燕王宮比喬韻想象中更為宏偉。高大的朱紅色宮墻內，殿宇樓閣鱗次櫛比，金碧輝煌。侍衛(wèi)宮女穿梭其間，見到朱志鑫紛紛行禮，但對跟在他身后的喬韻，卻投來好奇或鄙夷的目光。

宴會設在御花園的臨水軒中。數(shù)十張案幾呈扇形排開，正中央是燕王的金漆龍座，左右兩側分別是太子和蘇新皓的位置。朱志鑫的座位在武將之首，緊鄰蘇新皓的下首。

"朱將軍到！"侍衛(wèi)高聲唱喏。

原本喧鬧的宴會廳頓時安靜了幾分。所有人的目光都集中在朱志鑫身上，以及他身后那個齊國女子。

喬韻垂首跟隨朱志鑫入席，能感覺到無數(shù)道視線如芒在背。尤其是來自右側首座的那道目光——冰冷、探究，像毒蛇的信子般令人不適。她微微抬眼，看到一位身著絳紫色官服的年輕男子正盯著自己。那人面容俊美得近乎妖異，唇角噙著一絲若有若無的笑，手中把玩著一枚白玉酒杯。

蘇新皓。喬韻立刻確定了此人身份。他與她想象中老謀深算的權臣形象相去甚遠，看上去不過二十五六歲年紀，卻已位居丞相之職。

"朱愛卿，這位就是你所說的齊國琴師？"燕王的聲音從上方傳來。

喬韻抬頭，看見一位五十出頭的中年男子端坐龍椅之上。燕王面容和善，眼神卻銳利如鷹，顯然不是表面看起來那般平庸。

朱志鑫起身行禮："回大王，正是。此女名喬韻，乃齊國已故太醫(yī)喬松之女，琴藝得自其父真?zhèn)鳌?

喬韻心頭一跳。喬松確實是她的父親，但根本不是太醫(yī)，朱志鑫這個謊撒得未免太大。

"哦？"燕王似乎來了興趣，"那今日可得好好聆聽一番。來人，備琴！"

一張古琴很快被安置在廳中央。喬韻深吸一口氣，在朱志鑫鼓勵的目光中走向琴案。跪坐于蒲團上，她輕撫琴弦試了試音，心中已有了計較。

既然朱志鑫謊稱她是太醫(yī)之女，那她便彈一曲與醫(yī)道有關的《流水引》。此曲相傳是神醫(yī)扁鵲所作，以流水比喻經(jīng)脈，講述氣血運行之理，非精通醫(yī)道者不能領會其妙。

指尖輕撥，清越的琴音如珠落玉盤。喬韻全神貫注，十指翻飛間，一曲《流水引》傾瀉而出。起初只是涓涓細流，漸漸匯成滔滔江河，時而湍急如病來山倒，時而舒緩如藥到病除。琴音中竟隱隱有懸壺濟世、悲天憫人之意。

一曲終了，滿座寂然。

"妙哉！"燕王率先擊掌贊嘆，"果然名不虛傳！朱愛卿慧眼識珠啊。"

眾臣這才如夢初醒，紛紛附和稱贊。喬韻正欲起身退下，忽聽一個清朗的聲音道：

"喬姑娘琴藝超群，不知可否請教一個問題？"

說話的是坐在武將次席的一位年輕將領。他約莫二十三四歲年紀，劍眉星目，笑起來露出一對虎牙，與在場嚴肅的朝臣們截然不同。

"張極，不得無禮。"朱志鑫皺眉道。

燕王卻擺擺手："無妨。喬姑娘，這位是孤的侄兒，虎賁中郎將張極。他雖是個武夫，卻也好音律，你且聽聽他的問題。"

喬韻向張極福了一禮："張將軍請講。"

張極起身，大步走到琴案前蹲下，與喬韻平視："姑娘方才所奏《流水引》，末段轉調處與我在秦國所聽版本大不相同，可是齊國特有的演繹方式？"

這個問題專業(yè)得令喬韻驚訝。她沒想到這個看似玩世不恭的年輕將領竟真懂琴藝。

"回將軍，此乃家父改良過的指法。"喬韻解釋道，"傳統(tǒng)奏法在轉調時需右手急撥，音色難免突兀。家父改為左手輕揉，使過渡更為自然，如同病去如抽絲。"

張極眼睛一亮："妙！難怪聽起來更加...啊！"

他突然痛呼一聲，捂著后腦勺轉身："誰砸我？"

一枚果核滾落在地。喬韻順著方向看去，只見朱志鑫面不改色地端起酒杯，而蘇新皓則掩口輕笑。

"張將軍，莫要耽誤喬姑娘回席。"蘇新皓的聲音如絲綢般柔滑，"還是說...你對這位齊國女子，別有心思？"

張極俊臉一紅，正要反駁，燕王已笑著打圓場："好了好了，喬姑娘且先回座。今日良辰美景，眾卿不醉不歸！"

喬韻低頭退回朱志鑫身側，心跳如鼓。方才張極靠近時，她分明看到蘇新皓眼中閃過一絲陰冷。而朱志鑫彈果核的小動作，更是與他平日冷峻形象大相徑庭。

宴會持續(xù)到黃昏。喬韻如坐針氈，只盼早點結束。就在燕王準備宣布散席時，一名侍衛(wèi)匆匆入內，在朱志鑫耳邊低語幾句。

朱志鑫面色驟變，起身向燕王告罪："邊境急報，臣需立即前往處理。"

燕王準奏。朱志鑫轉向喬韻："你隨張澤禹先行回府。張極，你護送他們。"

喬韻不明所以，但還是跟著張澤禹提前離席。走出宮門時，她忍不住問道："出了什么事？"

張澤禹搖頭："將軍未說，但想必是緊急軍情。他這一去，少則十日，多則月余。"

"那為何特意安排張將軍護送我們？"喬韻不解。

張澤禹笑而不答。倒是身后突然傳來張極爽朗的聲音：

"因為朱大哥不放心你啊，喬姑娘！"

喬韻回頭，見張極牽著一匹棗紅馬走來，臉上掛著燦爛的笑容："朱大哥臨行前特意叮囑我，要好好'照顧'他的貴客呢。"

他將"照顧"二字咬得極重，沖喬韻眨了眨眼。夕陽余暉中，這個年輕將領的笑容耀眼得令人不敢直視。

喬韻不知為何臉上一熱，匆忙鉆入馬車。車輪滾動間，她掀開車簾回望漸行漸遠的王宮，心中莫名涌起一絲不安。

朱志鑫突然離去，將她交給這個看似熱情實則神秘的張極...這背后，究竟隱藏著什么？

---