范閑返回范府后，傍晚時(shí)分又被范建喚至?xí)俊７督ㄑ哉Z之間仍在勸說他取回屬于他母親的商號(hào)，更直白些講，就是讓他娶林婉兒。范閑本就對(duì)這莫名其妙的婚約難以接受，更何況今日他還遇到了自己的“烤鴨姑娘”，心中更是萬分抵觸。他與范建爭執(zhí)了許久，話語里滿是不愿。

范閑伸出手讓范建看著：“看？會(huì)動(dòng)的。劃開了還會(huì)流血，我最近長身體，每天都吃的多。素菜養(yǎng)身，但我還是喜歡吃肉，肉吃多了既要流鼻血，指甲也長得快…”

范建聽不下去這些胡言亂語打斷了他：“你到底想說些什么？”

范閑難掩激動(dòng)地望向范建，聲音里帶著幾分顫抖：“我在說，我是一個(gè)有血有肉的人??！我不想成為一枚棋子，也不想變成什么談判的籌碼?！彼D了頓，目光灼灼，“憑什么我要用自己的人生，去換一個(gè)商號(hào)……”范建被他這番話震得愣住了，眼神復(fù)雜地落在范閑身上。那目光里包含著太多情緒，但細(xì)細(xì)看去，卻能捕捉到其中深沉的父愛。

范閑從書房緩步而出，夜風(fēng)輕拂，他坐在院中的臺(tái)階上，微微仰頭望著那輪皎潔的明月。他的下巴輕輕擱在交疊的手背上，眼神里滿是無人懂得的孤寂。在眾人眼中，包括那些最為親密的家人，迎娶郡主并掌管內(nèi)庫財(cái)權(quán)，這是多少人朝思暮想、求之不得的美事。

范閑原以為，自己將在這世間一直孤獨(dú)下去，如同被世界遺忘的一葉孤舟。

然而今日，那偶然瞧見的一句詩，仿若黑暗中驟然亮起的燈火。它讓范閑恍然知曉，在這廣袤天地間，存在著與自己一樣承受著“孤獨(dú)”的靈魂。他就像那茫茫大洋里獨(dú)自游弋的鯨魚，終于在深邃的海水中，捕捉到了另一道同頻共振的生命波動(dòng)，找到了心有靈犀的同伴。

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卿歌在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么也無法入眠。煩躁的情緒像藤蔓般纏繞著她的心，她終于忍不住坐起身來，長嘆了一口氣。腦海中忽然閃過一個(gè)念頭——出去走走，再買一個(gè)冰淇淋嘗嘗?；貞浧鹪?jīng)那些無拘無束的日子，她的眼眶微微發(fā)熱，淚水差點(diǎn)奪眶而出?？涩F(xiàn)在，要是真的跑到大街上，怕是會(huì)被人當(dāng)成瘋子吧。

她輕輕掀開被子，躡手躡腳地下了床，推開房門，走進(jìn)院子里。清涼的夜風(fēng)撲面而來，驅(qū)散了些許悶悶不樂的情緒。她搬出一張?zhí)梢?，躺了上去，目光投向深邃的夜空。滿天繁星閃爍，仿佛在無聲地訴說著某種秘密?！耙活w、兩顆……”她低聲數(shù)著，聲音輕得幾乎融進(jìn)了風(fēng)里。星星的微光灑在她的臉上，映出幾分柔和與落寞交織的神情。

卿歌忽然想起了范閑，此刻他應(yīng)該已經(jīng)入眠了吧。明日的詩會(huì)結(jié)束后，他大概也會(huì)成為眾人口中的才子了。卿歌搖了搖頭，試圖將腦海中關(guān)于他的思緒甩出去。怎么就想起他來了呢？果然，人在無所事事的時(shí)候，就容易胡思亂想。

卿歌并非未曾考慮過與范閑相認(rèn)，可相認(rèn)之后又該如何呢？要打破他原本既定的人生軌跡嗎？在那些紛繁復(fù)雜的事件中，她又能改寫多少呢？她的現(xiàn)身，恐怕只會(huì)被那些操縱棋局的幕后之人視為眼中釘吧。她無武力傍身，又該何去何從？她所求的，不過是活下去罷了，不論是上一輩子，還是這一世。

卿歌思及范閑日后將面臨的種種，驀地想起了牛欄街之事，滕梓荊為護(hù)范閑而亡的情景似乎近在眼前。她的手不自覺地握得更緊了，心中滿是無奈與悲傷。她試圖安慰自己，這不過是書中故事罷了，可這份理智卻難以撫平她內(nèi)心的波瀾，畢竟她知曉自己無法改變分毫。

“吱呀——”身后傳來門被輕輕推開的聲音，卿歌聞聲回過頭，只見王夫人手里捧著一條柔軟的褥子緩步向她走來。夜風(fēng)微涼，空氣中透著些許寒意，王夫人將褥子小心翼翼地蓋在卿歌身上，動(dòng)作溫柔而細(xì)致。她低聲叮囑道：“晚上風(fēng)涼，小心凍著了?！蹦顷P(guān)切的語氣像春風(fēng)拂過心田。

卿歌怔了一瞬，鼻尖驟然一酸，眼尾悄然染上一抹紅暈。她垂下眼簾，掩住眸中的濕潤，隨后緩緩抬起手，輕輕環(huán)抱住王夫人的腰，聲音帶著幾分哽咽：“嫂子……”

卿歌無法再欺騙自己，這僅僅是一個(gè)故事而已。她眼前的所見所感，周圍的一切，都是如此真實(shí)。這些人并非虛構(gòu)的紙片人，而是鮮活的生命，王夫人是這樣，滕梓荊是這樣，范閑更是如此。

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范閑提著從街上挑選的禮物，與范若若等人一同前往靖王府。剛下馬車，便瞧見李弘成正立于門口。范閑走上前去，將手中之物悉數(shù)遞給李弘成，口中念叨著：“這都是些小玩意兒，你自己瞅瞅吧。噢！這柿子，你也是世子，也算頗為有緣?！闭f罷，范閑親昵地?fù)н^李弘成的肩膀，壓低聲音問道：“今日可有烤鴨？”

李弘成呆愣的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“范公子囑咐過，定是要備上的。”

一行人踏入府邸，范閑安然落座于男士席位，靜候著妹妹若若的訊息。范若若環(huán)視四周，卻始終未能尋覓到昨日哥哥所描述的那位“身著紅衣、面如桃花”的姑娘。她無奈地朝范閑輕輕搖頭示意，范閑瞬間流露出幾分失望之色，隨即站起身來，打算就此離去。

卻被郭保坤橫加阻攔，他面帶譏諷，出言嘲弄范閑是怕了。范閑聽罷，嗤笑一聲，毫不猶豫地答應(yīng)了與郭保坤進(jìn)行作詩比試。郭保坤提出十步之內(nèi)需得成詩，范閑也欣然應(yīng)允，仿佛全然沒把郭保坤這個(gè)跳梁小丑放在眼里。

郭保坤的詩剛一吟罷，范閑立時(shí)嗤之以鼻。他站起身來，目光炯炯地環(huán)視四周，朗聲說道："若有人能勝我這一首詩，我范閑從此封筆，再不作詩！"此言一出，四座皆驚。周圍賓客交頭接耳，議論紛紛，都道范公子太過狂妄。范若若聞聽此言，也不禁為兄長捏了把冷汗。一時(shí)間，所有人的目光都聚焦在了范閑身上。

“風(fēng)急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回?！?/p>

“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”

“萬里悲秋常作客，百年多病獨(dú)登臺(tái)?！?/p>

“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯?！?/p>

范閑放下筆，回身便欲離去，拉起范若若的手腕。他不耐地撇了眼周圍的眾人，顯然已無心再與此間周旋。然而，李弘成卻驀然上前一步，攔住了他的去路。他唇角微揚(yáng)，“范公子，詩寫得果然妙絕，不過……”他頓了頓，“這烤鴨，還沒吃呢…”

范閑微微蹙眉，轉(zhuǎn)頭看向身旁的范若若，目光柔和了些許?！叭羧?，你想吃嗎？”范若若思索片刻，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哥想吃，若若就想吃?！?/p>

范閑緩步穿行在后院的小徑上，腦海中回想著李弘成那蹩腳的借口，愈發(fā)覺得可笑至極?！翱绝喺诤竺娴膹N房，范公子要是著急回去，不妨自己去取一下。”范閑心中暗忖，他倒要瞧瞧，究竟是何人想要見他。

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卿歌凝視著飯桌上的王啟年，心中糾結(jié)萬分，不知如何開口。難道要她直接告訴他，讓他把真文卷交給范閑，并且告知滕梓荊還活著？可若是這般直言，她必定會(huì)被蒙在不知情的人視作瘋子，還會(huì)遭到王啟年的身份質(zhì)疑。

卿歌靈光一閃，忽地想到了一個(gè)絕妙的主意。她無暇顧及身旁三人臉上的驚詫神情，徑自起身返回了房間。王啟年與王夫人面面相覷，不明所以，唯有小王霸眼睛直勾勾地盯著卿歌碗中那油亮誘香的雞腿，饞得直流口水。

不多時(shí)，卿歌從房內(nèi)取出紙筆，匆匆寫下一則紙條，小心翼翼地將其夾入話本之中。隨后她蓮步輕移，將書遞到王啟年前。王啟年接過書冊(cè)，滿臉困惑地望著卿歌，顯然不明白她的用意。"王大哥。" 卿歌溫婉一笑，款款說道："近日我讀了一本佳作《紅樓》，文筆精妙，令人嘆服。我心中甚是欽佩，希望能有機(jī)會(huì)與那位作者切磋交流。不知可否勞煩王大哥把我的這本拙作轉(zhuǎn)交給那位范公子，懇請(qǐng)他指點(diǎn)一二。"

王啟年聽罷，沉吟片刻。他反復(fù)思量，覺得此舉應(yīng)當(dāng)不會(huì)帶來什么麻煩。況且，若是仙玉姑娘能得到高人指點(diǎn)，日后寫出更精彩的作品，豈不是能賺取更多的銀兩？想到這里，他便欣然應(yīng)允了此事。

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范閑返回府邸后，愈發(fā)覺得京都并非太平之地。前幾日在一品居，靖王世子與太子的人馬都被吸引而來，今日又與二皇子有所交涉，唉，他心中滿是向往，想要尋得那“烤鴨姑娘”，一同歸返儋州，過著恬淡的日子。

范閑剛在院中落座片刻，便見王啟年鬼鬼祟祟翻墻而入，一不小心踩到了墻邊的罐子。范閑眉毛一挑，道：“怎不走正門？”王啟年嘴里答著：“太麻煩……”眼睛卻瞄向桌上糕點(diǎn)。

范閑把糕點(diǎn)朝他那邊推了推：“吃吧?！蓖鯁⒛旯笆种x過，往嘴里塞了兩塊，同時(shí)將手中的文卷遞給范閑。范閑接過，還未及細(xì)看，就見王啟年似是想起了什么，又從袖中掏出一本書來。

“此書是家妹所作，希望我交給小范大人的，希望大人指點(diǎn)一二。”

范閑聽到此處，心中已然明了，這乃是他的“老鄉(xiāng)”所著的話本，頓覺饒有趣味。他隨手翻開其中一頁，忽然間，眼神變得異樣起來。只見一頁紙上赫然寫著“小心牛欄街”幾個(gè)字。

這“老鄉(xiāng)”是什么意思？