暮春的雨絲綿密如愁，打在侯府庭院的芭蕉葉上，淅淅瀝瀝地敲著沈驚瓷的心弦。她站在窗前，看著院中那株崔佑安親手栽種的海棠，花瓣被雨水打落大半，露出青嫩的果實(shí)——就像他們之間的關(guān)系，褪去了最初的朦朧美好，正裸露出尖銳而苦澀的內(nèi)核。

自城西別院遇襲、崔佑安顯露“熾焰”力量已過(guò)去七日。這七日里，他依舊是那個(gè)溫文爾雅的崔公子，每日清晨會(huì)差人送來(lái)她喜歡的杏仁茶，傍晚時(shí)分會(huì)在她研讀醫(yī)書(shū)時(shí)靜靜伴讀，仿佛那場(chǎng)焚滅殺手的驚變只是她的一場(chǎng)噩夢(mèng)?？缮蝮@瓷手腕上那道被他情急之下握住、至今仍帶著淡淡灼痕的印記，卻在時(shí)刻提醒她：一切都是真的。

“公子今日似乎格外清閑?！鄙蝮@瓷沒(méi)有回頭，聲音平靜得像一潭深不見(jiàn)底的水。

身后傳來(lái)衣料摩擦的輕響，崔佑安走到她身側(cè)，手中端著一碗剛熬好的湯藥，藥香清淡，卻不再是往日壓制“寒毒”的溫補(bǔ)之味，而是透著一絲奇異的清涼?！白蛞褂隂觯懔芰诵褚?，這是薄荷桔梗湯，去去寒氣。”他將藥碗遞到她面前，目光溫和，一如往常。

沈驚瓷沒(méi)有接，只是緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，直視著他的眼睛。那雙桃花眼在雨幕中顯得有些朦朧，卻依舊深不見(jiàn)底?！肮拥摹尽纫讶瑸楹芜€要日日服藥？”她的語(yǔ)氣帶著一絲刻意的疏離，“還是說(shuō)，這藥，是為了壓制您體內(nèi)的‘熾焰’？”

崔佑安端著藥碗的手微微一頓，指節(jié)在白瓷碗沿上泛出淡淡的青白。他沉默片刻，將藥碗放在窗邊的矮幾上，聲音低沉：“驚瓷，有些事，你不必深究?！?/p>

“不必深究？”沈驚瓷的聲音陡然拔高，積壓多日的疑慮與委屈終于決堤，“那日在山洞，你說(shuō)‘玉衡君’的身份是為自保；在別院遇襲，你顯露‘熾焰’力量，說(shuō)那是為了守護(hù)。崔佑安，你告訴我，什么是‘自?！?？什么又是‘守護(hù)蒼生’？！”

她想起“瓷娘”身份搜集到的信息：城中近來(lái)多起離奇失火案，現(xiàn)場(chǎng)殘留著與山洞相似的硫磺味；黑市上流傳著“玉衡君”暗中調(diào)運(yùn)硝石、私鑄兵器的傳聞；甚至有江湖人說(shuō)，崔佑安的“熾焰”力量并非天賦，而是修煉了某種邪功……這些碎片像毒刺一樣扎在她心里，讓她每一次面對(duì)他時(shí)，都感到撕裂般的痛苦。

“那些黑衣人，是沖著你來(lái)的，對(duì)嗎？”她的眼眶泛紅，聲音卻帶著破釜沉舟的決絕，“他們叫你‘叛黨’，說(shuō)你私通外敵！你所謂的‘自?！?，是不是早已卷入了朝堂的陰謀？你所謂的‘守護(hù)’，又是不是沾滿了鮮血的借口？”

空氣瞬間凝固，只有雨聲不知疲倦地敲打著窗欞。崔佑安看著她因激動(dòng)而微微顫抖的肩膀，看著她眼中混雜著憤怒、失望與痛楚的復(fù)雜情緒，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，竟一時(shí)語(yǔ)塞。

他從未想過(guò)，沈驚瓷會(huì)查到這么多。他一直以為，將她護(hù)在侯府這方小小的天地里，用“寒毒”的謊言和溫煦的假象隔絕外界，便是對(duì)她最好的保護(hù)?？伤?，她是沈驚瓷，是那個(gè)能從一絲藥香中嗅出破綻、能以“瓷娘”之名在江湖中掀起風(fēng)浪的女子。

“是，那些人是沖著我來(lái)的?！贝抻影步K于開(kāi)口，聲音帶著一種疲憊的沙啞，“當(dāng)今圣上昏聵，奸佞當(dāng)?shù)?，邊關(guān)戰(zhàn)火連綿，百姓流離失所。我崔佑安空有報(bào)國(guó)之心，卻困于朝堂傾軋……”他頓了頓，目光落在沈驚瓷臉上，帶著一種近乎懇求的鄭重，“驚瓷，你信我，我所做的一切，皆是為了自保，為了在這亂世中守住一方清明，為了……不讓更多人像你一樣，成為權(quán)力傾軋的犧牲品?！?/p>

他的話語(yǔ)里充滿了悲天憫人的情懷，將自己的行為粉飾成忍辱負(fù)重的義舉。他刻意忽略了那些硝石、那些兵器、那些可能沾染鮮血的手段，只將自己塑造成一個(gè)在黑暗中獨(dú)行的孤臣。他知道這樣做很卑劣，知道這是在利用沈驚瓷對(duì)他的在意，但他別無(wú)選擇——他不能將她拖入更深的漩渦。

“為了蒼生？”沈驚瓷慘然一笑，淚水終于滑落，“所以你就可以欺騙我？用‘寒毒’的謊言讓我日夜擔(dān)憂，用病弱的假象讓我放下戒心？崔佑安，你有沒(méi)有想過(guò)，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)一切都是假的時(shí)，是什么感受？”

她想起自己為他熬藥時(shí)的小心翼翼，想起他“咳血”時(shí)她心急如焚的模樣，想起自己曾多么心疼他“體弱”，甚至在他顯露“熾焰”力量后，還固執(zhí)地認(rèn)為那是一種需要救治的“怪病”——她所謂的“救贖”，從一開(kāi)始就是建立在謊言之上的笑話。

崔佑安看著她的眼淚，心臟像是被一只無(wú)形的手緊緊攥住，疼得他幾乎喘不過(guò)氣。他伸出手，想為她拭去淚水，卻被她猛地避開(kāi)。

“別碰我！”沈驚瓷后退一步，眼神里充滿了警惕與受傷，“你說(shuō)你是為了守護(hù)蒼生，那我呢？在你心里，我算什么？是你用來(lái)掩飾身份的棋子，還是……你用來(lái)慰藉良心的工具？”

這個(gè)問(wèn)題太過(guò)尖銳，讓崔佑安的臉色瞬間蒼白。他張了張嘴，想否認(rèn)，想解釋，卻發(fā)現(xiàn)所有的語(yǔ)言在此刻都顯得蒼白無(wú)力。他確實(shí)利用了她的信任，利用了她的感情，哪怕初衷是為了保護(hù)，手段卻終究卑劣。

“我……”他艱澀地開(kāi)口，“驚瓷，我從未將你視為工具。我只是……只是不想讓你卷入危險(xiǎn)?！彼跑浟苏Z(yǔ)氣，眼中流露出真切的痛楚與掙扎，“我知道你在懷疑我，甚至可能恨我。但請(qǐng)你相信，我體內(nèi)的‘熾焰’力量并非邪祟，只是一種……難以控制的天賦。它既是我的依仗，也是我的枷鎖，稍有不慎便會(huì)焚心蝕骨?！?/p>

他半真半假地說(shuō)著，將“熾焰”力量描述成一種需要謹(jǐn)慎對(duì)待的天賦異稟，而非修煉邪功。他看著沈驚瓷眼中閃過(guò)的一絲猶豫，知道自己的話起了作用——她對(duì)他，終究還有著不舍。

“你說(shuō)它是天賦，卻又需要用藥壓制？”沈驚瓷的聲音依舊帶著哽咽，卻不再是全然的憤怒，“你說(shuō)你是為了蒼生，卻又對(duì)我隱瞞一切？崔佑安，你讓我怎么信你？”

“信不信由你，”崔佑安垂下眼簾，掩去眸中復(fù)雜的情緒，聲音里帶著一絲自毀般的疲憊，“但我不會(huì)再解釋更多。這潭水太深，知道得越多，你就越危險(xiǎn)?！彼D了頓，再次抬眼看向她，目光里帶著一種近乎絕望的溫柔，“驚瓷，如果你想走，我不會(huì)攔你。侯府的門(mén)，永遠(yuǎn)為你敞開(kāi)，也永遠(yuǎn)為你送行?！?/p>

他這招以退為進(jìn)，精準(zhǔn)地戳中了沈驚瓷的軟肋。她看著他明明身形挺拔，卻在雨幕中顯得格外孤寂的背影，想起他無(wú)數(shù)次在“病中”對(duì)她的依賴，想起他為她擋開(kāi)殺手時(shí)那份不容置疑的保護(hù)欲，想起自己以“瓷娘”身份查探時(shí)，心中那份對(duì)他“誤入歧途”的擔(dān)憂與“救贖”的執(zhí)念……

懷疑像毒蛇一樣啃噬著她的理智，可不舍與一絲殘存的信任，卻又像藤蔓一樣將她牢牢纏繞。她知道他在利用她的感情，知道他的話語(yǔ)里可能還藏著謊言，但她無(wú)法否認(rèn)，自己依舊在意他，依舊擔(dān)心他口中那“焚心蝕骨”的力量，依舊……想弄清楚真相。

“我不走?！绷季?，沈驚瓷用帶著濃重鼻音的聲音說(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著一種破罐破摔的固執(zhí)，“你說(shuō)你的‘熾焰’是天賦也好，是病也罷，我是醫(yī)女，我不能見(jiàn)死不救?！彼痤^，迎上崔佑安驟然看過(guò)來(lái)的目光，眼中閃爍著堅(jiān)定的光，“我會(huì)留在你身邊，直到我弄清楚，你所謂的‘自?！汀刈o(hù)’，究竟是真是假，也直到我……找到治好你這‘力量’的方法?！?/p>

她依舊認(rèn)為他需要“救贖”，依舊將他的“熾焰”力量視為某種需要被治愈的“病癥”。這份誤解，卻成了此刻維系他們關(guān)系的最后一根稻草。

崔佑安看著她泛紅卻倔強(qiáng)的眼睛，心中五味雜陳。他知道她留下的決定里，摻雜著懷疑、好奇，甚至可能是憐憫，但只要她還在他身邊，只要她還愿意給他時(shí)間，他就還有機(jī)會(huì)……保護(hù)她，也守住他的秘密。

“好?！彼p輕應(yīng)了一聲，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的釋然，“留下吧。只是……”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲晦暗，“驚瓷，有些真相，遠(yuǎn)比你想象的更殘酷。你確定，你真的想知道嗎？”

沈驚瓷沒(méi)有回答，只是轉(zhuǎn)身看向窗外。雨還在下，海棠樹(shù)在風(fēng)雨中搖曳，那青嫩的果實(shí)上掛著水珠，不知是雨水，還是淚水。她不知道自己的選擇是對(duì)是錯(cuò)，不知道留在他身邊等待自己的會(huì)是什么。

信任的堤壩已經(jīng)出現(xiàn)裂痕，懷疑的種子一旦種下，便會(huì)瘋狂生長(zhǎng)。但她此刻唯一能確定的是，她無(wú)法就這樣離開(kāi)他。哪怕前方是萬(wàn)丈深淵，她也想親眼看看，這深淵底下，究竟藏著怎樣的秘密，而他，又在這秘密中扮演著怎樣的角色。

至于那份在懷疑與不舍中反復(fù)掙扎的感情，早已在不知不覺(jué)中，變得比她以為的更加深沉，也更加……身不由己。

庭院深深，雨幕重重，將侯府籠罩在一片朦朧的水汽里。而府中這對(duì)彼此試探、各懷心事的男女，他們的故事，才剛剛進(jìn)入更糾纏的篇章。