掌心那枚翡翠扳指，沉甸甸地壓在徐藝馨的心口，如同烙著一塊燒紅的烙鐵。冰冷堅硬的玉質(zhì)貼著崩裂的傷口，每一次細微的挪動都帶來鉆心的刺痛，更刺痛的是宇文懷那黏膩陰冷的威脅，如同跗骨之蛆，在腦海里反復(fù)回響。

她不敢丟掉這枚扳指，那無疑是自尋死路。只能將它死死攥在受傷的手心，用那染血的布條層層裹住，試圖將它，連同那令人窒息的恐懼，一起深深藏匿起來。每一次用力，傷口都滲出新的溫熱液體，浸透布條，粘膩地貼在冰冷的玉上。

回到后廚那片污穢之地，劉管事那雙三角眼里的怨毒幾乎要化為實質(zhì)。宇文懷的出現(xiàn)和宇文玥的拂袖，顯然讓這個慣于捧高踩低的小人感到了莫大的羞辱和不安，而這股邪火，自然毫無意外地傾瀉在徐藝馨這個“禍源”身上。

男配角“磨蹭什么？！還想偷懶不成？！”劉管事的尖嗓門如同破鑼，劈頭蓋臉地砸下來，“柴房里的柴火快見底了！天黑前劈不完，今晚你也甭想睡！滾去劈柴！”

劈柴。

徐藝馨看著堆在柴房外空地上那幾乎與她等高、粗壯虬結(jié)、散發(fā)著濃郁松脂和朽木氣息的硬木柴垛，再低頭看看自己那只裹得像粽子、依舊在隱隱作痛滲血的手掌，以及膝蓋上那片青紫腫脹、一碰就鉆心疼痛的傷處，一股冰冷的絕望如同毒蛇般纏緊了心臟。

沒有選擇。

她沉默地走過去，拿起那把比她手臂還長、沉重冰冷的斧頭。冰冷的金屬觸感從掌心傳來，沉甸甸地壓在她受傷的腕骨上。她試著揮動了一下，牽動全身的肌肉，尤其是膝蓋的傷口，一陣尖銳的刺痛讓她眼前發(fā)黑，差點脫手將斧頭砸在腳上。

她只能將斧柄末端抵在同樣受傷的膝蓋上方，用身體的力量去固定，然后用那只還能勉強用力的左手，死死握住斧柄中部。每一次舉起斧頭，都需要她用盡全身的力氣，牽動胸腹間昨日撞擊留下的悶痛，膝蓋承受著巨大的壓力，傷處的腫脹感愈發(fā)強烈。斧刃落下，撞擊在堅硬的木柴上，發(fā)出沉悶的“哆哆”聲，巨大的反震力如同電流，瞬間竄過她受傷的右臂和膝蓋，讓她渾身劇顫，冷汗涔涔而下。

汗水混著灰塵，在她蒼白的小臉上沖出幾道泥溝。散亂的碎發(fā)被汗水濡濕，黏在額角和頸側(cè)。單薄的粗布衣衫早已被汗水浸透，緊貼在瘦削的背脊上。她咬著牙，眼神因為劇痛和持續(xù)的用力而顯得有些空洞，只是機械地、一下，又一下，艱難地劈砍著。每一次斧頭落下，都伴隨著身體無法抑制的、細微的顫抖。

柴垛很高，陰影沉重地壓在她身上?？諝饫飶浡_的木頭散發(fā)出的生澀氣息和汗水的酸餿味。

不知劈了多久，手臂早已麻木得失去了知覺，膝蓋的腫脹處傳來一陣陣灼熱的刺痛，仿佛骨頭都在呻吟。汗水流進眼睛，帶來一陣辛辣的刺痛，模糊了視線。她抬起左手，用同樣骯臟的袖子胡亂抹了一把臉。

就在視線重新聚焦的剎那，她眼角的余光，瞥見了柴垛后方不遠處、通往主院的一條僻靜小徑上，悄然立著的一道身影。

那身影纖細挺拔，穿著宇文府中等級稍高些侍女的淺青色衣裙，樣式簡單，卻漿洗得十分干凈。烏黑的頭發(fā)挽成簡單的發(fā)髻，露出光潔的額頭和一段修長白皙的脖頸。她的側(cè)臉線條清晰而冷靜，帶著一種超越年齡的沉穩(wěn)。此刻，她正微微側(cè)著頭，目光如同沉靜的湖水，無聲地落在徐藝馨身上，落在她每一次舉起斧頭時那無法抑制的顫抖上，落在她汗?jié)窭仟N的臉頰和被粗布包裹卻依舊滲出暗紅的右手上。

那目光沒有憐憫，沒有鄙夷，只有一種純粹的、冷靜的觀察和一絲不易察覺的……了然？仿佛早已洞悉這府邸中一切殘酷的規(guī)則和身處最底層的掙扎。

徐藝馨的心猛地一跳。

楚喬！

雖然從未交談，但這張臉，在混亂的奴隸營里，在偶爾的驚鴻一瞥中，徐藝馨早已記住。她身上那種與周遭麻木絕望格格不入的沉靜和隱隱透出的力量感，讓徐藝馨印象深刻。

楚喬似乎察覺到徐藝馨的目光，緩緩轉(zhuǎn)過頭。四目相對。

那雙眼睛，如同浸在寒潭中的黑曜石，清澈、沉靜，深處卻仿佛蘊藏著堅不可摧的磐石和永不熄滅的火焰。她的眼神平靜無波，只是在徐藝馨那只裹著布條、動作笨拙吃力的右手上，極其短暫地停頓了一瞬，隨即又移開，仿佛只是無意中看到一個尋常景象。

她沒有說話，也沒有停留。只是極其輕微地對著徐藝馨的方向，幾不可查地點了一下頭，那動作快得如同錯覺。然后，她便轉(zhuǎn)過身，步履輕捷而無聲，如同融入林間的清風，沿著那條僻靜的小徑，迅速消失在重重疊疊的庭院深處。

那短暫的、無聲的注視，卻像一道微弱的電流，瞬間擊穿了徐藝馨被疲憊和劇痛麻木的心防。一股莫名的、混雜著委屈、酸楚和一絲微弱暖意的情緒猛地沖上眼眶。她迅速低下頭，死死咬住下唇，將那幾乎要奪眶而出的淚水逼了回去。只是握著斧柄的手指，因為用力過度而指節(jié)泛白，微微顫抖。

楚喬的平靜，像一面鏡子，照見了她此刻的狼狽和脆弱，卻也讓她感受到一種奇異的、并非孤獨的共鳴。在這個冰冷的地獄里，原來還有這樣一雙眼睛，清醒地注視著這一切。

夜色，再次如同濃稠的墨汁般浸透了宇文府。柴房依舊冰冷刺骨，霉味和朽木的氣息沉甸甸地壓在胸口。

徐藝馨蜷縮在那堆散發(fā)著陳腐氣味的稻草上，身體如同散了架。右手的傷口在持續(xù)的勞作和汗水的浸泡下，傳來一陣陣灼熱的脹痛，布條黏膩地貼在皮肉上。膝蓋的傷處更是火辣辣地疼，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的悶痛。

饑餓、寒冷、疼痛……如同三頭兇獸，瘋狂地啃噬著她的意志。意識在昏沉的邊緣浮沉，眼前陣陣發(fā)黑。

就在她以為自己快要支撐不住，昏死過去時，柴房那扇破舊的門板，發(fā)出了一聲極其輕微、如同貓爪撓過般的“咯吱”聲。

門，被推開了一條縫隙。

一道纖細的身影，如同暗夜中的精靈，悄無聲息地閃了進來，迅速將門在身后掩好。

是楚喬！

徐藝馨的心猛地一跳，下意識地想要坐起，卻被一陣劇烈的疼痛扯得悶哼出聲。

楚喬別動

楚喬的聲音響起，低沉而冷靜，帶著一種奇異的安撫力量，在死寂的柴房里格外清晰。

她快步走到徐藝馨身邊，借著門縫透入的微弱月光蹲下身。沒有多余的詢問，她的動作快而精準。一個粗糙的小陶罐被放在地上，揭開蓋子，一股濃郁苦澀的藥草氣息瞬間彌漫開來，沖淡了柴房的霉味。

徐藝馨驚訝地看著她。

楚喬沒有說話，只是從懷中掏出一小卷干凈的、相對柔軟的細棉布條。她伸出手，動作輕柔卻不容拒絕地握住了徐藝馨那只包裹得亂七八糟、已經(jīng)被血污和膿液浸透的右手手腕。

她的指尖微涼，帶著一種令人安心的穩(wěn)定感。

在徐藝馨屏住呼吸的注視下，楚喬極其利落地解開了那層層臟污的布條。當那只血肉模糊、傷口邊緣紅腫潰爛、甚至能看到一點森白骨茬的掌心暴露在微弱的月光下時，楚喬的眉頭幾不可查地蹙了一下，眼神瞬間變得銳利如刀，但她的動作沒有絲毫停頓。

她拿起一塊干凈的布角，沾了些陶罐里深褐色的藥汁，極其輕柔、卻又帶著不容置疑的力道，開始擦拭徐藝馨掌心猙獰的傷口。藥汁觸碰到翻卷的皮肉，帶來一陣尖銳的刺痛，徐藝馨痛得倒吸一口冷氣，身體猛地一縮。

楚喬忍一忍

楚喬的聲音依舊平靜，手上的動作卻更加利落了幾分。她清理得異常仔細，將那些嵌在皮肉里的細小木刺、污垢一點點剔除干凈，動作熟練得令人心驚，仿佛做過千百遍。

清理完傷口，楚喬又從陶罐底部挖出一小團深綠色的、散發(fā)著清涼氣息的膏狀物，均勻地、厚厚地敷在徐藝馨的掌心傷口上。那藥膏一接觸到皮膚，一股強烈的、如同被無數(shù)細針同時刺入的劇痛瞬間席卷了徐藝馨！她痛得渾身痙攣，牙齒死死咬住下唇，嘗到了更濃的血腥味，才沒有叫出聲來。

楚喬似乎早已預(yù)料到她的反應(yīng)，一只手穩(wěn)穩(wěn)地固定住她的手腕，另一只手動作沒有絲毫停滯，飛快地用干凈的新布條，將敷好藥的傷口重新包扎起來。這一次，包扎得整齊而妥帖，既不會過緊影響血脈流通，又能很好地固定藥膏。

處理完右手，楚喬又不由分說地卷起了徐藝馨的褲腿，露出那片青紫腫脹、破皮處滲出黃水的膝蓋。同樣的清洗、上藥、包扎，動作一氣呵成，冷靜得如同在對待一件需要修復(fù)的器物。

整個過程中，楚喬幾乎沒有說一句話，只有她平穩(wěn)的呼吸聲和藥罐、布條摩擦的細微聲響。她的側(cè)臉在微弱的月光下顯得異常專注和堅毅，那雙沉靜的眼眸里，沒有任何多余的情緒，只有一種近乎冷酷的專注和一種……徐藝馨無法理解的、深藏著的悲憫。

做完這一切，楚喬將剩下的藥膏和布條用一塊干凈的布包好，塞進徐藝馨那只沒受傷的左手里。然后，她又從懷中掏出一個小小的、用干凈荷葉包裹的東西，塞到徐藝馨懷中。

徐藝馨低頭，借著月光打開。里面是兩個還帶著余溫的、粗糙的雜糧饅頭。

一股食物的香氣，瞬間沖散了藥草的苦澀和柴房的霉味，直沖徐藝馨的鼻腔。已經(jīng)餓得麻木的胃袋猛地抽搐起來，發(fā)出響亮的咕嚕聲。

淚水，終于再也控制不住，大顆大顆地滾落下來，砸在冰冷的荷葉上。

徐藝馨謝……謝謝……

徐藝馨哽咽著，聲音嘶啞破碎，帶著無法抑制的顫抖。千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作這兩個蒼白無力的字眼。

楚喬看著她洶涌而出的淚水，沉默了片刻。她伸出手，動作有些生澀，卻帶著一種不容置疑的力道，用自己干凈的衣袖內(nèi)側(cè)，輕輕擦去了徐藝馨臉頰上滾燙的淚痕。她的動作并不溫柔，甚至有些粗糲，但那指尖傳來的微涼觸感和衣袖上淡淡的皂角氣息，卻帶著一種奇異的安撫力量。

楚喬在這里，

楚喬的聲音很輕，卻異常清晰，如同寒冰碎裂的清響，每一個字都帶著沉甸甸的分量，砸進徐藝馨的心底

楚喬眼淚是最沒用的東西，流完了，就收起來

她的目光落在徐藝馨那只被重新包扎好的右手上，眼神銳利如鷹隼，仿佛能穿透那層布條，看到里面那枚冰冷沉重的翡翠扳指。

楚喬“活下去，”楚喬直視著徐藝馨淚眼朦朧的眼睛，聲音低沉而堅定，帶著一種穿透黑暗的力量，“比什么都重要?！?/p>

說完，她不再停留，如同來時一般悄無聲息地起身，走到門邊，拉開一條縫隙，身影敏捷地閃了出去，迅速消失在濃重的夜色里。

柴房內(nèi)，重新恢復(fù)了死寂。

只有懷中那兩個帶著余溫的饅頭，散發(fā)著真實的暖意。還有右掌心那清涼藥膏下依舊尖銳、卻似乎被某種力量暫時壓制住的劇痛，以及膝蓋上包扎妥帖的舒適感，清晰地提醒著徐藝馨，剛才那短暫卻無比真實的溫暖并非夢境。

徐藝馨緊緊攥著那個裝著藥膏和布條的小包，仿佛攥著一塊救命的浮木。她低頭，看著被楚喬擦拭過的臉頰，那里似乎還殘留著一絲微涼的觸感。耳邊回蕩著楚喬那句冰冷卻無比真實的話語——“眼淚是最沒用的東西。流完了，就收起來。活下去，比什么都重要?！?/p>

她緩緩抬起那只被重新包扎好的右手，攤開掌心。月光透過門縫，吝嗇地灑在潔白的布條上。包裹在布條深處的翡翠扳指，依舊冰冷沉重，如同宇文懷陰鷙的目光，提醒著她前路的荊棘和危險。

但這一次，徐藝馨的眼神不再只有恐懼和茫然。那里面，多了一絲被淚水沖刷過的清亮，和一種如同野草般悄然滋生的、微弱卻無比堅韌的決絕。

她拿起一個溫熱的饅頭，小心地、珍惜地咬了一小口。粗糙的口感劃過干澀的喉嚨，帶來一種真實的、活著的滋味。

活下去。

她無聲地咀嚼著這兩個字，連同口中食物的滋味，一起咽了下去。