她寫(xiě)完那句“動(dòng)第二條線”，手里筆未收，墨尖在紙上停了一息。

人事線。

她是說(shuō)出口了，可心里清楚，比起賬目上黑白分明的銀兩，人心這樁東西，才是沈家最難的一筆。

這些年她雖記賬、觀局，但并未真正握權(quán)——這宅子里上下百余人，從賬房到膳房，從堂前到后院，她并未熟知每一張臉。

她知道人心能歪，卻不知誰(shuí)會(huì)歪得恰好，歪得致命。

她抬頭看了看窗外，天色將晚，風(fēng)里有潮。

就在這時(shí)，一張素白請(qǐng)?zhí)麖奶每谒蛠?lái)，隨風(fēng)輕擺。

她打開(kāi)請(qǐng)?zhí)?，看?jiàn)那行字：

“關(guān)于聯(lián)姻一事，我不信媒人之口，也不信紙上字句，倒要聽(tīng)你怎么說(shuō)。

——顧時(shí)硯”

落款輕浮，墨色未干，卻壓得紙心微陷，像是寫(xiě)字的人有意用力，但語(yǔ)氣卻不重。

昭晚看了一眼，將請(qǐng)?zhí)呕匕干稀?

屋外風(fēng)小了，雨氣已褪，宅子?xùn)|廊的燈被點(diǎn)起三盞。

她站起身，對(duì)身旁的繡娘淡聲說(shuō)：“替我挑一件素藍(lán)色的外褂?！?

“小姐要出門？”

“赴一場(chǎng)局?！?

外灘對(duì)岸，燈未全亮。

她抵達(dá)時(shí)，西洋會(huì)客間的墻燈亮著一盞，昏黃如舊銅。那座屋子原是德國(guó)人留下的舊洋樓，早年做過(guò)煙商行，此后轉(zhuǎn)手無(wú)數(shù)，如今臨江，卻只一間長(zhǎng)窗開(kāi)著。

顧時(shí)硯坐在窗邊的紅皮沙發(fā)上，身著便裝軍服，軍帽擱在桌角，一手搭在椅背上，手指輕敲著木椅扶手。

他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，卻未起身，只偏頭笑了一下。

“沈家千金來(lái)了，我還以為你不會(huì)應(yīng)這請(qǐng)?zhí)?。?

“若這請(qǐng)?zhí)敲饺怂蛠?lái)的，我確實(shí)不會(huì)?！闭淹碓趯?duì)面坐下，動(dòng)作不緊不慢，“但您親筆落字，我倒想聽(tīng)聽(tīng)，顧世子想從這場(chǎng)婚事里聽(tīng)出什么來(lái)？”

顧時(shí)硯未答，反而抽出桌上一張紙，遞過(guò)來(lái)。

“這是沈家的船務(wù)記錄，三年前的舊賬。你若看得懂，就明白這樁婚事，對(duì)你我而言，不是姓氏對(duì)錯(cuò)的問(wèn)題，是誰(shuí)還欠誰(shuí)的局?！?

昭晚接過(guò)，看了一眼。

那是她祖父與軍方早年合作的一張貨單，清清楚楚寫(xiě)著“替江防某地隱運(yùn)布匹四百箱”，批注為“友方義贈(zèng)”。下方落款兩字，是她祖父的名字。

“這不是債。”她語(yǔ)氣平靜，“是情。你若拿情來(lái)做籌碼，我沈昭晚不收。”

顧時(shí)硯挑眉，卻未爭(zhēng)辯，只慢慢靠近一些，語(yǔ)氣如風(fēng)過(guò)水。

“那你打算拿什么來(lái)?yè)Q？”

她望向他，目光微涼。

“聯(lián)姻，是我沈家為保家業(yè)的退路；你顧家，是在等我出招?！彼D了頓，“但你要真懂我，就該知道——我出招，不是為了嫁?！?

他聽(tīng)完，笑了，笑意未及眼底。

“你果然比我想的有趣?！?

窗外江水拍岸，舊燈輕晃。

顧時(shí)硯忽而道：“那日你在碼頭站了多久？走的時(shí)候還回頭看了一眼，那眼神……不像是看船，更像是在數(shù)風(fēng)?！?

昭晚一怔。

“你在監(jiān)我？”

“你自己查賬，查得動(dòng)靜不小?！彼Z(yǔ)氣淡然，仿佛只在說(shuō)一場(chǎng)路人斗牌，“我總得知道，這沈家的繼承人，是不是真的能保住自己那半副牌面。”

“你早在盯我。”她語(yǔ)氣冷了一分。

顧時(shí)硯沒(méi)有否認(rèn)，只慢慢從口袋里抽出一枚黃銅扣。

“厚德齋里那位賬房，姓李，家中有債。你若想查‘人事線’，不如從他那兒開(kāi)口?！?

昭晚盯著那枚扣子，神情不動(dòng)。

“你到底是在聯(lián)姻，還是在下套？”

顧時(shí)硯笑了：“我沒(méi)下套，我只是——等你開(kāi)局?！?

這一場(chǎng)會(huì)面，說(shuō)的是婚姻，談的是權(quán)衡，藏的是博弈。

昭晚離開(kāi)前，未回頭。

她走到門口時(shí)，正值夜風(fēng)拂江。她在門框間頓了頓，忽然轉(zhuǎn)身，最后看了顧時(shí)硯一眼。

那人倚在紅沙發(fā)中，面目藏在半盞燈后，只有眉骨之下一截眼光清晰。那眼神不銳，卻鋒——若說(shuō)沈昭晚像不肯出鞘的刀，那他就像刀還未出鞘，但鞘已自帶鋒口。

她忽然意識(shí)到，他這一整夜說(shuō)得最少的一句話，是最重的一句：

“我只是——等你開(kāi)局?！?

像瘋子在等風(fēng)，像天才在等人走進(jìn)他的博弈之城。

她轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，耳邊余音猶在。

顧時(shí)硯在她背后輕輕說(shuō)了一句，像是在夜里點(diǎn)了一盞火。

“這場(chǎng)婚，不急嫁，也不急退。你若真想贏，記得走下一步?！?/p>