黎明前最黑暗的時刻，喬韻換上一身粗布衣裳，將短劍藏在包袱底部，悄悄離開民宅。按照計劃，張極會在午時假裝發(fā)現(xiàn)她"越獄"，引開追兵。而她，必須在這之前混出城去。

城門口已經(jīng)貼滿了她的通緝令。喬韻壓低斗篷，跟在商隊后面慢慢前行。就在她即將通過城門時，一個熟悉的聲音讓她渾身血液凝固：

"所有女子都要接受檢查！"

左航！他怎么會在這里？喬韻悄悄后退，卻被身后的士兵擋住去路。

"這位小娘子，請揭下斗篷。"左航的聲音越來越近。

喬韻的手摸向包袱中的短劍。就在千鈞一發(fā)之際，城門處突然爆發(fā)一陣騷動！

"著火了！糧倉著火了！"

人群瞬間大亂。喬韻趁機鉆入一條小巷，卻聽見身后傳來急促的腳步聲。她加快步伐，拐過幾個彎后，前方竟是一條死胡同！

"跑啊，怎么不跑了？"

左航手持長劍，一步步逼近。他臉上帶著猙獰的笑容："將軍為了你違抗王命，張極為了你擅離職守，就連張澤禹那個病秧子也..."

"張先生怎么了？"喬韻背靠墻壁，暗中握緊短劍。

"死了。"左航冷笑，"那碗你'親手'熬的藥，記得嗎？"

喬韻如遭雷擊。張澤禹死了？那個溫潤如玉、救過她多次的謀士？

"你撒謊！"

"信不信由你。"左航劍尖指向她心口，"不過沒關(guān)系，你很快就能去陰間問他了。"

劍光閃過的剎那，喬韻本能地舉劍格擋。金屬碰撞聲中，左航驚訝地后退半步："朱志鑫的劍法？他連這個都教你了？"

喬韻不答，全神貫注地盯著左航的劍尖。她在朱志鑫指導(dǎo)下練過基礎(chǔ)劍術(shù)，但遠(yuǎn)不是左航的對手。三招過后，她的短劍就被擊飛，左航的劍尖抵住她咽喉。

"放心，我會給你個痛快。"左航眼中閃過一絲復(fù)雜，"就當(dāng)是...報答你救了將軍一命。"

就在他即將用力的瞬間，一支羽箭破空而來，正中左航右肩！他痛呼一聲，長劍墜地。

"喬姑娘，這邊！"

張極手持長弓，站在巷口一輛馬車上。喬韻撿起短劍，沖向馬車。身后傳來左航憤怒的咆哮："張極！你竟敢背叛燕國！"

馬車疾馳出城，喬韻這才發(fā)現(xiàn)張極腹部插著一支箭，鮮血已經(jīng)浸透半邊衣袍。

"張將軍！你..."

"沒事，皮外傷。"張極咬牙揮鞭，"前面三里處有片樹林，我在那里備了馬匹和干糧。"

馬車顛簸中，喬韻撕下衣袖為他簡單包扎。張極的臉色越來越白，呼吸也變得急促。

"為什么冒險救我？"喬韻聲音顫抖，"左航說得對，你這是背叛燕國..."

"我效忠的是朱大哥，不是那個昏君。"張極苦笑，"何況...我欠你一條命。"

喬韻不解。

"秋獵那日，若不是你及時射中野豬，被撞下馬的就是我。"張極的聲音越來越弱，"當(dāng)時蘇新皓的箭...其實是沖我來的..."

樹林近在眼前，張極卻突然栽倒在車轅上。喬韻連忙勒住馬，發(fā)現(xiàn)他后背還插著兩支箭！原來他早已身負(fù)重傷...

"堅持??！我?guī)湍惆渭?

張極搖搖頭，從懷中掏出一塊染血的玉佩："給...給你。朱大哥的...他一直...不敢..."

玉佩上刻著"燕山雪"三個小字，背面是一朵含苞待放的梅花。喬韻突然明白了——這是朱志鑫的家傳玉佩，他母親留下的唯一遺物。

"他說...等打勝這一仗...就向燕王請辭..."張極的聲音細(xì)如游絲，"帶你回...燕山..."

年輕將領(lǐng)的手緩緩垂下，嘴角卻帶著一絲笑意，仿佛看到了遠(yuǎn)方摯友幸福的模樣。喬韻抱著他漸漸冰冷的身體，淚水模糊了視線。

遠(yuǎn)處傳來追兵的馬蹄聲。喬韻擦干眼淚，將張極輕輕放平，取下他的長弓和箭囊。她吻了吻張極的額頭，輕聲道："放心，我會找到他。"

林間空地上，三匹馬靜靜佇立。喬韻選了最健壯的那匹，翻身而上。臨行前，她最后回望了一眼薊城方向，那里有她此生最溫暖的回憶，也有最痛的別離。

"朱志鑫，等我。"

馬蹄揚起塵土，奔向烽火連天的邊境。喬韻不知道的是，就在她離開的同時，薊城王宮內(nèi)，蘇新皓正把玩著一枚雙魚玉佩，聽著探子的匯報，嘴角勾起一抹意味深長的笑容...

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