"六殿下到——"

滿殿目光如刀劍般刺來時(shí)，玄翊正解著玄色大氅的犀角扣?？邕^門檻時(shí)特意在銅炭爐前頓了頓，免得鞋底雪水污了波斯毯。他朝服內(nèi)露出月白常服的下擺，分明是漿洗過多次的舊料子，卻比旁邊玄竌的織金蟒袍更顯清貴。李九功捧著那件大氅的手突然抖了抖——內(nèi)襯竟用墨筆寫滿蠅頭小楷，全是各州府存糧數(shù)目。

　　“玄翊。”皇帝摩挲著翡翠扳指，目光掠過玄翊凍得發(fā)青的指尖："為何來遲？"

他先與靖王對視一眼，方才跪奏："兒臣來遲是因核驗(yàn)甘肅鎮(zhèn)急遞——五哥所言喀爾喀部鐵器欠供，實(shí)因工部三年間虛報(bào)馬掌耗鐵量十七萬斤。"

靖王此刻從袖中抖開黃綾折子："兵部與西戎馬市往來的密檔顯示，博碩克圖汗去年購入的五百具鎖子甲，鐵料皆烙著宣府軍器監(jiān)徽記。"

　　折頁翻動(dòng)聲里，工部侍郎曹瑞腰間玉墜突然輕顫。玄靖的聲音在殿中愈發(fā)鏗鏘，"上月截獲的西戎密信里提到，其囤積的軍糧足夠支撐到白露，根本無需在居延海設(shè)冬營。"

　 玉磚倒映著帝王玄色龍袍的暗紋，皇上鳳目微瞇，指節(jié)叩擊龍椅的脆響令群臣屏息。曹瑞盯著自己官袍上銀線繡的鷺鷥，忽覺翡翠頂戴重若千鈞。當(dāng)那道視線掠過他發(fā)顫的頂珠時(shí)，膝蓋已重重砸在冰涼的青石磚上。

　　“皇上……微臣……”他官服前襟的云紋在劇烈起伏間扭曲成猙獰的漩渦，喉結(jié)艱難滾動(dòng)卻吐不出辯詞。檐角鐵馬叮咚聲里，帝王低沉的嗓音裹挾著雷霆之勢："著大理寺收監(jiān)候?qū)??！?/p>

"父皇明鑒，"玄靖朗聲，"若按五弟提議的五十萬大軍親征，僅宣府至殺虎口這段官道，運(yùn)糧車隊(duì)每日就要被雁門關(guān)守將抽三成'修路錢'。兒臣已著人暗查，這些銀子最后都進(jìn)了……"他指尖懸在八皇子補(bǔ)服上的獬豸紋，"進(jìn)了五軍都督府在蔚州的錢莊。"

皇帝手中念珠突然繃斷，六皇子立即奉上朱漆木匣："此乃兒臣與泉州海商擬定的《茶馬稅則》，若重啟河西商路，明年軍餉可增二百六十萬兩。"他拾起滾落御座的紫檀珠子，"五哥想學(xué)成祖五征漠北，卻忘了仁宗為何要罷下西洋——”

　　一時(shí)間滿殿嘩然，眾知正統(tǒng)年間九邊嘩變，根源不在軍費(fèi)多寡，而在遼東三十萬兩雪花銀變成宣府將軍的太湖石！

　　淳化帝的目光掠過五皇子發(fā)間新?lián)Q的東珠，忽然想起上月內(nèi)務(wù)府報(bào)過琉球進(jìn)貢的十二斛明珠。他端起茶盞抿了口君山銀針，看著六皇子袖口磨破的云紋，茶湯里浮沉的嫩芽像極了他這些兒子們的心思。

燭影在玄竍臉上投下半明半暗的輪廓，他垂眸盯著金磚縫里的雪粒："若大軍開拔時(shí)糧草不足，算盤便成了催命符。"

"戶部現(xiàn)存庫銀八十九萬兩，若按每兵每日三錢算……"玄翊話音未落，大皇子突然嗤笑："六弟這是要拿算盤退敵？"

　　"玄翊你起來說話。"皇帝屈指敲在龍案上打斷大皇子。玄翊起身時(shí)帶起陣?yán)湎?，是戶部庫房特有的沉檀混著冰片的氣息?若從潼關(guān)調(diào)兵，每百里需耗銀七百兩。"

五皇子突然劇烈咳嗽起來，袖中落出個(gè)掐絲琺瑯鼻煙壺。玄翊恍若未聞，繼續(xù)道："若改走水路，雖省三成開支，但漕運(yùn)衙門上月剛報(bào)過冰情……"

　　兵部尚書周仁壽道："烏蘭布叛軍已占三座邊城，若等開春冰河解凍……"

皇帝撂下茶盞的聲響讓周仁壽的聲音捕捉痕跡地消失，玄翊繼續(xù)，"若以錢莊飛票替代現(xiàn)銀押運(yùn)，可免三成損耗。"此刻五皇子的臉色漸漸比窗紙還白。

殿外風(fēng)聲更急了，卷著雪粒子撲在琉璃瓦上。李九功往炭盆里添銀骨炭時(shí)，瞥見六皇子皂靴邊融化的雪水，正蜿蜒流向五皇子跪著的金磚地。