紅燭高照的喜殿里，十二對(duì)龍鳳燭已經(jīng)燒到一半。蠟油順著燭臺(tái)往下淌，在鎏金底座上堆成珊瑚狀的血色小山。殿內(nèi)靜得能聽見蠟芯爆開的噼啪聲，連守夜的宮女都退到了三重門外。

沈昭寧端坐在百子千孫被上，蓋頭下的金絲流蘇紋絲不動(dòng)。她數(shù)著更漏聲，銅壺滴到第十七下時(shí)，終于聽見腳步聲停在五步開外。

蕭景珩握著鎏金喜秤的手指節(jié)發(fā)白。他盯著那方繡著鸞鳳和鳴的紅蓋頭，眼前卻浮現(xiàn)浣衣局偏院里那個(gè)單薄身影。柳如煙今早遞來的絹帕上還沾著淚痕，墨字洇開成灰蒙蒙的云。

"殿下要是嫌累，臣妾自己來也行。"蓋頭底下突然傳出聲音，清凌凌的像碎冰碰著青瓷碗。

太子還沒回過神，就見那紅綢倏地?fù)P起。金線串著的珍珠簌簌掃過合巹酒杯，在燭光里劃出細(xì)碎的亮線。蓋頭落地時(shí)，滿床的桂圓蓮子跟著輕輕震顫。

沈昭寧自己摘了鳳冠，隨手?jǐn)R在案幾上。她脖頸上壓出兩道紅痕，襯著雪膚格外扎眼。"臣妾算過日子，殿下登基大典在三年后的重陽。"她邊說邊從袖中抽出一卷灑金紙，"不如我們做筆交易？"

蕭景珩看著這個(gè)自己連蓋頭都不愿掀的新娘。她眉間花鈿是罕見的青鸞紋，燭火一照竟像要飛起來。最讓他心驚的是那雙眼睛，黑是黑白是白，清透得能照見人影，卻看不出半點(diǎn)新嫁娘該有的羞怯或怨懟。

"沈姑娘好大的口氣。"他故意用這個(gè)稱呼，指尖劃過文書上"廢后詔書"四個(gè)字時(shí)，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，"你怎知三年后..."

"江南今年新開的六家錢莊，都掛著東宮賜的匾。"沈昭寧突然傾身，發(fā)間步搖卻穩(wěn)得反常。她手指點(diǎn)在那行金箔印章上，"沈家讓出三成水路，換殿下將來一道圣旨。"

窗外秋風(fēng)卷著桂花撞在雕花欞上，碎金似的花瓣從縫隙里鉆進(jìn)來，正落在文書末頁"漕運(yùn)"二字上。蕭景珩突然抓住她手腕："你早備好了這些？"

"殿下小心。"沈昭寧瞟了眼自己腕間漸漸浮現(xiàn)的紅痕，聲音卻帶著笑，"您攥的是未來三年東宮半數(shù)進(jìn)項(xiàng)。"

太子猛地松手。他這才注意到文書背面密密麻麻的條款，連大婚當(dāng)夜合巹酒該用什么年份的梨花白都寫得明明白白。最末還附著張地契——正是柳如煙現(xiàn)住的那間小院。

沈昭寧自顧自倒了杯冷酒。琥珀光映著她唇角一點(diǎn)梨渦："白月光嘛，擱在遠(yuǎn)處看著才美。真要接進(jìn)東宮..."她突然把酒杯往案上重重一磕，"您猜柳姑娘能活過幾個(gè)重陽？"

最后一對(duì)喜燭在這時(shí)爆了個(gè)燈花。飛濺的火星落在文書上，把"各取所需"四個(gè)字照得忽明忽暗。蕭景珩看著火光中她沉靜的側(cè)臉，突然想起禮部報(bào)來的卷宗——這位沈小姐十四歲就敢女扮男裝去番邦商隊(duì)里談買賣。

"本宮若是不應(yīng)呢？"

"那明日全京城都會(huì)知道，太子殿下大婚夜在浣衣局..."沈昭寧突然噤聲。她耳朵微動(dòng)，聽見三重門外有裙裾拖過金磚的窸窣聲。

蕭景珩順著她視線望去，正好瞥見一片柳葉色的衣角閃過影壁。他下意識(shí)要追，卻被什么扯住了袍角。低頭看見沈昭寧纖長(zhǎng)的食指勾著他腰間玉帶，指甲蓋上用珍珠粉染著小小的算盤紋。

"現(xiàn)在去追，等于親手給她灌鴆酒。"她聲音輕得像嘆息，"您要真想護(hù)著誰..."突然用力一拽，太子猝不及防跌坐在喜床上，"不如先把這出戲唱完。"

百子被下帶露的蓮子被壓得咯吱響。沈昭寧翻身跨坐在他腰間時(shí)，發(fā)間金釵都沒晃一下。她單手解開自己領(lǐng)口盤扣，露出截雪白的頸子："外頭可站著三司的人。"

蕭景珩呼吸一滯。少女身上傳來極淡的沉水香，混著桂花香竟催出幾分醉意。他手剛搭上她腰肢就摸到硬物——那衣帶里竟縫著把純金小算盤。

"第三十六條。"沈昭寧突然貼著他耳垂說，"逢初一十五，殿下需在正殿留宿。"溫?zé)岬耐孪⒎鬟^他頸側(cè)，"當(dāng)然，您睡床我睡榻。"

遠(yuǎn)處傳來三更梆子聲。蕭景珩望著帳頂交頸鴛鴦，突然輕笑出聲："沈姑娘這般會(huì)算計(jì)，不如再添一條？"他翻腕扣住她后頸，力道不重卻讓她掙不脫，"他日本宮若是反悔..."

沈昭寧突然咬住他喉結(jié)。不是調(diào)情的輕咬，是實(shí)實(shí)在在見了血印的狠勁。趁太子吃痛松手，她利落滾到床角，手里不知何時(shí)多了根金簪："那您最好記牢了——"簪尖在硯臺(tái)里蘸了墨，唰唰添上新條款，"違約者，十倍賠償。"

墨跡未干的宣紙被拍在蕭景珩胸前。沈昭寧赤腳踩過滿地桂圓蓮子，走到窗前突然回頭。夜風(fēng)卷著她半散的青絲，露出耳后一粒朱砂痣："對(duì)了，柳姑娘院里那株山茶樹..."她瞇眼笑得像只狐貍，"我去年就買下了。"

最后一盞喜燭在這時(shí)熄滅。月光從云縫里漏進(jìn)來，照著文書末頁新鮮的墨跡——"若甲方違約，自愿以江南漕運(yùn)全權(quán)相抵"。蕭景珩摸到枕下硬物，掏出來竟是枚象牙算盤，三十二檔珠子都刻著沈家徽記。

蕭景珩喉結(jié)上的血珠滾到鎖骨處，在月色里凝成暗色琥珀。他盯著沈昭寧耳后那粒朱砂痣，忽然想起三年前番邦進(jìn)貢的算盤——象牙骨架上也有這樣一點(diǎn)紅，被商人們稱作"血珠盤"，專用來算見不得光的賬。

"沈姑娘連本宮的喉骨都敢咬。"他拇指抹過傷口，血跡在指尖捻開成半圓，"看來沈家要的不止是漕運(yùn)。"

窗外傳來極輕的"咔嗒"聲，像是誰踩斷了桂花枝。沈昭寧突然旋身，金簪在窗欞上刮出刺耳聲響。三片柳葉順著簪尖飄落，其中一片葉脈上竟用銀粉描著細(xì)線。

"您的心上人倒是勤快。"她兩指夾起那片葉子，對(duì)著月光照出葉背的蠅頭小楷——"亥時(shí)三刻，西角門"。字跡被露水洇得發(fā)脹，像哭腫的眼睛。

蕭景珩劈手來奪，沈昭寧卻早半步松了手。柳葉飄進(jìn)合巹酒杯里，浮在殘酒上像艘將沉的小船。她忽然用簪尖挑起太子腰間玉佩，紅線應(yīng)聲而斷的剎那，三重門外響起瓷器碎裂的脆響。

"現(xiàn)在去，正好趕上收尸。"沈昭寧把玉佩拋向床幔掛鉤，金線纏著紅繩在鴛鴦帳上打了個(gè)死結(jié)，"您猜柳姑娘此刻喝的茶，是誰派人送的？"

更漏里的水突然停了。蕭景珩這才發(fā)現(xiàn)銅壺底部沉著幾粒黑籽，遇水膨脹后正巧堵住漏眼。沈昭寧的裙裾掃過地面時(shí)，那些種子發(fā)出窸窣聲響，像是無數(shù)張嘴在同時(shí)囁嚅。

"烏羽草的籽，番邦商人拿來防賊的。"她鞋尖碾過一顆，汁液滲出青磚縫，"兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)不取出來，銅壺就會(huì)..."

話音未落，殿外傳來慌亂的腳步聲。掌事嬤嬤的聲音隔著門發(fā)抖："稟殿下，浣衣局走水了！柳姑娘的院子..."

沈昭寧突然拽開衣領(lǐng)，雪白肩頭上赫然有道陳年鞭痕。她抓著太子的手按在傷疤上："摸到了嗎？這是三年前您那位好舅舅的手筆。"掌心下的皮膚冰涼，疤痕卻燙得像剛烙上去，"他當(dāng)年怎么沒燒死我，今夜就會(huì)怎么燒死柳如煙。"

蕭景珩的指尖陷進(jìn)疤痕里。他突然扯開床帳，鴛鴦錦被下整整齊齊碼著十二本賬冊(cè)，每本封面都印著不同錢莊的徽記。最上面那本攤開的頁面上，墨跡新鮮的"火耗"二字被朱砂圈了三次。

"亥時(shí)三刻，西角門。"沈昭寧湊近他耳邊，吐息帶著梨花白的香氣，"您舅舅的人帶著火油，柳姑娘抱著您的玉佩，多巧？"

遠(yuǎn)處傳來梆子聲，恰恰敲了三下。沈昭寧突然掀翻案幾，合巹酒杯砸在地上碎成八瓣。她踩著一地瓷片走到門邊，回頭時(shí)眼底映著漸近的火光："現(xiàn)在選還來得及——是救您的情，還是保您的權(quán)？"

最后一粒烏羽草籽在這時(shí)爆開，銅壺發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。蕭景珩看著契約文書上洇開的酒液，突然發(fā)現(xiàn)"漕運(yùn)"二字旁邊還有極淡的墨痕——是沈家用密寫術(shù)留下的北疆布防圖。