茶樓門面尋常，甚至有些破落，匾額上的字跡都模糊了。她推門進(jìn)去，一股更濃郁的、混合著劣質(zhì)煙絲和無數(shù)種茶葉殘留氣息的味道撲面而來，光線昏暗，幾個茶客散坐在角落，昏昏欲睡，無人抬頭。

柜臺后是個干瘦的中年掌柜，正打著算盤，眼皮耷拉著，一副百無聊賴的模樣。

余媛走過去，腳步聲在寂靜的堂內(nèi)顯得格外清晰。掌柜抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了她一眼，沒什么表情，又低下頭去繼續(xù)撥弄算珠。

余媛“掌柜的，”

余媛開口，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，將她慣有的柔糯壓得極低。

余媛“江南的雨，泡不開京城的茶。”

撥算珠的聲音戛然而止。

干瘦掌柜的手指僵在半空，足足停了三息。他緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛里驟然爆射出精光，銳利得與他這副頹唐外表截然不同，死死盯住余媛，尤其是她放在柜臺上、微微推過去的那枚玄鐵令牌。

他的目光在令牌背面的暗紅漆印上停留片刻，喉結(jié)滾動了一下，聲音干澀。

“姑娘……要喝什么茶？”

余媛“不喝茶?！?/p>

余媛迎著他的目光，毫不退縮，聲音平穩(wěn)。

余媛“家里的兄長病了，病得突然。有些舊日的賬目，怕耽擱了，我來看看?！?/p>

掌柜的眼神劇烈閃爍，驚疑、審視、權(quán)衡。余家這條線，一直是余宇涵單線掌控，從未有過女子插手，尤其還是如此年輕貌美的女子！可這令牌，這暗號，卻又做不得假！大公子確實突發(fā)惡疾昏迷不醒的消息，他們這些藏在暗處的人，也已隱約聽聞……

“賬目瑣碎，怕是污了姑娘的眼?！?/p>

掌柜的試探道，語氣謹(jǐn)慎。

余媛“再瑣碎，也是家里的產(chǎn)業(yè)?！?/p>

余媛語氣轉(zhuǎn)冷，指尖在令牌上不輕不重地敲了一下。

余媛“兄長倒下了，總不能任由它荒廢了，或是……被些不三不四的人順手牽了羊去。掌柜的，你說是不是？”

她的話綿里藏針，帶著不容置疑的壓迫感。

掌柜的額角滲出細(xì)汗。他飛快地掃了一眼堂內(nèi)那幾個看似昏睡的茶客——其中一人極輕微地點了下頭。

掌柜的深吸一口氣，臉上擠出一個極其僵硬的笑。

“姑娘說的是。既然是家里的意思……請隨我來?！?/p>

他轉(zhuǎn)身推開柜臺后一扇不起眼的小門，露出向下延伸的、狹窄陡峭的石階，一股陰冷潮濕的氣息涌了上來。

余媛沒有絲毫猶豫，提起裙擺，邁步而入。

石階向下延伸，通往一個隱蔽的地窖。里面空間不大，點著油燈，陳設(shè)簡單，只有一桌一椅，還有一個巨大的、幾乎頂?shù)教旎ò宓乃幑瘢厦婷苊苈槁槿切〕閷?，散發(fā)出濃郁復(fù)雜的藥材氣味。

一個穿著粗布衣裳、伙計模樣的人正背對著門口，在一個銅缽里搗著藥，聽見腳步聲，警惕地回過頭——臉上赫然有一道猙獰的刀疤，從眉骨劃到嘴角。

看到掌柜的和余媛，他愣了一下，隨即目光落在余媛手中的令牌上，臉色微變，放下藥杵站了起來，眼神兇狠而警惕。