朱志鑫離府的第五日，前線傳來噩耗——將軍中伏受傷，生死未卜。

喬韻正在藥圃采摘草藥，聽到這個消息時，剪刀直接從手中滑落，在腳邊濺起一小片泥土。

"傷在何處？有多嚴重？"她抓住報信侍衛(wèi)的衣袖，聲音發(fā)顫。

"箭傷，左肩胛骨下方，據(jù)說流了很多血..."侍衛(wèi)欲言又止，"張將軍已經(jīng)趕往前線了。"

喬韻轉(zhuǎn)身就往自己房間跑，一邊跑一邊喊小桃準備行裝。她腦子里只有一個念頭：必須去前線！朱志鑫不能死，至少不能在她還沒弄清楚自己對他究竟是什么感情之前就死！

"姑娘瘋了不成？"小桃急得直跺腳，"軍營哪是女子能去的地方！"

"我懂醫(yī)術，去了能幫忙。"喬韻翻出藥箱，手忙腳亂地往里塞各種藥材。

"張先生來了！"門外小丫鬟喊道。

張澤禹匆匆進門，臉色比平日更加蒼白："喬姑娘，你不能去。"

"我必須去！"喬韻頭也不抬，"朱將軍若有閃失..."

"正是為了他的安全，你才不能去。"張澤禹壓低聲音，"軍中有人想借機除掉朱將軍，你若貿(mào)然前往，只會給他添亂。張極已經(jīng)帶了我的藥方和最好的軍醫(yī)趕去。"

喬韻的手停在半空："誰想害他？"

張澤禹搖搖頭，不肯多說。但喬韻已經(jīng)猜到了——蘇新皓。那位年輕丞相與朱志鑫的明爭暗斗，連她這個外人都能看出來。

"那就這么干等著？"喬韻攥緊了手中的藥包。

"等。"張澤禹按住她的肩膀，"有時候，按兵不動才是最好的行動。"

這一等就是七天。七天里，喬韻寢食難安，每每合眼就會夢見朱志鑫渾身是血的樣子。直到第八天清晨，府門外突然傳來一陣喧嘩。

喬韻赤著腳跑到院中，正好看見張極攙扶著一個高大的身影走進來。那人臉色慘白，左肩纏著厚厚的繃帶，卻依然挺直腰背——是朱志鑫！

"將軍！"喬韻顧不得禮節(jié)，沖上前去。

朱志鑫抬頭，原本黯淡的眼睛在看到她的瞬間亮了一下："你...沒走？"

這句話讓喬韻心頭一顫。他重傷初醒，第一句話竟是擔心她離開？

"我答應過等您回來。"她輕聲說，伸手扶住朱志鑫另一側(cè)。

張極識趣地松開手："我去叫軍醫(yī)來復查傷口。"

朱志鑫的傷勢比看上去更嚴重。箭上淬了毒，雖然及時解毒，但傷口愈合緩慢。喬韻每日為他換藥，看著那道猙獰的傷口從紅腫發(fā)炎到漸漸結(jié)痂，心情也跟著起起落落。

"這毒不一般。"某日換藥時，喬韻忍不住說，"像是專門針對..."

"針對習武之人的氣血運行。"朱志鑫接過她的話，聲音平靜，"你知道這意味著什么。"

喬韻的手抖了一下："朝中有人要置你于死地。"

朱志鑫突然抓住她的手腕："怕嗎？"

他的掌心滾燙，粗糙的繭子磨蹭著喬韻細膩的皮膚。喬韻抬頭，對上那雙深不見底的眼睛："怕什么？"

"跟一個被朝中重臣盯上的將軍走得太近。"

喬韻心跳加速，卻故作鎮(zhèn)定："將軍忘了？我可是您的'幕僚'。"

朱志鑫嘴角微微上揚，松開了手："明日隨我去校場。"

"您的傷..."

"已經(jīng)無礙。"朱志鑫的語氣不容反駁，"是時候教你些自保的本事了。"

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校場位于城西軍營，平日是士兵操練的地方。喬韻換上朱志鑫準備的男裝，將長發(fā)束起，活脫脫一個清秀少年。

"先學射箭。"朱志鑫遞給她一把輕便的短弓，"張極說你有些基礎。"

喬韻點頭。張極確實教過她幾次，但都是鬧著玩的性質(zhì)。如今朱志鑫親自教導，完全是另一番景象。

"手肘抬高。"朱志鑫站在她身后，雙手調(diào)整她的姿勢，"視線與箭尖平齊...呼吸要穩(wěn)。"

他的胸膛幾乎貼著她的后背，說話時氣息拂過她的耳際。喬韻渾身僵硬，箭直接脫靶。

"放松。"朱志鑫的聲音低沉而耐心，"射箭如處世，過剛易折，過柔無力。"

喬韻深吸一口氣，再次拉弓。這次箭勉強擦過靶子邊緣。

"有進步。"朱志鑫難得地鼓勵道，"繼續(xù)。"

日復一日的訓練中，喬韻的箭術突飛猛進。朱志鑫是個嚴師，但從不苛責。每當她稍有進步，那雙常年冰封的眼睛就會流露出一絲溫度，比任何夸獎都更讓她欣喜。

一個月后，喬韻已經(jīng)能十箭中有七八箭中靶。朱志鑫的傷也好了大半，開始教她簡單的劍術防身。

"將軍為何突然要教我這些？"某日練習間隙，喬韻忍不住問。

朱志鑫擦拭著長劍，頭也不抬："世道不太平，女子更該學會保護自己。"

"僅此而已？"

朱志鑫停下動作，直視她的眼睛："我不可能時時刻刻在你身邊。"

這句話像一塊燒紅的炭，燙得喬韻耳根發(fā)熱。她急忙低頭假裝整理箭囊，生怕朱志鑫看出自己的異樣。

"三日后燕王舉行秋獵大典。"朱志鑫突然說，"你隨我一同前往。"

喬韻驚訝抬頭："女子也能參加狩獵？"

"你女扮男裝。"朱志鑫眼中閃過一絲笑意，"就當是檢驗這段時間的訓練成果。"

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