"等等！她不會(huì)傷害你們！"炭治郎擋在禰豆子前面，雙手張開，"請(qǐng)聽我解釋！"

"滾開！那是吃人的惡鬼！"領(lǐng)頭的獵人怒吼，"我妹妹就是被鬼吃掉的！"

炭治郎感到背后一緊——禰豆子抓住了他的衣服。

他能聞到她身上散發(fā)出的恐懼和饑餓混合的氣味。

更糟的是，獵人們身上的血腥味（他們顯然剛處理過獵物）正在刺激禰豆子的本能。

"求求你們，離開這里！"炭治郎幾乎是在乞求了，"我保證她不會(huì)追你們！"

獵人們猶豫了。領(lǐng)頭的盯著禰豆子，眼中滿是仇恨和恐懼。"為什么你要保護(hù)一個(gè)鬼？"他質(zhì)問道。

"因?yàn)樗俏颐妹茫?炭治郎的聲音哽咽了，"她還沒有吃過人！我不會(huì)讓她變成那樣的怪物！"

或許是炭治郎眼中的決意打動(dòng)了獵人，又或許是禰豆子安靜的表現(xiàn)讓他們稍稍放松了警惕。領(lǐng)頭的獵人慢慢放下槍。

"帶著她離開這里，"他最終說道，"如果聽說附近有人失蹤，我們會(huì)第一個(gè)找到你們。"

炭治郎深深鞠躬："謝謝您。我們這就走。"

他迅速收拾好簡(jiǎn)陋的行裝，拉著禰豆子離開小屋。

太陽已經(jīng)落山，但雪地反射的月光依然明亮。

炭治郎能感覺到禰豆子在發(fā)抖——不是因?yàn)楹洌且驗(yàn)轲囸I。

"再堅(jiān)持一下，禰豆子。"炭治郎輕聲說，"我去給你找些動(dòng)物血，好嗎？"

禰豆子搖搖頭，指了指自己的竹筒，示意不需要。

但炭治郎知道她在忍受著怎樣的痛苦。他必須盡快找到那個(gè)叫鱗瀧左近次的人。

他們沿著山路向北行進(jìn)。

炭治郎背著竹筐，禰豆子蜷縮在里面，只露出一個(gè)小腦袋。

雪越下越大，很快就在炭治郎的肩膀和頭發(fā)上積了厚厚一層。

"你還記得富岡先生說的嗎？狹霧山在北邊。"炭治郎試圖用談話來分散注意力，抵御刺骨的寒冷，"聽說那里常年被霧氣籠罩，所以叫這個(gè)名字。"

禰豆子發(fā)出輕微的哼聲作為回應(yīng)。

炭治郎笑了笑，繼續(xù)前進(jìn)。雖然前路未知，但至少他不是一個(gè)人。

三天過去了，他們依然在山區(qū)跋涉。

炭治郎靠著賣炭時(shí)對(duì)地形的熟悉和敏銳的嗅覺避開村莊，只在必要時(shí)用身上僅剩的錢買些干糧。

禰豆子白天躲在洞穴或廢棄房屋里，晚上則跟著哥哥趕路。

第四天夜里，他們遇到了一場(chǎng)暴風(fēng)雪。

狂風(fēng)卷著雪片呼嘯而過，能見度幾乎為零。

炭治郎緊緊抓著竹筐，生怕禰豆子被風(fēng)吹走。

"我們必須找個(gè)地方躲一躲！"炭治郎大喊，但聲音立刻被風(fēng)聲吞沒。

他瞇起眼睛，試圖在茫茫雪白中尋找避難所。

就在這時(shí)，他聞到了一絲煙味——有人生火的味道！

炭治郎循著氣味前進(jìn)，終于看到了一間亮著燈的小木屋。

他跌跌撞撞地走到門前，用力敲門。

門開了，一位老者舉著油燈出現(xiàn)在門口。

當(dāng)他看到炭治郎背后的竹筐和禰豆子粉紅色的眼睛時(shí)，臉色大變，就要關(guān)門。

"求求您！"炭治郎用腳抵住門，"我們只需要躲過這場(chǎng)風(fēng)雪！我妹妹不會(huì)傷害任何人！"

老人猶豫了?；蛟S是因?yàn)樘恐卫蓛龅冒l(fā)紫的嘴唇，又或許是因?yàn)樗壑姓嬲\的懇求。

最終，老人嘆了口氣，讓開了路。"只能待到雪停。"他嚴(yán)厲地說。

炭治郎千恩萬謝，帶著禰豆子進(jìn)入溫暖的屋內(nèi)。

老人給他們倒了熱茶（禰豆子當(dāng)然不能喝），又拿出幾條毯子。

"你妹妹……"老人欲言又止。

"她生病了。"炭治郎低聲說，"一種奇怪的病。但我們正在找治療方法。"

老人搖搖頭，顯然不信，但也沒再多問。他指了指角落的一個(gè)小房間："你們可以睡那里。記住我的話，如果她有任何異常舉動(dòng)……"

"我會(huì)立刻帶她離開。"炭治郎保證道。

那一夜，炭治郎睡得極不安穩(wěn)。每隔一會(huì)兒就會(huì)驚醒，檢查禰豆子的狀況。

但妹妹一直安靜地睡著，像個(gè)普通女孩一樣偶爾翻身、咂嘴。