沈白榆在劇痛中醒來。

喉嚨里像是塞了一把燒紅的鐵砂，每一次呼吸都帶出腥甜的血?dú)狻Ｋ犻_眼，看見頭頂?shù)桶拿┎菸蓓?，月光從縫隙里漏進(jìn)來，在地上畫出支離破碎的銀線。

身下是干燥的稻草，身上蓋著件陌生的粗布外衫——帶著容珩身上特有的松木氣息。

“醒了？”

聲音從陰影處傳來。容珩坐在墻角，正在磨那把短刀，刀刃在磨石上刮擦的聲響讓人牙酸。

沈白榆試圖撐起身子，卻被一陣眩暈擊倒。容珩的刀尖突然抵在他喉間。

“老家伙給的藥有問題?！鄙倌曷曇舯鹊哆€冷，“你昏迷了兩天?！?/p>

沈白榆搖頭，艱難地指向自己的喉嚨，又做了個吞咽的動作。

——不是藥的問題。是舊傷。

容珩的刀尖紋絲不動：“那手勢是什么意思？”

沈白榆沉默。太醫(yī)署的暗號不能寫，寫了容珩也未必信。

刀尖突然下移，挑開他的衣領(lǐng)。沈白榆鎖骨下方的烙傷暴露在月光下——一個扭曲的“刑”字，邊緣已經(jīng)增生出猙獰的疤痕。

“永和七年冬，太醫(yī)署二十七人獲罪?！比葭竦牡都庋刂毯塾巫?，“其中十九人流放，八人宮刑——你是沈釗的兒子。”

這不是疑問句。

沈白榆閉上眼。父親被拖走那天的雪聲忽然在耳邊復(fù)蘇，還有烙鐵按在皮膚上的滋滋聲。

“睜眼！”容珩一把將他拽起來，“知道我為什么能認(rèn)出這烙痕嗎？”

少年突然扯開自己的衣襟。蒼白的胸膛上，同樣的位置烙著同樣的字——只是邊緣更粗糙，像是行刑人故意折磨。

“因?yàn)槲覀兪峭惶焓艿男??！比葭窭湫?，“你在東廂，我在西廊。你哭的時候，我聽見了?！?/p>

記憶的碎片突然刺入腦海。沈白榆想起那個雪夜，想起刑房里此起彼伏的慘叫，想起自己蜷縮在角落時，聽見西廊傳來一聲比一聲嘶啞的咒罵——

『記著今日！』少年人的聲音淬了血般狠厲，『我容珩若不死——』

后面的內(nèi)容被刑杖打斷。

沈白榆猛地抓住容珩的手腕。他想起來了。那年容珩才十歲，因生母被誣陷用巫蠱之術(shù)詛咒皇后，母子二人一同獲罪。

“想起來了？”容珩甩開他的手，“那你更該知道，太醫(yī)院當(dāng)年開的什么藥?！?/p>

——是墮胎藥。

皇后聲稱容珩的生母鄭貴妃用巫蠱害她流產(chǎn)，而太醫(yī)院出具的脈案卻證明皇后根本沒有懷孕。沈釗作為院判，堅(jiān)持真實(shí)脈案，最終被誣陷“篡改記錄”。

沈白榆劇烈搖頭，沾血的手指在泥地上寫：【父親沒有錯】

“他當(dāng)然沒錯！”容珩突然暴起，短刀狠狠釘入墻面，“錯的是那群蛇蝎！”

茅屋外傳來夜梟的啼叫。沈白榆看著容珩發(fā)紅的眼眶，突然明白了他為何對“太醫(yī)”二字如此敏感。

少年猛地拔出短刀：“城主府在搜捕生面孔。天亮前我們必須離開臨沅。”

沈白榆指向自己的喉嚨，又指了指角落的藥包。

——我需要配藥。

容珩扔來一個粗布包袱：“老家伙給的藥材都在這里?！?/p>

配藥的過程像場酷刑。沈白榆的手指因高熱而顫抖，幾次抓不住藥匙。當(dāng)他終于將琥珀色的藥液灌入喉中時，劇烈的灼痛讓他蜷縮成一團(tuán)。

容珩突然掐住他兩頰：“吐出來！”

沈白榆搖頭，硬是將藥咽了下去。喉間爆開的劇痛讓他眼前發(fā)黑，卻在朦朧中看見容珩眼中一閃而過的慌亂。

“……瘋子。”少年松開手，聲音罕見地不穩(wěn)，“你們沈家都是瘋子?！?

藥效發(fā)作得很快。沈白榆陷入半昏迷狀態(tài)，恍惚間感覺有人將他扶起，溫?zé)岬乃鞫扇肟谥小?

黎明前最黑暗的時刻，沈白榆在疼痛的間隙中短暫清醒。他看見容珩靠在門邊，手里握著那半塊殘玉，對著月光反復(fù)查看。

少年垂眸的樣子有種與年齡不符的疲憊，像是獨(dú)自走了太遠(yuǎn)的路。

沈白榆想說話，卻只發(fā)出氣音。容珩立刻抬頭，三步并作兩步來到草鋪前。

“能聽見嗎？”

沈白榆點(diǎn)頭。

“記住接下來的路。”容珩蘸水在矮幾上畫圖，“出城往西三十里有座廢礦，礦洞通往官道。我們在那里與南衙的人匯合?！?

沈白榆突然抓住他的手腕，在掌心寫：【為什么對我這么好】

這不是他第一次問，卻是第一次寫得如此鄭重。

——沈釗的清白，鄭貴妃的冤屈，冷宮里那些不見天日的年歲。

這不是救贖。

是更殘酷的同行。

晨光微熹時，遠(yuǎn)處傳來號角聲。城主府的黑甲騎兵出動了。容珩將短刀別在腰后，伸手拉起沈白榆：“能走嗎？”

沈白榆站起身，在晨光中點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人鉆出茅屋時，第一縷陽光正刺破云層。容珩的背影鍍著金邊，卻依然冷硬如鐵。沈白榆跟上去，與他并肩踏入刺目的朝陽里。