——"如果有一天我死了，別為我報(bào)仇。"?

——"我會(huì)讓整個(gè)世界陪葬。"?

1. 背叛?

國(guó)王的信使在黎明時(shí)分抵達(dá)。

艾德蒙單膝跪地，接過(guò)蓋有王室火漆的信箋。他本以為會(huì)是新的任務(wù)，或是召回的命令——卻沒(méi)想到，羊皮紙上只有一行字：

"叛國(guó)者羅蘭德·維恩，已于今晨處決。"?

他的手指僵住了。

信使還在說(shuō)著什么——"勾結(jié)暗影議會(huì)"、"刺殺計(jì)劃敗露"、"精靈血脈的污染"——但艾德蒙已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了。他的耳邊只剩下尖銳的嗡鳴，像一把鈍刀緩慢地鋸開(kāi)他的顱骨。

羅蘭德死了？

那個(gè)永遠(yuǎn)掛著譏笑、金瞳如野獸般危險(xiǎn)的男人？那個(gè)在月圓之夜咬著他肩膀壓抑呻吟的瘋子？那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上為他擋下致命一擊的混蛋——死了？

不可能。

艾德蒙猛地站起，劍已出鞘三寸。信使嚇得后退，但很快，一隊(duì)王室騎士從樹(shù)林中現(xiàn)身，長(zhǎng)矛對(duì)準(zhǔn)了他的喉嚨。

"陛下有令，"為首的騎士冷聲道，"若艾德蒙大人反抗，就地格殺。"

艾德蒙的指尖觸到了腰間的匕首——羅蘭德送他的那把，刀柄上還刻著歪歪扭扭的精靈符文。

"什么意思？"

"自己查書去，王子殿下。"

他突然笑了。

"帶我去見(jiàn)他。"

2. 尸體?

王城地牢的石墻上濺滿血跡。

羅蘭德的尸體被鐵鏈懸掛在半空，胸口插著一把銀質(zhì)長(zhǎng)劍——?破曉之刃?，王室處決重犯的儀式武器。他的金眸半睜著，仿佛仍在嘲諷這個(gè)世界，但瞳孔已經(jīng)擴(kuò)散成無(wú)光的黑洞。皮膚下那些曾如熔金流動(dòng)的紋路，此刻凝固成丑陋的黑色疤痕。

艾德蒙站在尸體前，面無(wú)表情。

"他死前說(shuō)了什么？"

典獄長(zhǎng)搓著手，諂媚地湊近："一直罵您呢，大人。說(shuō)您是個(gè)'自以為是的蠢貨'，'遲早會(huì)死在權(quán)謀里'——"

"閉嘴。"

典獄長(zhǎng)僵住了。艾德蒙的聲音很輕，但地牢里的溫度仿佛驟降十度。

他伸手，握住插在羅蘭德胸口的劍柄，緩緩抽出。鮮血早已凝固，劍刃與骨骼摩擦發(fā)出令人牙酸的聲響。

"誰(shuí)下的令？"

"陛、陛下親自..."

"誰(shuí)執(zhí)的刑？"

"第一騎士團(tuán)...團(tuán)長(zhǎng)..."

艾德蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，突然反手一劍——典獄長(zhǎng)的頭顱滾落在地，表情還凝固在諂笑上。

3. 真相?

伊莎貝拉在破曉時(shí)分找到他。

艾德蒙坐在血泊里，懷中抱著羅蘭德的尸體，手指機(jī)械地梳理著對(duì)方沾血的黑發(fā)。他已經(jīng)這樣坐了六個(gè)小時(shí)。

"他們發(fā)現(xiàn)他的精靈血統(tǒng)了，"伊莎貝拉輕聲說(shuō)，"國(guó)王害怕了。"

艾德蒙沒(méi)有抬頭。

"他本可以逃的，"少女繼續(xù)道，聲音顫抖，"但他選擇回去...為了取回這個(gè)。"

她遞出一枚染血的戒指——艾德蒙母親的遺物，被王室扣作"忠誠(chéng)的抵押"。

艾德蒙終于動(dòng)了。他接過(guò)戒指，戴在自己染血的手指上，然后俯身，額頭抵住羅蘭德冰冷的眉心。

"你總是這樣，"他低聲道，"自說(shuō)自話地當(dāng)英雄。"

伊莎貝拉突然抓住他的手臂："莊羽的軍隊(duì)已經(jīng)包圍王城！你必須現(xiàn)在——"

"我知道。"

艾德蒙站起身，將羅蘭德的尸體輕輕放在干草堆上，脫下斗篷蓋住他的臉。然后拔出那把染血的破曉之刃，轉(zhuǎn)身走向地牢出口。

晨光從鐵柵欄外滲入，照在他半邊臉上，另外半邊仍浸在黑暗中。

"艾德蒙..."伊莎貝拉聲音哽咽，"他說(shuō)過(guò)...不希望你復(fù)仇..."

金發(fā)的男人在光暗交界處回頭，藍(lán)眼睛里翻涌著比深淵更黑的東西：

"那就讓他親自從地獄爬出來(lái)阻止我。"

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