玄竔聞言，身子一軟，幾乎癱倒在地，連連磕頭：“謝父皇開恩！兒臣知錯了！”

皇帝冷冷地看著他：“罰你閉門思過三個月，每日抄寫《禮記》十篇，不得外出半步。若再有下次，朕絕不姑息！”

玄竔連連應(yīng)諾，心中雖有不甘，但總算保住性命，已是萬幸。

隨后，皇帝宣旨追封七皇子生母為彤妃，升其外祖黃埔城為二品掌院，語氣堅定：“朕已看夠了那些暗中欺壓皇子的行徑，今后誰再敢妄議皇子，一定嚴(yán)懲不貸！”

眾人皆凜然稱是?！?/p>

玄翊府邸坐落在洛邑東隅，占地極廣，亭臺樓閣錯落有致，園中奇花異草繁盛，流水潺潺，鳥語花香。府邸深處的花園幽靜雅致，曲徑通幽，假山疊石間隱隱傳來清泉流淌之聲。此時正值午后，陽光透過樹影灑在青石小徑上，暖意融融。

玄竍被玄翊親自邀請至府中，步入花園涼亭時，仆從已奉上清茶與酒菜。二人對坐，氣氛初時尚算輕松，但隨著杯盞交錯，話題漸轉(zhuǎn)沉重。

玄竍端起酒杯，目光復(fù)雜地看著對面的兄長，輕嘆道：“六哥，你還記得小時候的事嗎？那時候我總被人欺負(fù)，那些皇子、宮女甚至太監(jiān)都敢在我面前擺臉色?？赡悴灰粯?，每次都是你替我出頭，為我說話，擋在我前面。那時我還小，不懂事，可我知道，若沒有你，我恐怕早就被徹底孤立了?！?/p>

玄翊笑了笑，接過酒杯與他輕輕一碰：“我們是兄弟，說這些做什么？”

“你說得輕巧?！毙b抿了一口酒，神色逐漸凝重，“可如今，咱們那個二哥，好歹做了十幾年的靖王，如今是越發(fā)膽怯了。那些輕松的差事他自己留著，博得個名利雙收?？嗟碾y的得罪人的，都交給咱們。六哥，雖說我們生在天家，可皇城里的孩子的命比誰都苦。宮里人人勢利眼，捧高踩低，稍有不慎便成眾矢之的?！?/p>

玄竍頓了頓，眼神中透出幾分追憶與感激：“小時候我常想，若不是你一次次護(hù)著我，我或許早已在這座皇宮中沉淪，連名字都不曾留下。這份恩情，我一直銘記在心?！?/p>

玄翊望著弟弟，眼中閃過一絲溫柔，卻未多言，只是又飲了一杯。

玄竍放下酒杯，神色逐漸嚴(yán)肅：“六哥，如今朝堂局勢愈發(fā)復(fù)雜。大哥、四哥皆有軍功傍身，三哥更是文采出眾，三人聯(lián)手，可謂文武兼?zhèn)洌蝗菪∮U。他們近來頻頻動作，似乎有意拉攏兵部與戶部，意圖穩(wěn)固自身地位?！?/p>

玄翊點頭：“我也注意到了，他們的布局已經(jīng)開始，看似低調(diào)，實則步步為營?！?/p>

玄竍繼續(xù)說道：“五哥母妃出身雖低，僅為嬪位，但九弟的外祖家乃太祖穆皇帝的親衛(wèi)，世代忠良，根基深厚；八哥的外祖家更是富可敵國，掌握鹽務(wù)多年，財勢滔天。而咱們二哥靖王，母親是先皇后，出自定國公東方家。雖說當(dāng)年東方家權(quán)傾一時，但如今已顯頹勢，難復(fù)往日輝煌?！?/p>

他頓了頓，望向玄翊，語氣微沉：“六哥，你的母妃宸妃，乃是當(dāng)今寰貴妃的姑姑，寧國公的嫡長女。論出身，你的地位其實遠(yuǎn)勝于靖王。你既有才智，又有聲望，為何要甘居人下？若你能取靖王而代之，以你的能力，未必不能在未來的奪嫡之爭中占據(jù)一席之地。”