歐陽(yáng)莫菲的呼吸在“九轉(zhuǎn)回魂奪命金丹”的奇效下，終于從游絲般的微弱穩(wěn)定在了極其虛弱卻真實(shí)的節(jié)奏上。臉上那抹象征生機(jī)的淡金血色，如同狂風(fēng)暴雨中搖曳的燭火，雖弱，卻頑強(qiáng)地亮著。老大夫嘖嘖稱奇，重新開了方子，叮囑必須靜養(yǎng)，萬不能再受刺激。

　　胡漢山守在床邊，看著那張依舊蒼白、卻不再透著死氣的臉，心中翻涌的不再是自憐的悸動(dòng)，而是沉甸甸的、如同背負(fù)著千鈞重?fù)?dān)的決心。祠堂里“蘇柔娘”牌位下那血淚斑斑的刻字，與眼前歐陽(yáng)莫菲昏迷前那鋒利如刀的譏誚眼神，在他腦海中重疊，化作一把燒紅的烙鐵，狠狠印在他心上——這腐朽的胡家，這吃人的周扒皮，這整個(gè)令人窒息的時(shí)代枷鎖，必須被砸碎！不是為了救贖，而是為了毀滅！為了給那些被吞噬的“蘇柔娘”們，給眼前這個(gè)掙扎著不愿成為“垃圾代碼”的歐陽(yáng)莫菲，爭(zhēng)一個(gè)撕破黑暗的可能！

　　他輕輕松開握著她的手，那冰涼的溫度依舊刺骨。他站起身，眼中最后一絲彷徨褪盡，只剩下冰冷的、燃燒的火焰。他看向房間里憂心忡忡的眾人。

　　“金若愚，沙樂樂，”他的聲音低沉而清晰，帶著一種不容置疑的力量，“四母親就交給你們了。寸步不離，務(wù)必護(hù)她周全。任何可疑之人靠近，格殺勿論！”最后四個(gè)字，他說得斬釘截鐵，殺氣凜然。

　　金若愚眼中閃過一絲異彩，立刻收斂了平日的玩味，肅然點(diǎn)頭：“大少爺放心！有我在，除非踩著我的尸體過去！”沙樂樂也用力抹掉眼淚，小臉繃得緊緊的，用力點(diǎn)頭：“嗯！我用命守著莫菲大大！”

　　胡漢山點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向蘇克杰：“阿杰，我需要你幫我做幾樣?xùn)|西?！彼焖俣逦卣f出要求：小型煙霧彈、簡(jiǎn)易燃燒瓶、幾套便于夜間行動(dòng)的深色勁裝。蘇克杰面無表情地聽完，眼中數(shù)據(jù)流般的光芒閃過，只回了一個(gè)字：“好?！鞭D(zhuǎn)身就走，行動(dòng)力爆表。

　　“唐海星！”

　　“在！大少爺！”唐海星如同打了雞血，挺胸抬頭，眼中燃燒著“終于等到大展拳腳”的狂熱光芒。

　　“你，立刻去聯(lián)絡(luò)胡家貨棧里所有對(duì)柳氏和周扒皮不滿的管事、伙計(jì)、船把頭！告訴他們，胡家大少爺回來了！要清理門戶！愿意跟著干的，今晚子時(shí)，貨棧后門集合！帶上趁手的家伙！”胡漢山盯著他，“記住！只找信得過的！寧缺毋濫！口號(hào)就是——”他頓了頓，一字一句，“‘清君側(cè)，正家規(guī)’！”

　　“清君側(cè)！正家規(guī)！”唐海星激動(dòng)得聲音都在發(fā)顫，仿佛接到了神圣的使命，“大少爺英明！此口號(hào)既彰顯我胡家內(nèi)部撥亂反正之決心，又暗含鏟除奸佞、匡扶正義之大義！屬下必不辱命！保證將忠誠(chéng)可靠的力量集結(jié)起來！”他行了個(gè)不倫不類的軍禮，風(fēng)風(fēng)火火地沖了出去。

　　“龐小白！袁周率！”

　　“在！”龐小白立刻站直，袁周率也溫柔卻堅(jiān)定地看向胡漢山。

　　“小白，你的本事，該派上真用場(chǎng)了?！焙鷿h山目光如炬，“我需要一種……能讓人短時(shí)間內(nèi)失去行動(dòng)力，但又不會(huì)致命的東西！氣味大點(diǎn)沒關(guān)系！最好是煙霧狀的！越快越好！材料你盡管開口！”

　　龐小白眼睛瞬間亮了，拍著胸脯：“包在我身上！大少爺！我祖上……呃，精研藥理！‘十香軟筋化功散’、‘七步倒魂神仙煙’！要多少有多少！保證讓那些狗腿子變成軟腳蝦！材料？廚房的辣椒粉、花椒粉、生石灰、還有我珍藏的‘祖?zhèn)鳌赭峒円骸?，周率，幫我去?kù)房領(lǐng)點(diǎn)烈酒和硫磺？”

　　袁周率溫柔一笑，輕輕握了握龐小白激動(dòng)的手：“好，我?guī)湍恪Ｐ⌒狞c(diǎn)，別把自己熏倒了?！彼D(zhuǎn)向胡漢山，眼神清澈而堅(jiān)定，“胡經(jīng)理，府內(nèi)女眷和體弱仆役的安撫、藏匿，交給我。我會(huì)確保后院不亂，不給你們添麻煩?！?/p>

　　胡漢山看著這對(duì)組合，心中微暖：“有勞周率，有勞小白！事成之后，我給你們……”他頓了頓，看著龐小白期待的眼神，憋出一句，“……立塊碑！表彰你的豐功偉績(jī)！”

　　龐小白：“……”雖然感覺哪里不對(duì)，但好像很厲害的樣子！

　　人員分派完畢，房間里的壓抑氣氛被一種緊張而亢奮的戰(zhàn)意取代。胡漢山最后深深看了一眼床上依舊昏迷的歐陽(yáng)莫菲。他走到書案前，拿起毛筆，鋪開一張白紙。他沒有畫什么精密的作戰(zhàn)圖，而是用極其簡(jiǎn)練的線條，勾勒出蘇州知府衙門的大致輪廓、周扒皮內(nèi)宅的位置、以及幾條可能的進(jìn)出路線。然后在代表周扒皮的位置，畫了一個(gè)大大的叉！

　　“我們的目標(biāo)，只有一個(gè)！”胡漢山用筆尖重重地點(diǎn)在那個(gè)叉上，聲音如同寒鐵交擊，“周扒皮！擒賊先擒王！控制他！拿到他這些年貪贓枉法、操控商會(huì)、逼良為娼、草菅人命的鐵證！然后——”他眼中寒光一閃，“把他和他那套吸血的班子，連根拔起！公之于眾！”

　　“是！”眾人齊聲低喝，眼神熾熱。

　　“子時(shí)一刻，貨棧后門集合！”胡漢山擲下毛筆，“現(xiàn)在，各自準(zhǔn)備！”

　　眾人迅速散去。房間里只剩下胡漢山、昏迷的歐陽(yáng)莫菲，以及守護(hù)在旁的金若愚和沙樂樂。胡漢山走到窗邊，推開窗戶。夜幕已然降臨，無星無月，只有沉沉的黑暗籠罩著蘇州城。遠(yuǎn)處知府衙門的方向，幾點(diǎn)昏黃的燈火如同鬼眼，在黑暗中閃爍。

　　風(fēng)暴，在死寂中醞釀。

　　時(shí)間在緊張的準(zhǔn)備中飛速流逝。

　　蘇克杰如同精密機(jī)器，帶著兩個(gè)信得過的家丁，在僻靜的后院廂房里飛快地組裝著。刺鼻的火藥味、酒味彌漫，但他動(dòng)作穩(wěn)定，眼神專注。幾套裁剪利落的深色勁裝整齊地疊放在一旁。

　　龐小白的“實(shí)驗(yàn)室”（其實(shí)就是柴房隔壁的空屋）里煙霧繚繞，氣味堪稱生化武器。他戴著用棉布自制的簡(jiǎn)易“防毒面具”（兩個(gè)挖了洞的饅頭？），一邊劇烈咳嗽一邊興奮地?cái)嚢柚诲佌吵淼?、顏色詭異的糊狀物。“成了！成了！‘七步倒魂神仙煙’濃縮膏！遇火即燃，濃煙滾滾，吸一口就倒！”袁周率則在不遠(yuǎn)處，用干凈的棉布小心地包裹著幾小包白色粉末（辣椒粉石灰混合物？），動(dòng)作麻利。

　　唐海星如同地下工作者，在貨?；璋档慕锹淅?，對(duì)著十幾個(gè)精壯的漢子低聲宣講，唾沫橫飛：“……諸君！今夜之舉，非為私仇，實(shí)乃大義！清君側(cè)，正家規(guī)，還我蘇州商界朗朗乾坤！胡家不會(huì)忘記諸位的忠勇！事成之后，每人十塊大洋！受傷翻倍！殉職……撫恤金從優(yōu)！家中老小，胡家養(yǎng)之！”金錢加“大義”，效果拔群。漢子們眼神發(fā)亮，摩拳擦掌。

　　金若愚坐鎮(zhèn)歐陽(yáng)莫菲房中，一邊留意著外面的動(dòng)靜，一邊慢條斯理地用一把小巧鋒利的匕首削著蘋果，果皮連成長(zhǎng)長(zhǎng)的一條，眼神卻銳利如鷹。沙樂樂則緊張地守在門口，手里緊緊攥著一根沉重的門閂。

　　胡漢山換上了蘇克杰送來的勁裝，黑色布料包裹著他依舊有些單薄卻挺得筆直的身軀。他最后檢查了一遍藏在身上的煙霧彈和燃燒瓶，又將龐小白那罐子“神仙煙濃縮膏”用油紙仔細(xì)包好，塞進(jìn)懷里。他走到歐陽(yáng)莫菲床邊，俯下身，在她耳邊用只有兩人能聽到的聲音低語(yǔ)，聲音嘶啞卻帶著一種奇異的平靜力量：

　　“聽著，歐陽(yáng)莫菲。”

　　“你的命，是你自己的?！?/p>

　　“枷鎖，我今晚就去砸?！?/p>

　　“給我活著?！?/p>

　　“活著……看他們?cè)趺此??！?/p>

　　說完，他不再停留，轉(zhuǎn)身大步走出房間，融入門外沉沉的夜色之中。背影決絕，如同出鞘的利劍。

　　子時(shí)的更鼓在寂靜的蘇州城上空敲響，聲音沉悶而遙遠(yuǎn)。

　　胡宅西角門悄無聲息地打開。胡漢山、蘇克杰、龐小白（背著個(gè)大包袱）、唐海星以及從貨棧集結(jié)的十二名精悍伙計(jì)，如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地匯入黑暗的街道，向著那座象征著權(quán)力與罪惡的知府衙門潛行而去。

　　決戰(zhàn)之夜，正式拉開序幕！

　　知府衙門高大的圍墻在夜色中如同蟄伏的巨獸。后巷僻靜無人。胡漢山打了個(gè)手勢(shì)，蘇克杰立刻上前，從背包里掏出幾個(gè)帶有吸盤的怪異鉤爪，動(dòng)作精準(zhǔn)地甩上墻頭，牢牢抓住。他如同靈猿般率先攀上，確認(rèn)安全后，放下繩索。

　　眾人依次攀上墻頭。唐海星指揮著伙計(jì)們分散警戒。胡漢山、蘇克杰、龐小白三人組成尖刀小組，借著花木陰影，向內(nèi)宅摸去。

　　夜色如墨，殺機(jī)暗藏。龐小白緊張地抱著他的“神仙煙”包袱，小聲嘀咕：“祖宗保佑……這次可千萬要靈啊……”蘇克杰調(diào)試著腰間一個(gè)類似機(jī)括的裝置（簡(jiǎn)易煙霧彈發(fā)射器？）。胡漢山則握緊了藏在袖中的匕首，眼神冰冷地鎖定了前方燈火最亮的那座院落——周扒皮的書房兼臥室。

　　悲情的終局尚未書寫，但毀滅的火焰，已在暗夜中點(diǎn)燃！