在太極宮中，李世民剛處理完手頭的公務，正打算移步去長孫皇后那兒，瞧瞧太醫(yī)給皇后檢查身體的結(jié)果如何。可他剛起身準備出發(fā)，內(nèi)侍便前來稟報，說齊國公長孫無忌求見。無奈之下，李世民只好重新坐回原位。

長孫無忌此次私下覲見，為的是和國庫缺錢這一棘手問題。雖說此時他任職吏部尚書，但朝堂中的核心人物都清楚，過完年，長孫無忌就將官拜尚書右仆射，那可是實打?qū)嵉囊蝗酥隆⑷f人之上的宰相之位。再加上他國舅的身份，又與李世民是布衣之交，所以他不僅要操心吏部的事務，其他部門的事兒也難免要關(guān)注。

這次前來，全是因為國庫告急。今年先是被頡利可汗訛詐了一筆，而李世民又滿懷雄心壯志，計劃在各地興修水利、開墾農(nóng)田，同時軍備整飭也刻不容緩。這每一項舉措都需要大筆資金投入，直把戶部尚書戴胄愁得整天暈頭轉(zhuǎn)向。

李世民一聽長孫無忌訴說國庫沒錢的困境，頓時也覺得頭疼不已。此時的國庫，不像后世有著五花八門的收入來源，當下主要就兩個渠道。其一便是稅收，這是國家財政收入的主要支撐。大唐實行均田制和租庸調(diào)制，農(nóng)民負擔相對較輕，并且此時不收鹽稅、茶稅，也不禁酒，老百姓日子倒是過得舒心，可國庫的充盈程度就大打折扣了。另一個收入來源則是官賣，鹽、鐵這類與民生息息相關(guān)的物資由官方售賣，既是戰(zhàn)略物資，也是一筆重要收入。但這兩種方式，都無法短期內(nèi)迅速增加國庫收入，除非李世民愿意加稅，可這對于極為重視民生的他來說，根本就不在考慮范圍內(nèi)。

思來想去，實在想不出什么好辦法，李世民索性拉著長孫無忌一同去看望長孫皇后。

聽聞妹妹身有隱疾，長孫無忌差點從椅子上跳起來，一時間也顧不上君臣之禮，急忙詢問具體情況。李世民一邊走，一邊將之前帶長孫皇后去張閻小店吃飯，張閻看出皇后隱疾的事情說了出來。想到長孫無忌也認識張閻的父親，便特意介紹了張閻的身份，還詳細講述了張閻當時的一番對答。

長孫無忌得知妹妹并非急癥，心中的大石才落下一半，而后又聽到故人之子的消息，不禁感慨萬千。然而，對于李世民口中張閻的出眾表現(xiàn)，長孫無忌心里多少有些懷疑，畢竟只是紙上談兵，這些想法是不是張閻自己的還不好說。

李世民見長孫無忌不太相信，也不在意，轉(zhuǎn)而說道：“輔機（長孫無忌表字），明日下朝后，你換身便服跟朕一同過去看看。別的不說，單是小張掌柜的廚藝，就絕對值得你一試，朕可是一直念念不忘呢。不過，你可千萬不能暴露身份。”

長孫無忌自然沒有異議，正好借此機會去瞧瞧，這個被李世民夸贊不已的故人之子到底有幾分真才實學。倘若真如李世民所說，是可堪大用的棟梁之才，那自然要想辦法招攬，他手底下正缺這樣的人才呢。

君臣二人來到皇后所在的后宮，恰好趕上太醫(yī)檢查完畢，正與長孫皇后交談。見李世民進來，接到通報的長孫皇后趕忙起身行禮，太醫(yī)則恭恭敬敬地匯報檢查結(jié)果。

經(jīng)過太醫(yī)細致入微的檢查，確認長孫皇后確實患有氣疾，只是目前癥狀極為輕微。平日里，長孫皇后偶感胸悶咳嗽，卻并未太過在意，又怕李世民擔憂，所以從未向他人提及。若不是這次被張閻一語道破，只怕病情加重到一定程度才會被發(fā)現(xiàn)。不過太醫(yī)也表示，只要悉心調(diào)養(yǎng)，雖不能保證痊愈，但維持現(xiàn)狀問題不大。

這一結(jié)果雖不能讓李世民完全放心，但好歹也松了一大口氣。天知道他剛回宮那會兒，有多憤怒，甚至動了要嚴懲這些太醫(yī)的念頭。這下，太醫(yī)算是撿回了一條命，李世民和長孫無忌也稍感安心。

到了晚上，李世民留長孫無忌一同用晚飯。畢竟長孫無忌還有一層身份，是長孫皇后的親哥哥，兄妹二人平時見面機會不多，既然碰上了，一起吃頓飯，敘敘舊也是好的。

可飯菜剛擺上桌，長孫皇后便忍不住感嘆道：“陛下，您說小張掌柜是從哪兒琢磨出那么多美味佳肴的？用的都是些普通食材，可他做出來的味道怎么就那么獨特呢。妾身本不是貪吃之人，可中午在他那兒吃過飯后，此刻看著宮中御廚做的這些，竟有些難以下咽了?！?/p>

李世民也是哭笑不得，看著眼前御廚精心烹制的菜肴，自己也沒了多少胃口，說道：“觀音婢，古語云‘由儉入奢易，由奢入儉難’。朕當年打天下時，風餐露宿都過來了。如今吃了小張掌柜做的兩頓飯，竟開始嫌棄御廚的手藝了，想來也是令人感慨??！”

長孫無忌聽到自家妹妹對這個小張掌柜的廚藝贊不絕口，不禁有些咋舌。要知道，長孫皇后以勤儉淑德聞名，從不貪圖享受，這會兒卻對一些吃食念念不忘，看來這小張掌柜在廚藝方面確實有兩把刷子啊！

但此時已經(jīng)是晚上，長安城即將宵禁，張閻那兒肯定已經(jīng)關(guān)門了，總不能跑去砸門求飯吃吧。

于是，李世民夫婦二人皺著眉頭，勉強各自吃了一碗飯，桌上的菜幾乎沒怎么動。不知情的人瞧見，還以為這夫妻二人面對的是難以下咽的粗茶淡飯呢。倒是長孫無忌吃得還不錯，他心里還納悶，這御廚手藝已經(jīng)挺好了呀，難道非得吃龍肝鳳髓才滿意？

飯后，內(nèi)侍送上茶水幫助消食，李世民和長孫無忌君臣二人繼續(xù)探討之前的話題——如何給國庫增加收入。然而，討論來討論去，卻始終陷入一個死胡同：要么給百姓加稅，要么就沒錢?？扇缃裉煜聞倓偘卜€(wěn)十年，老百姓好不容易從隋朝的苛捐雜稅中解脫出來，就盼著能輕徭薄賦過上幾年好日子。這要是一加稅，說不定會把老百姓逼得造反?。?/p>

就在這時，一旁陪侍的長孫皇后，忽然若有所思地提議道：“既然是討論掙錢的事兒，陛下為何不去問問小張掌柜呢？說不定能有所收獲也未可知?！?/p>

李世民一聽，眼前頓時一亮，對?。⌒堈乒裨谫嶅X方面似乎頗有辦法，怎么就把他給忘了呢！