初春的京城，料峭的風(fēng)仍帶著冬日未散的寒意，刮過(guò)相府庭院里幾樹(shù)伶仃的玉蘭。那些過(guò)早綻開(kāi)的花苞，在寒風(fēng)中瑟縮著，透出一種不合時(shí)宜的慘白，像極了宰相府西苑暖閣窗前倚著的那個(gè)少女。

沈昭裹著厚重的白狐裘，幾乎陷進(jìn)那張鋪了厚厚軟墊的紫檀圈椅里。屋里籠著炭火，暖意融融，卻似乎半分也透不進(jìn)她的身體。一張絕色的臉，此時(shí)卻毫無(wú)血色，只襯得那雙水墨般氤氳的眸子愈顯空蒙幽深。擱在膝上的手細(xì)瘦蒼白，指尖因用力攥著袖口而微微泛紅。

沈硯昭兒，你……你再好好想想，這并非爹爹逼你……

當(dāng)朝宰相沈硯，位極人臣，平日里在朝堂上翻手為云覆手為雨，此刻面對(duì)自己最疼惜的小女兒，卻顯出一種近乎笨拙的焦灼。他背著手在室內(nèi)踱了兩步，官袍上的仙鶴補(bǔ)子似乎都失了往日的神氣。

沈昭想什么？

沈昭的聲音很輕，像一片羽毛拂過(guò)，卻帶著壓抑的顫抖。

沈昭爹爹明知女兒這身子骨……入宮選秀，與送死何異？

沈硯放肆！

沈硯猛地頓住腳步，聲音不自覺(jué)地拔高，但觸及女兒陡然蒼白幾分的面色和眼底那片驚痛的水光，那點(diǎn)嚴(yán)厲又迅速被濃重的無(wú)奈取代。

沈硯陛下……親口點(diǎn)的你啊！龍恩浩蕩！這是天大的福分，多少人求都求不來(lái)！你……你莫要任性胡言！

福分？沈昭扯了扯毫無(wú)血色的唇角，一絲苦澀的笑意尚未成型，便被喉嚨深處涌上來(lái)的劇烈癢意打斷。

沈昭咳咳……咳咳咳……

撕心裂肺的咳嗽猛地爆開(kāi)，像要將她那單薄胸膛里的最后一點(diǎn)空氣都擠榨出來(lái)。她整個(gè)人伏在椅背上，纖細(xì)的脊背劇烈地弓起、顫抖，白狐裘隨之滑落肩頭，露出里面同樣素白的里衣，更顯得她脆弱不堪一擊。

沈夫人林氏早已紅了眼眶，慌忙上前扶住女兒，顫抖著手用溫?zé)崤磷尤ゲ潦门畠嚎鹊脺I眼朦朧的臉頰，口中心疼地輕喚。

林氏昭兒……好昭兒，莫要?jiǎng)託?，?dāng)心身子……

她轉(zhuǎn)向丈夫，聲音哽咽著帶了哀求和埋怨。

林氏老爺！你少說(shuō)兩句成不成！昭兒她……她這樣子，怎么受得了宮里的規(guī)矩和傾軋！我們?cè)偃デ笄筇竽锬?，求陛下開(kāi)恩……

沈硯婦人之仁！

沈硯煩躁地打斷妻子。

沈硯圣旨已下，言明‘沈家有女，名昭，素有清名，德容兼?zhèn)?，特令其春分入宮備選’！

沈硯白紙黑字，蓋著玉璽！求？拿什么去求？陛下金口玉言，豈容你我更改？！你要我拿闔府上下的性命去賭陛下一時(shí)的惻隱之心嗎？

他指著窗外，那里仿佛就懸掛著那道無(wú)形的皇權(quán)枷鎖，重逾千鈞。

劇烈的咳嗽終于稍稍平息，沈昭倚在母親懷中，急促地喘息著，胸口起伏得像狂風(fēng)中的殘葉?？瘸龅臏I水順著眼角滑下，在她蒼白到透明的肌膚上留下蜿蜒的濕痕，是無(wú)聲的控訴。

她抬眼看向父親，那雙本該盛滿(mǎn)星辰般的眸子此刻黯淡無(wú)光，只剩下深不見(jiàn)底的失望和不解。

沈昭父親……在您心中，女兒這條命……終究抵不過(guò)圣意一道？

她的聲音因剛才的咳嗽而嘶啞破碎，字字卻像小錐子扎在沈硯心上。

沈硯呼吸一窒，幾乎不敢直視女兒的目光。他是權(quán)傾朝野的宰相，他能算計(jì)天下，卻唯獨(dú)護(hù)不住掌上明珠一個(gè)“不”字。長(zhǎng)嘆一聲，那沉重的嘆息里裹挾著疲憊和無(wú)法言說(shuō)的巨大壓力。

沈硯昭兒……非是為父狠心。君心似海深，雷霆雨露，皆為天恩。抗旨不尊的代價(jià)……沈家承受不起。

他的聲音低沉下去，帶著一種英雄遲暮般的無(wú)奈。

沈硯你……你是沈家的女兒。

暖閣里死寂一片。炭火的噼啪聲在此刻顯得格外刺耳。窗外寒風(fēng)吹過(guò)枯枝，發(fā)出嗚嗚咽咽的低鳴，更添凄清。

沈昭慢慢從母親懷里直起身，顫抖著手?jǐn)n緊了滑落的白狐裘。劇烈的情緒波動(dòng)耗盡了本就稀薄的氣力，她只覺(jué)得渾身冰冷，比屋外的料峭春寒更甚。父親那句“沈家的女兒”，像一塊巨大的寒冰，沉沉地壓在她心口，將她所有僥幸的念頭、所有對(duì)自由的渴望，瞬間凍結(jié)、碾碎。

她閉上眼睛，長(zhǎng)睫微顫，一滴晶瑩的淚珠悄無(wú)聲息地滾落，迅速?zèng)]入狐裘柔軟的白毛中。

再睜眼時(shí)，那眼底的絕望沉靜了許多，被一種認(rèn)命般的空寂取代。她看向地上那繡了一半的蘭花帕子——那是她為數(shù)不多、可以稍解愁緒的消遣。

她喜歡蘭花，清雅高潔，不為世俗所染，也因著……記憶深處那個(gè)沉默又溫柔的鄰家哥哥曾為她采過(guò)一束野蘭。那似乎是她病弱童年里難得的一抹亮色。也不知如今的他……身在何方？是否還活著？想到這里，心口又是一陣細(xì)細(xì)密密的絞痛，讓她幾乎喘不過(guò)氣，忍不住又低低咳了兩聲。

沈昭女兒……明白了。

沈昭的聲音輕飄飄的，仿佛下一秒就要散去。

沈昭不會(huì)讓沈家為難。入宮……女兒去就是。

林氏昭兒！

沈夫人忍不住低泣出聲，緊緊握住了女兒冰涼的手。

沈硯緊繃的面容終于略松，卻無(wú)半分喜色，只有更深的沉重。

沈硯好……好孩子。爹娘會(huì)替你打點(diǎn)好一切，盡量……讓你在宮里好過(guò)些。

他似乎想抬手拍拍女兒的肩安慰，但最終只是無(wú)力地?fù)]了揮。

沈硯你先休息吧。離入宮還有幾日，養(yǎng)好精神要緊。

他幾乎是有些倉(cāng)促地轉(zhuǎn)身離開(kāi)，仿佛再多待一刻，那沉重的父愛(ài)和臣子的抉擇就要將他撕碎。

暖閣門(mén)輕輕合上，隔絕了外間的聲響。

林氏抱著女兒無(wú)聲流淚，溫?zé)岬臏I水滴落在沈昭冰冷的額發(fā)上。沈昭靠在母親懷里，像個(gè)失了魂的精致人偶。她沒(méi)有再哭，只是用細(xì)瘦的手指無(wú)意識(shí)地捻著帕子上那半朵蘭花，針尖般銳利的痛楚從指尖蔓延至心底——繡花的銀針不知何時(shí)刺破了她的指腹，一滴殷紅的血珠慢慢滲出，落在素色的絲絹上，在欲開(kāi)的蘭花瓣旁暈開(kāi)一小點(diǎn)刺目的紅痕，如同她此刻的命運(yùn)，被突如其來(lái)的血色浸染。

半晌，她用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音低語(yǔ)。

沈昭娘……我怕……

聲音里是全然的無(wú)力與茫然。

窗外，最后一抹慘淡的日光也隱沒(méi)在灰蒙蒙的天際線之下。暮色四合，更深更重的寒，正悄無(wú)聲息地，將這方天地徹底吞噬。