晨霧如紗，籠罩著狹霧山的每一個角落。

炭治郎跪在溪邊，雙手緊握木刀，額頭上的汗珠不斷滴落在石頭上。

他已經(jīng)保持這個姿勢超過一個小時，全身肌肉都在抗議，但他不敢有絲毫松懈。

"呼吸太淺了。"鱗瀧的聲音從身后傳來，"水之呼吸需要將空氣送入肺部最深處，就像將水注入容器，直到滿溢。"

炭治郎咬緊牙關，再次嘗試。

他深吸一口氣，想象自己的肺部是山間的深潭，而空氣是源源不斷的溪水。

但就在氣息即將達到臨界點時，一陣刺痛從肋間傳來——他又失敗了。

"再來。"鱗瀧的聲音不帶任何感情。

這已經(jīng)是第三十七天了。

自從鱗瀧開始教授水之呼吸的十個招式，炭治郎每天都在重復同樣的訓練。

壹之型到拾之型，每一個動作都要求呼吸與劍技完美配合。

理論上他已經(jīng)記住了所有動作，但實際運用時總是差那么一點。

"為什么就是不行..."炭治郎沮喪地看著手中的木刀。

他能模仿鱗瀧的動作，卻無法復現(xiàn)那種行云流水般的威力。就像畫虎不成反類犬，徒有其表而無實質(zhì)。

"今天到此為止。"鱗瀧轉身走向林間小道，"去劈柴吧，一百根。"

炭治郎默默點頭。這是懲罰，也是另一種訓練。

他拖著疲憊的身體走向柴堆，拿起斧頭。至少劈柴是他熟悉的工作，動作幾乎成了本能。

斧頭起落間，炭治郎的思緒飄回了家人還在的時光。

那時候的煩惱多么簡單——炭賣不出去、弟弟妹妹們吵鬧、晚飯不夠分...而現(xiàn)在，他肩負的是復仇和拯救禰豆子的重任。

"咚咚..."輕柔的聲音從身后傳來。

炭治郎回頭，看到禰豆子站在陰影下，手里捧著一竹筒的山泉水，輕輕敲著一旁的木板門。

自從變成鬼后，禰豆子大部分時間都保持沉默，但偶爾會像這樣弄出聲響。

"謝謝。"炭治郎接過水，一飲而盡。

清涼的液體滑過喉嚨，稍稍緩解了他的挫敗感。

禰豆子歪著頭看他，粉紅色的眼睛里滿是關切。

"我沒事。"炭治郎勉強笑了笑，"只是...有點累。"

禰豆子突然伸手，輕輕碰了碰炭治郎額頭上的傷疤——那是他小時候為了保護弟弟而留下的。這個動作仿佛在說：你一直都很堅強。

炭治郎握住妹妹的手，感受著那份冰涼中的溫暖。

是的，他必須堅持下去。為了禰豆子，為了死去的家人。

夜幕降臨，炭治郎輾轉難眠。他悄悄起身，拿起木刀來到院子里。

月光如水，為一切披上銀裝。他閉上眼睛，回憶鱗瀧演示水之呼吸時的每一個細節(jié)。

"呼吸要像水流一樣自然..."炭治郎喃喃自語，開始演練壹之型。

動作比白天流暢了些，但依然缺少那種渾然天成的感覺。

"不對。"一個陌生的聲音突然響起。

炭治郎猛地轉身，看到一個戴著狐貍面具的少年站在月光下。

少年身材修長，白色羽織隨風輕揚，面具只露出線條優(yōu)美的下巴。

"你是...？"

"錆兔。"少年回答，聲音清澈如泉水，"鱗瀧老師的弟子。"

還沒等炭治郎反應過來，又一個聲音從另一邊傳來："還有我，真菰。"

這次是個女孩，同樣戴著狐貍面具，嬌小的身軀包裹在粉色和服中。