戰(zhàn)火中的邊境線如同地獄。喬韻伏在馬背上，穿過一片又一片焦土?？諝庵袕浡扰c硝煙的味道，遠處不時傳來傷兵的哀嚎。

落鷹澗——張極生前指出的地點就在前方。喬韻下馬，將臉涂滿泥灰，換上事先準備的齊國兵服。這套衣服是從一個陣亡士兵身上剝下的，散發(fā)著血腥與汗臭，卻是最好的偽裝。

天色漸暗，喬韻借著暮色潛入燕軍大營。營地守衛(wèi)森嚴，但糧草區(qū)卻相對松懈——看來燕軍確實如張極所說，后勤出了問題。

"聽說了嗎？先鋒營幾乎全軍覆沒..."

"朱將軍生死不明，左副將接管了兵權(quán)..."

"噓，小聲點！左大人下令不許談?wù)摯耸?.."

兩個伙夫的對話飄入喬韻耳中。她渾身冰冷，手中的水桶差點跌落。強自鎮(zhèn)定后，她佯裝幫忙搬運糧袋，慢慢靠近那兩人。

"兩位大哥，"她壓低聲音，"我是新調(diào)來的醫(yī)助，聽說先鋒營有傷兵需要照料？"

年長的伙夫打量她一眼："小兄弟，別多管閑事。那些傷兵...活不過今晚了。"

"為何？"

"左大人下令，寅時焚燒傷兵營。"伙夫左右看看，聲音更低，"說是防止瘟疫，實際上..."

年輕伙夫捅了他一下，兩人匆匆離去。

喬韻的心跳如鼓。寅時...只剩兩個時辰了！她必須找到朱志鑫，無論他是死是活。

傷兵營位于大營西北角，遠遠就能聞到腐肉與草藥混合的刺鼻氣味。守衛(wèi)打著哈欠，顯然對這苦差事滿腹牢騷。

"大人，"喬韻上前，亮出偷來的腰牌，"醫(yī)官命我來查看傷情。"

守衛(wèi)隨意掃了眼腰牌："進去吧。記住，別待太久，寅時..."他做了個火焰的手勢。

帳篷內(nèi)昏暗潮濕，數(shù)十名傷兵躺在草席上，多數(shù)已奄奄一息。喬韻一個個查看，心跳越來越快——沒有朱志鑫。

就在她幾乎絕望時，最角落傳來一聲微弱的呻吟。那是個全身纏滿繃帶的身影，連面容都被遮住大半，但喬韻還是一眼認出了那雙手——修長有力，布滿老繭，右手虎口處有一道月牙形的疤，是她第一次為他包扎傷口時記住的形狀。

"朱...志鑫？"她跪在草席旁，聲音顫抖。

繃帶下的眼睛緩緩睜開，原本銳利的眼神如今渙散無光。他盯著喬韻看了許久，突然劇烈掙扎起來："走...快走..."

"我來帶你離開。"喬韻輕聲說，一邊檢查他的傷勢。情況比她想象的更糟——三處箭傷，一處刀傷從左肩斜劈至胸口，已經(jīng)化膿潰爛。

朱志鑫搖頭，聲音嘶啞："左航...叛變...有埋伏..."

"我知道。"喬韻從懷中取出一個小瓷瓶，"張澤禹的老仆給的解藥，能緩解'百日眠'的毒性。你先服下。"

朱志鑫眼中閃過一絲驚訝："澤禹...沒死？"

"我也不確定。"喬韻扶他喝下藥水，"但有人想借你的手除掉他。"

藥水似乎起了作用，朱志鑫的眼神清明了幾分。他艱難地抬手，撫上喬韻的臉頰："你...不該來..."

喬韻握住他的手，貼在淚濕的臉上："我答應(yīng)過等你回來。既然你回不去，那我就來找你。"

帳外突然傳來腳步聲。喬韻迅速躲到陰影處，只見一個軍醫(yī)帶著兩名士兵走進來，開始檢查傷兵。

"這個沒氣了。"軍醫(yī)探了探一名傷兵的鼻息，"抬出去燒了。"

士兵麻利地抬起尸體。軍醫(yī)走到朱志鑫身旁，仔細查看后搖頭："這個也快了，不用處理。"

待他們離開，喬韻立刻回到朱志鑫身邊："能站起來嗎？我們必須趁亂離開。"

朱志鑫咬牙嘗試，卻無力起身："你...自己走..."

喬韻不答，開始解下他的繃帶。最嚴重的傷口在腹部，箭矢雖已取出，但潰爛嚴重。她從醫(yī)袋中取出小刀，在燭火上烤了烤："忍著點。"

清理腐肉的過程痛不欲生，朱志鑫咬著一塊皮革，冷汗浸透了衣衫。喬韻手法利落，迅速敷上藥粉，重新包扎。

"現(xiàn)在試試。"她扶住朱志鑫的腰。

這一次，他勉強能站起來了。喬韻讓他靠在自己肩上，兩人踉踉蹌蹌地向帳后移動。掀開帳篷一角，外面漆黑一片，只有遠處的火把閃爍。

"東北角...有缺口..."朱志鑫氣若游絲，"左航...故意留的..."

喬韻心頭一凜。是陷阱！但此刻他們別無選擇。

兩人借著夜色掩護，緩慢向東北角移動。每走幾步，朱志鑫就需要停下來喘息。他的體溫高得嚇人，顯然傷口已經(jīng)感染。

"堅持住，"喬韻在他耳邊輕語，"前面就是樹林了。"

就在他們即將到達圍墻缺口時，四周突然亮起數(shù)十支火把！

"恭候多時了，喬姑娘。"

左航從陰影中走出，鎧甲上沾滿血跡，臉上帶著猙獰的笑容。他身后站著兩排弓箭手，箭尖寒光閃閃。

朱志鑫猛地將喬韻護在身后："左航！你..."

"將軍別激動，"左航冷笑，"小心傷口崩裂。說起來，我還得謝謝您——若不是您堅持親自帶隊偵查，我哪有機會一舉除掉燕國兩大名將？"

喬韻握緊短劍："你什么意思？"

"意思就是..."左航緩緩拔劍，"張極死了，朱志鑫重傷，而我——將成為燕國新的戰(zhàn)神！"

朱志鑫眼中燃起怒火："張極...是你殺的？"

"準確地說，是你們一起害死的。"左航步步逼近，"他若不多管閑事救這個齊國女人，怎會中我的埋伏？"

喬韻渾身發(fā)抖，不是因為恐懼，而是憤怒。張極，那個陽光般燦爛的年輕將領(lǐng)，竟是死于如此卑鄙的算計！

"為什么？"朱志鑫聲音嘶啞，"我們...是兄弟..."

"兄弟？"左航突然暴怒，"在你眼里，我永遠只是個跟班！你寧愿信任一個敵國女子，也不愿聽我的建議！"

他猛地揮劍指向喬韻："今日我就讓你親眼看著她死！放箭！"

箭雨呼嘯而來。千鈞一發(fā)之際，朱志鑫不知哪來的力氣，一把抱住喬韻滾向旁邊的壕溝。幾支箭擦過他們的身體，多數(shù)射空了。

"追！一個不留！"左航怒吼。