矩。"
這霸道的宣言讓姜未又惱又悸。她想反駁,卻被他突然貼近的俊顏驚得忘了詞。李承鄞的鼻尖幾乎貼上她的,深邃的眼眸如同幽潭,倒映著她慌亂的神情。
"怕了?"他聲音低啞,帶著幾分挑釁。
姜未不甘示弱地瞪回去:"殿下才該怕。臣女若住進(jìn)清暉殿,那些暗處的蛇蟲鼠蟻,怕是要急得跳墻了。"
李承鄞聞言竟低笑起來,胸腔的震動(dòng)透過相貼的身體傳來,莫名令人心安。"好一張利嘴。"他松開鉗制,卻轉(zhuǎn)而握住她的手,"那就讓他們跳。我倒要看看,是誰(shuí)先露出馬腳。"
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當(dāng)夜,姜未搬入清暉殿偏殿的消息如同一陣颶風(fēng)席卷東宮。趙清漪摔碎了最心愛的羊脂玉簪,王若薇撕爛了三張繡帕,陳寶珠碰倒了身旁的花瓶,而高良娣的寢殿內(nèi),傳出了瓷器碎裂的脆響。
姜未卻無暇顧及這些暗流。她正對(duì)著燭火研究那只藏在漆盒中的斷手。三日過去,生石灰延緩了腐敗,但刺青的顏色已開始暈染。
"果然..."她輕喃,用銀簪小心撥開指甲縫中的赭石粉,"這是..."
"是什么?"
李承鄞的聲音突然在身后響起,驚得姜未手一抖,銀簪當(dāng)啷落地。她慌忙要蓋住漆盒,卻被他搶先一步按住手腕。
"殿下來時(shí)就不能出個(gè)聲嗎?"她惱道。
李承鄞不答,目光落在斷手上,眉頭越皺越緊:"你一直將它藏在寢殿?"
姜未咬唇點(diǎn)頭:"臣女需要研究..."
"瘋子。"李承鄞突然道,語(yǔ)氣卻帶著幾分無奈的縱容,"一個(gè)姑娘家,整日對(duì)著截?cái)嗍郑膊慌伦鲐瑝?mèng)。"
這話說得莫名親昵,姜未耳根一熱,急忙岔開話題:"臣女發(fā)現(xiàn),指甲縫里除了赭石粉,還有微量朱砂和...龍腦香。"
李承鄞眼神一凜:"朱砂可入藥,龍腦香卻是貢品,只有..."
"只有高品級(jí)妃嬪才能用。"姜未接話,"而且,切口處的肌肉紋理顯示,兇手是左撇子。"
兩人目光相接,同時(shí)想到一個(gè)人——高良娣慣用左手,且最愛龍腦香熏衣!
"還不夠。"李承鄞卻搖頭,"高氏背后是高相,沒有確鑿證據(jù),動(dòng)不得。"
姜未正要開口,忽聽窗外傳來極輕的"咔噠"聲,像是瓦片被踩動(dòng)的聲響。李承鄞反應(yīng)極快,一掌扇滅燭火,將她拉入懷中滾到床榻內(nèi)側(cè)。
黑暗中,感官被無限放大。姜未能清晰感覺到李承鄞胸膛的溫度,聽到他有力而平穩(wěn)的心跳。他的手臂如鐵箍般環(huán)著她,呼吸噴吐在她發(fā)頂,帶著淡淡的龍涎香。
"別動(dòng)。"他唇瓣擦過她耳廓,聲音輕得幾不可聞,"房上有人。"
果然,片刻后,一片瓦被輕輕掀開,一縷月光漏入。姜未屏住呼吸,看到一根細(xì)竹管從縫隙中探入,緩緩?fù)鲁龅仙臒熿F!
迷香!有人要?dú)⑺郎缈冢?/p>
李承鄞眼中寒光乍現(xiàn),突然從枕下摸出一把匕首,閃電般擲向房梁!"錚"的一聲脆響,竹管被精準(zhǔn)劈斷,隨即是重物墜地的悶響和慌亂的腳步聲。
"裴照!"李承鄞厲喝。
殿外立刻傳來打斗聲,片刻后歸于寂靜。裴照在門外沉聲稟報(bào):"殿下,人服毒了。"
李承鄞面色陰沉如水,卻仍保持著將姜未護(hù)在懷中的姿勢(shì)。直到確認(rèn)危險(xiǎn)解除,他才稍稍松開力道,卻見她臉色煞白,指尖微微發(fā)抖。
"怕了?"他問,語(yǔ)氣不自覺地放柔。
姜未搖頭,聲音卻有些發(fā)顫:"是藥...那迷煙..."
李承鄞這才想起她體內(nèi)余毒未清,當(dāng)即臉色大變:"太醫(yī)!傳太醫(yī)!"
這一夜,清暉殿燈火通明。老太醫(yī)診脈后確認(rèn)是迷香引動(dòng)了體內(nèi)殘毒,需重新用藥調(diào)理。李承鄞全程守在榻邊,面色陰沉得嚇人,嚇得一眾宮人噤若寒蟬。
待眾人退下,姜未已疲憊不堪,卻仍強(qiáng)撐著精神:"那刺客..."
"死了。"李承鄞冷聲道,"但我已知是誰(shuí)派來的。"他伸手替她掖了掖被角,動(dòng)作生疏卻輕柔,"睡吧,有我在。"
這簡(jiǎn)單的三個(gè)字,莫名讓姜未鼻尖一酸。她自幼喪母,父親不疼,從未有人對(duì)她說過"有我在"。如今這話卻從最不可能的人口中說出,諷刺得令人想哭。
"殿下為何..."她聲音漸弱,藥效開始發(fā)作。
朦朧中,她感覺一只溫?zé)岬氖终戚p輕撫上她的臉頰,李承鄞的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來:"因?yàn)槟闶俏业能浝?,也是我的鎧甲..."
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次日清晨,姜未被一陣刻意壓低的爭(zhēng)執(zhí)聲驚醒。她勉強(qiáng)撐起身子,透過紗簾看到李承鄞正與裴照在殿外廊下密談。
"高相昨夜進(jìn)宮了?"李承鄞的聲音冷得像冰。
"是,在皇后宮中待到子時(shí)。"裴照低聲道,"還有...趙小姐今早去了高良娣處,送了盒胭脂。"
李承鄞冷笑一聲:"趙家倒是會(huì)挑主子。"他轉(zhuǎn)身時(shí),余光瞥見醒來的姜未,眼神瞬間柔和了幾分,"醒了?可還難受?"
姜未搖頭,心中卻掀起驚濤駭浪。趙清漪投靠了高良娣?那盒胭脂恐怕不簡(jiǎn)單!
"殿下,臣女需要見一個(gè)人。"她突然道。
"誰(shuí)?"
"王若薇。"
李承鄞瞇起眼:"那個(gè)太常寺少卿之女?"
"她父親掌禮樂祭祀,熟知各國(guó)禮儀。"姜未解釋道,"臣女需要確認(rèn)西洲暗探的一些細(xì)節(jié)。"
李承鄞沉思片刻,突然勾唇一笑:"好。不過..."他俯身湊近,在她耳邊輕聲道,"我有個(gè)條件。"
"什么條件?"姜未戒備地問。
"今晚陪我赴宴。"他直起身,眼中閃過一絲狡黠,"高良娣設(shè)宴賞梅,特意'邀請(qǐng)'了你。"
這是要引蛇出洞!姜未瞬間明白了他的打算。高良娣剛派人行刺失敗,就急著設(shè)宴,必有蹊蹺。而李承鄞要她做餌!
"臣女若說不呢?"她挑眉。
李承鄞忽然伸手,指尖輕輕描摹她的眉骨,一路滑至唇角,動(dòng)作輕柔得不可思議:"你會(huì)答應(yīng)的。"他低笑,"因?yàn)槟阋蚕胫溃钦l(shuí)要?dú)⒛恪?
這該死的男人太了解她了!姜未氣惱地偏頭躲開他的觸碰,卻掩不住耳尖泛起的紅暈。
"殿下既知臣女心思,又何必多此一問?"
李承鄞大笑,突然在她發(fā)頂落下一吻:"因?yàn)槲蚁矚g看你生氣的樣子。"
這般親昵的舉動(dòng),驚得一旁的裴照慌忙低頭,心中暗嘆殿下這是徹底栽了。
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暮色四合時(shí),姜未著一襲藕荷色宮裝,隨李承鄞赴宴。為防不測(cè),她特意在袖中藏了解毒丸和那柄修眉刀。
高良娣的梅園張燈結(jié)彩,暗香浮動(dòng)。席間,趙清漪與王若薇分坐兩側(cè),高良娣則高居主位,一襲靛藍(lán)色織金裙裝,左手執(zhí)壺,笑靨如花。
"姜妹妹可算來了。"高良娣親熱地招呼,"聽聞妹妹病愈,姐姐特意備了百花釀為你洗塵。"
姜未敏銳地注意到,高良娣的左手腕上,戴著一只寬大的金鐲,恰好遮住了腕部。而趙清漪的目光,不時(shí)瞟向那壺所謂的"百花釀"。
"謝良娣厚愛。"姜未佯裝感激,卻在舉杯時(shí)故意失手打翻酒盞。酒液濺落地磚,竟泛起詭異的紫色泡沫!
有毒!
席間瞬間寂靜。李承鄞眼神陡然轉(zhuǎn)厲,高良娣臉色大變,趙清漪則慌亂地看向門口——那里不知何時(shí)已站滿了東宮侍衛(wèi)!
"好一場(chǎng)鴻門宴。"李承鄞緩緩起身,聲音不大卻令人毛骨悚然,"高良娣,你可知謀害太子妃候選,是何罪名?"
高良娣強(qiáng)作鎮(zhèn)定:"殿下明鑒,妾身..."
"不必狡辯。"李承鄞冷笑,突然拍手,"帶上來!"
裴照押著一個(gè)瑟瑟發(fā)抖的小太監(jiān)入內(nèi),正是昨夜在高良娣殿外望風(fēng)的眼線!
鐵證如山,高良娣面如死灰。趙清漪更是癱軟在地,哭訴是被脅迫。唯有王若薇,始終安靜地坐在角落,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
當(dāng)夜,高良娣被廢黜幽禁,趙清漪遣返回家。而李承鄞牽著姜未的手走出梅園時(shí),漫天梅花紛揚(yáng)如雪。
"怕嗎?"他問,指腹輕輕摩挲她冰涼的手背。
姜未搖頭,仰頭望進(jìn)他深邃的眼眸:"有殿下在,臣女怕什么?"
這句帶著幾分調(diào)侃的回應(yīng),卻讓李承鄞眼神陡然轉(zhuǎn)深。他突然將她拉入懷中,在紛飛的梅雨中,低頭吻住了她的唇。
這個(gè)吻來得突然卻不容抗拒,帶著梅花清冽的香氣和獨(dú)屬于他的霸道。姜未驚得睜大眼,卻被他一手扣住后腦,加深了這個(gè)吻。
"姜未,"一吻結(jié)束,他抵著她的額,聲音沙啞,"做我的太子妃。"
不是詢問,不是請(qǐng)求,而是不容置疑的宣告。如同他這個(gè)人,強(qiáng)勢(shì)地闖入她的生命,攪亂一池春水。
姜未望著他近在咫尺的俊顏,心跳如雷。她知道自己該拒絕,該警惕,該逃離這危險(xiǎn)的漩渦??尚牡子袀€(gè)聲音在說:若這深淵中有他相伴,縱使萬(wàn)劫不復(fù),又何妨?
"好。"她聽見自己說。
李承鄞眼中瞬間迸發(fā)出驚人的光亮,如同夜空中炸開的煙火。他再次低頭,以吻封緘。
梅園深處,王若薇靜靜注視著這一幕,悄然退入陰影。她腕間,一抹靛藍(lán)色的曼陀羅刺青,在月光下一閃而過