入夏的蟬鳴在侯府高墻外聒噪不止，將暑氣一絲絲織進(jìn)雕花窗欞。沈驚瓷坐在窗邊，手中捧著一卷醫(yī)書(shū)，目光卻屢屢飄向書(shū)案對(duì)面——崔佑安正臨窗批閱文書(shū)，墨玉簪束起的長(zhǎng)發(fā)垂落肩頭，側(cè)臉在陽(yáng)光下勾勒出溫潤(rùn)的弧線，依舊是那副謫仙般的模樣。

可只有沈驚瓷知道，這副溫文爾雅的面具下，藏著怎樣翻云覆雨的手腕。

自“信任危機(jī)”后，她以“瓷娘”身份更加深入地探查，也留在崔佑安身邊觀察。最初，她仍固執(zhí)地將他的“熾焰”力量視為“病癥”，將他的秘密解讀為“忍辱負(fù)重”，直到半月前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的“漕運(yùn)案”。

江南漕運(yùn)總督貪墨賑災(zāi)糧款的消息傳來(lái)時(shí)，朝野嘩然。崔佑安以“體察民情”為由南下，歸來(lái)時(shí)卻帶回了一份“鐵證”——幾封據(jù)說(shuō)是總督與某位藩王私通的密信，字跡模仿得惟妙惟肖，連信箋上的火漆印都分毫不差。緊接著，京城便傳出“玉衡君”暗中聯(lián)絡(luò)江湖勢(shì)力，截獲了總督運(yùn)往藩王封地的黃金。

最終，漕運(yùn)總督被抄家問(wèn)斬，其背后的藩王勢(shì)力被大幅削弱。朝野上下都稱贊崔佑安“智破奇案”，唯有沈驚瓷在某個(gè)深夜，無(wú)意間看到崔佑安書(shū)房暗格里，那疊尚未銷(xiāo)毀的、模仿他人筆跡的練習(xí)紙，以及一張標(biāo)注著“漕運(yùn)總督府密道圖”的羊皮卷。

圖上某處用朱砂畫(huà)了個(gè)醒目的叉，旁邊寫(xiě)著一行小字：“滅口處，需借‘水匪’之手?！?/p>

那一刻，她才真正明白，崔佑安口中的“自?！迸c“守護(hù)”，究竟意味著什么。

“在想什么？”崔佑安的聲音打斷了她的思緒。他放下狼毫，起身走到她身邊，隨手拿起她案頭的醫(yī)書(shū)，“又在研究如何壓制‘熾焰’？”他的語(yǔ)氣帶著慣常的溫和，仿佛在問(wèn)“今日茶飯可還合口”。

沈驚瓷收回目光，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著書(shū)頁(yè)邊緣，低聲道：“只是隨便看看。”她無(wú)法直視他的眼睛，那些關(guān)于“借刀殺人”“偽造證據(jù)”的畫(huà)面，像夢(mèng)魘一樣在腦海中盤(pán)旋。

崔佑安似乎并未察覺(jué)她的異樣，或是早已習(xí)慣了她的欲言又止。他翻開(kāi)醫(yī)書(shū)，目光落在某頁(yè)關(guān)于“血熱妄行”的醫(yī)案上，忽然道：“前幾日，吏部侍郎的獨(dú)子得了怪病，渾身燥熱如焚，京城名醫(yī)皆束手無(wú)策。你以‘瓷娘’之名出手，一劑‘涼血清心湯’便藥到病除，倒是讓我刮目相看?！?/p>

沈驚瓷的心猛地一沉。她救吏部侍郎之子，是因?yàn)槟巧倌隉o(wú)辜，且其母曾是她祖母的故交。可崔佑安此刻提起，絕非偶然。

“不過(guò)，”他話鋒一轉(zhuǎn)，指尖輕輕敲了敲書(shū)頁(yè)，“吏部侍郎此人，素來(lái)依附于丞相黨羽。他兒子病愈，怕是要對(duì)‘瓷娘’感激涕零，連帶對(duì)舉薦你去的那位‘江湖義士’，也要另眼相看了。”

沈驚瓷猛地抬頭，撞進(jìn)他意味深長(zhǎng)的目光里。她這才驚覺(jué)，自己被那個(gè)“江湖義士”——一個(gè)自稱仰慕“瓷娘”醫(yī)術(shù)的中年人——引去救治侍郎之子，恐怕從一開(kāi)始，就是崔佑安布下的棋子！

“你……”她的聲音有些發(fā)顫，“你讓我去救他，是為了拉攏吏部侍郎？”

崔佑安沒(méi)有否認(rèn)，反而微微頷首，語(yǔ)氣平靜得像是在談?wù)撎鞖猓骸袄舨空乒芄賳T任免，侍郎若能為我所用，日后清理丞相黨羽，便能省去許多麻煩。驚瓷，你這手醫(yī)術(shù)，用在正途，便是濟(jì)世救人；用在棋局，便是利刃出鞘。”

他的話語(yǔ)輕描淡寫(xiě)，卻像一把冰冷的刀，剖開(kāi)了他溫文爾雅的表象，露出內(nèi)里對(duì)權(quán)力的極致渴望。他不是在解釋?zhuān)窃诶硭?dāng)然地陳述一個(gè)事實(shí)——在他的權(quán)謀棋局里，萬(wàn)物皆可利用，包括她的醫(yī)術(shù)，甚至包括她這個(gè)人。

“所以，那些被你‘清理’的‘丞相黨羽’，”沈驚瓷的聲音帶著一絲顫抖，“其中有多少人，是真的罪有應(yīng)得？又有多少人，只是擋了你的路？”

崔佑安沉默了。他走到窗邊，看著庭院中那株被他親手修剪過(guò)的石榴樹(shù)，枝葉整齊劃一，如同他掌控中的棋局。良久，他才緩緩開(kāi)口：“驚瓷，你以為這朝堂是詩(shī)畫(huà)嗎？是你醫(yī)書(shū)里的‘望聞問(wèn)切’，辨明是非便能藥到病除？”

他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中沒(méi)有了往日的溫煦，只有冰冷的銳利：“當(dāng)今圣上耽于享樂(lè)，丞相結(jié)黨營(yíng)私，邊關(guān)將士浴血奮戰(zhàn)卻糧草不濟(jì)，百姓流離失所易子而食！我若不握住權(quán)柄，不將這些蛀蟲(chóng)一一拔除，何來(lái)‘守護(hù)蒼生’？”

他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎偏執(zhí)的狂熱：“你以為我想做這‘玉衡君’？你以為我想修煉這焚心蝕骨的‘熾焰’？我崔佑安出身將門(mén)，本該馬革裹尸報(bào)效國(guó)家，可現(xiàn)實(shí)呢？我父親含冤而死，忠良之士被排擠打壓，我若不戴上假面，不拿起屠刀，便只能和他們一樣，成為權(quán)力祭壇上的犧牲品！”

他第一次在她面前如此失態(tài)，眼中翻涌著壓抑已久的痛苦與野心。沈驚瓷看著他，心中五味雜陳。她理解他的痛，理解他的恨，甚至隱約認(rèn)同他“撥亂反正”的初衷，可他實(shí)現(xiàn)目的的手段，卻讓她不寒而栗。

“那漕運(yùn)總督府的密道里，”她終于鼓起勇氣，說(shuō)出那個(gè)憋在心里的疑問(wèn)，“被‘水匪’滅口的賬房先生，也是擋了你的路嗎？他不過(guò)是個(gè)想帶著賬本揭發(fā)貪腐的小人物……”

崔佑安的眼神瞬間冷了下來(lái)，像臘月里的寒冰。他看著沈驚瓷，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她一般，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的失望：“驚瓷，婦人之仁，最是誤事。那賬房先生手中的賬本，不僅涉及漕運(yùn)貪墨，更牽扯到我安插在江南的暗線。若讓他活著見(jiàn)到御史，不僅前功盡棄，還會(huì)害死更多人?！?/p>

“害死更多人？”沈驚瓷慘然一笑，“所以你就可以先下手為強(qiáng)，犧牲一個(gè)無(wú)辜之人？崔佑安，你告訴我，這就是你所謂的‘忍辱負(fù)重’？這就是你要守護(hù)的‘蒼生’？”

“是！”崔佑安猛地上前一步，抓住她的手腕，眼中的“熾焰”氣息隱隱翻涌，“為了大局，犧牲在所難免！你以為那些坐在高位上的人，哪個(gè)不是踩著白骨上來(lái)的？我至少還知道自己在做什么，至少還想著給這亂世一個(gè)清明！”

他的指尖灼熱，燙得沈驚瓷手腕生疼，更燙得她心頭發(fā)麻。她看著他眼中燃燒的野心與狂熱，忽然發(fā)現(xiàn)，自己好像從未真正認(rèn)識(shí)過(guò)這個(gè)男人。那個(gè)在她面前咳血、需要她細(xì)心照料的“病弱公子”，那個(gè)讓她心疼、讓她牽掛的崔佑安，似乎只是他精心塑造的一個(gè)幻影。

而眼前這個(gè)為了權(quán)力可以不擇手段、甚至對(duì)犧牲無(wú)辜輕描淡寫(xiě)的“玉衡君”，才是他的真面目。

“放手?！鄙蝮@瓷的聲音很輕，卻帶著前所未有的堅(jiān)定。

崔佑安一怔，這才意識(shí)到自己的失態(tài)。他松開(kāi)手，看著她手腕上迅速泛起的紅痕，眼中閃過(guò)一絲懊悔，但很快被更深的固執(zhí)取代?！绑@瓷，你不懂。”他低聲道，“等你站到我這個(gè)位置，你就會(huì)明白，有些選擇，別無(wú)他法?！?/p>

“我永遠(yuǎn)不會(huì)懂?！鄙蝮@瓷后退一步，拉開(kāi)距離，眼中充滿了失望與痛苦，“我只知道，醫(yī)者仁心，不該成為權(quán)謀的工具；守護(hù)蒼生，不該以犧牲無(wú)辜為代價(jià)。崔佑安，你溫文爾雅的面具下，藏著的是對(duì)權(quán)力的渴望，是……冷酷的算計(jì)?！?/p>

她的話像一把刀，精準(zhǔn)地刺中了崔佑安心中最隱秘的角落。他臉色微變，卻沒(méi)有反駁。他知道，沈驚瓷已經(jīng)看到了太多，看到了他不想讓她看到的黑暗。

“你走吧?！彼D(zhuǎn)過(guò)身，背對(duì)著她，聲音里帶著一絲疲憊，“如果你無(wú)法理解，無(wú)法接受，現(xiàn)在就走吧。我不會(huì)再留你。”

沈驚瓷看著他的背影，那寬闊的肩膀在陽(yáng)光下顯得有些單薄，卻又仿佛承擔(dān)著千鈞重?fù)?dān)。她心中的道德底線在尖叫，斥責(zé)他的冷酷與算計(jì)；可對(duì)他的感情卻像藤蔓一樣纏繞著她，讓她想起他也曾有過(guò)的溫柔，想起他眼中偶爾流露的掙扎與痛楚。

她想走，想逃離這個(gè)充滿謊言與算計(jì)的漩渦，想回到那個(gè)只需要辨藥施針的“瓷娘”身份。可她又無(wú)法否認(rèn)，自己依舊對(duì)他抱有一絲幻想，依舊想知道，在那極致的權(quán)力渴望之下，是否還殘存著一絲她熟悉的、那個(gè)“崔公子”的溫度。

“我不走?！绷季茫蝮@瓷的聲音在寂靜的房間里響起，帶著一絲顫抖，卻異常清晰，“但我也不會(huì)再任你利用。崔佑安，你的棋局，我不陪你下了。從今日起，我只是沈驚瓷，一個(gè)醫(yī)女?！?/p>

她說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，沒(méi)有再看他一眼。

崔佑安站在原地，聽(tīng)著她漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，直到那聲音消失在庭院的蟬鳴中。他緩緩抬起手，看著自己掌心殘留的、屬于她的溫度，眼中翻涌著復(fù)雜的情緒——有失落，有憤怒，有不甘，還有一絲……連他自己都不愿承認(rèn)的恐慌。

他知道，沈驚瓷的離開(kāi)，像一顆投入棋盤(pán)的石子，打亂了他原本的布局。更重要的是，她帶走了他心中最后一點(diǎn)柔軟的光。

窗外的蟬鳴依舊聒噪，陽(yáng)光刺眼。崔佑安走到書(shū)案前，拿起那支狼毫，筆尖懸在空白的宣紙上，久久未落。

權(quán)謀的棋局早已鋪開(kāi)，棋子們各就各位，廝殺在即?？伤鋈话l(fā)現(xiàn)，這盤(pán)棋似乎……越來(lái)越冷了。

而那個(gè)選擇從棋局中抽身的女子，她的身影，卻像一根刺，扎進(jìn)了他看似堅(jiān)不可摧的心臟里，隱隱作痛。

信任早已崩塌，道德與感情激烈沖突。沈驚瓷不知道自己的選擇是對(duì)是錯(cuò)，只知道，她與崔佑安之間，隔著的不再僅僅是秘密與謊言，還有一道難以逾越的、關(guān)于良知與底線的鴻溝。

這盤(pán)權(quán)謀的棋局，才剛剛進(jìn)入最殘酷的廝殺階段，而她和他，都已身不由己。