黎明時(shí)分，風(fēng)雪停了。

炭治郎留下身上最后幾枚硬幣作為感謝，帶著禰豆子悄悄離開。

他們繼續(xù)向北，地勢(shì)逐漸升高，空氣也越發(fā)稀薄。

第五天的傍晚，他們終于看到了傳說(shuō)中的狹霧山——一座被乳白色霧氣永久籠罩的山峰，在夕陽(yáng)下泛著淡淡的紅光。

"我們到了！"炭治郎興奮地說(shuō)。但隨即，一陣眩暈襲來(lái)，他踉蹌了幾步，跪倒在地。多日的疲憊、饑餓和寒冷終于擊倒了他。

"哥哥！"禰豆子的聲音模糊地傳來(lái)。炭治郎驚訝地抬頭——這是變成鬼后，禰豆子第一次清晰地說(shuō)話。

但沒等他回應(yīng)，一個(gè)黑影從霧中浮現(xiàn)。

炭治郎勉強(qiáng)抬頭，看到了那個(gè)熟悉的身影——黑白雙色的羽織，冷峻的面容。

"富岡……先生……"炭治郎喘息著說(shuō)。

富岡義勇低頭看著這對(duì)兄妹，表情難以捉摸。

"你們居然真的走到了這里。"他的聲音依然冷淡，但有一絲炭治郎無(wú)法解讀的情緒。

"求求您……"炭治郎用盡最后的力氣說(shuō)道，"幫幫禰豆子……"

義勇沉默片刻，然后轉(zhuǎn)身："跟我來(lái)。"

炭治郎想要站起來(lái)，但雙腿已經(jīng)不聽使喚。

就在他即將再次跌倒時(shí)，一雙有力的手臂扶住了他。

義勇不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到他身邊，一只手扶著他，另一只手提著裝有禰豆子的竹筐。

"你太弱了。"義勇說(shuō)，"如果真想保護(hù)你妹妹，就必須變得更強(qiáng)。"

炭治郎虛弱地點(diǎn)點(diǎn)頭。義勇身上散發(fā)出一種奇特的氣息——不是鬼的腥臭，而像是清澈流水般的味道。

他們沿著山路向上，霧氣越來(lái)越濃，直到幾乎看不見前方的路。

炭治郎全靠義勇的引導(dǎo)才沒有迷失方向。

終于，一座簡(jiǎn)陋但整潔的木屋出現(xiàn)在霧中。

義勇推開門，將炭治郎放在地鋪上。

禰豆子立刻從竹筐里爬出來(lái)，關(guān)切地湊到哥哥身邊。

"他會(huì)沒事的。"義勇簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后拿出一些干糧和藥草，"吃下去，然后休息。明天我?guī)闳ヒ婘[瀧老師。"

炭治郎想要道謝，但眼皮已經(jīng)沉重得抬不起來(lái)。

在陷入沉睡前的最后一刻，他感覺到禰豆子冰涼的手握住了自己的手指，而義勇站在窗邊，月光勾勒出他孤獨(dú)的輪廓。

"謝謝……"炭治郎喃喃道，然后世界陷入了黑暗。

刺骨的冷水潑在臉上，炭治郎猛地驚醒。

他本能地伸手去摸身邊的斧頭——那是他用來(lái)劈柴的工具，也是現(xiàn)在唯一的武器。

"醒了？"一個(gè)低沉的聲音從上方傳來(lái)。

炭治郎眨掉眼中的水珠，看到一位戴著紅色天狗面具的老人站在面前。

老人身披深藍(lán)色羽織，白發(fā)整齊地束在腦后，渾身散發(fā)著山間霧氣般的神秘氣息。

"鱗瀧...左近次先生？"炭治郎掙扎著坐起來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)自己睡在一個(gè)簡(jiǎn)陋的木屋里。

記憶逐漸回籠——狹霧山、暴風(fēng)雪、富岡義勇...禰豆子！

"禰豆子在哪里？"炭治郎驚慌地環(huán)顧四周。

"安靜。"鱗瀧的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

他指了指房間角落，禰豆子正蜷縮在一個(gè)特制的木箱里，箱子上開了幾個(gè)小孔透氣。

聽到哥哥的聲音，她微微動(dòng)了動(dòng)，但沒有出來(lái)——現(xiàn)在是白天，陽(yáng)光會(huì)傷害她。

炭治郎松了口氣，這才注意到富岡義勇不在屋內(nèi)。"富岡先生呢？"