魏劭踏入魏府大門時，天邊最后一抹殘陽正被烏云吞噬。他解下沾滿塵土的外袍遞給身后的親兵，眉宇間盡是征戰(zhàn)歸來的疲憊與肅殺。

"主公，喬家送人來了。"管家魏安快步迎上，低聲稟報。

魏劭腳步一頓，眼中閃過一絲銳利的光。"什么時候的事？"

"今日午時剛到。是喬家嫡女，名喚喬慈，據(jù)說是喬公親自挑選的。"

魏劭冷笑一聲，指節(jié)不自覺地收緊。"老狐貍倒是舍得。"他抬頭望向府內(nèi)深處，"人在哪？"

"安排在聽雪軒，主公現(xiàn)在要見嗎？"

"不急。"魏劭抬手制止，"先沐浴更衣。"他頓了頓，又補(bǔ)充道："讓廚房準(zhǔn)備些吃食送去，別讓人說我們魏家怠慢了客人。"

魏安領(lǐng)命而去。魏劭站在原地，望著庭院中漸起的暮色，思緒翻涌。喬家此舉無非是示弱求和，送個女兒來做質(zhì)子，以換取喘息之機(jī)。但他魏劭豈是那么容易糊弄的？

熱氣氤氳的浴池中，魏劭閉目養(yǎng)神。水珠順著他結(jié)實(shí)的胸膛滑落，肩背上幾道猙獰的傷疤在霧氣中若隱若現(xiàn)。這些傷痕，有一半拜喬家所賜。

"喬慈..."他在心中默念這個名字，想象著對方會是怎樣的女子。喬家女子素以美貌聞名，不知這位嫡女是否也如傳聞中那般傾國傾城。但再美的容顏，也掩蓋不了喬家骨子里的狡詐。

同一時刻，聽雪軒內(nèi)。

喬慈站在窗前，纖細(xì)的手指輕撫窗欞。她身著素雅青衣，發(fā)間只一支白玉簪，簡單卻不失大家風(fēng)范。窗外一株老梅樹伸展枝丫，在暮色中投下斑駁影子。

"小姐，魏家送晚膳來了。"侍女青竹輕聲提醒。

喬慈轉(zhuǎn)身，露出一張清麗絕倫的臉龐。不同于時下流行的濃妝艷抹，她只略施粉黛，卻更顯肌膚如雪，眉目如畫。最引人注目的是那雙眼睛——清澈如水，卻又深不見底。

"放下吧。"她聲音輕柔，卻帶著不容置疑的堅定。

待侍女退下，喬慈才走向食案。菜色精致，顯然經(jīng)過精心準(zhǔn)備。她執(zhí)箸淺嘗，每一口都細(xì)細(xì)品味，仿佛在從中讀取什么信息。

"魏劭回來了。"她突然說道。

青竹一驚："小姐怎么知道？"

"菜里多了幾味藥材，都是活血化瘀的。魏劭剛征戰(zhàn)歸來，必是身上帶傷。"喬慈放下筷子，眼中閃過一絲復(fù)雜神色，"看來他對我這個'禮物'還算重視。"

夜色漸深，魏府內(nèi)一片寂靜。喬慈卻毫無睡意，她披衣起身，獨(dú)自步入庭院。月光如水，灑在石板小徑上。她循著梅香來到一處偏僻花園，卻意外發(fā)現(xiàn)亭中已有人影。

那人背對著她，身形挺拔如松，一襲墨色長袍幾乎與夜色融為一體。喬慈腳步一頓，正欲退去，對方卻已察覺。

"何人？"低沉冷峻的聲音傳來，那人轉(zhuǎn)過身，月光照亮了他的面容。

喬慈呼吸一滯。眼前的男子約莫二十七八歲年紀(jì)，劍眉星目，鼻若懸膽，輪廓如刀削般分明。最懾人的是那雙眼睛——漆黑如墨，銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。

她立刻猜出了對方身份，福身行禮："民女喬慈，見過魏侯。"

魏劭瞇起眼睛，打量著這個不速之客。月光下的女子宛如一幅水墨畫，清麗脫俗，與他想像中喬家女子的妖嬈模樣大相徑庭。

"喬小姐深夜不睡，可是魏府招待不周？"他語氣冷淡，隱含譏諷。

喬慈不卑不亢："民女初來乍到，水土不服，出來走走。擾了魏侯清凈，實(shí)在抱歉。"

魏劭走近幾步，居高臨下地俯視著她。他身上帶著淡淡的藥香和未散的殺氣，令人不寒而栗。"喬公倒是舍得，將掌上明珠送到仇敵手中。"

"家父常說，冤家宜解不宜結(jié)。"喬慈抬眼與他對視，目光清澈堅定，"民女此來，正是為化解兩家恩怨。"

魏劭突然冷笑："好一張伶牙俐齒。不知喬小姐可知道，你祖父當(dāng)年是如何對待我魏家的？"

喬慈面色不變："往事已矣。魏侯如今雄踞北方，何必執(zhí)著于舊怨？"

"好一個'往事已矣'！"魏劭猛地抓住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭，"我父親的頭顱現(xiàn)在還掛在喬家城門上，這就是你說的'舊怨'？"

喬慈疼得臉色發(fā)白，卻倔強(qiáng)地不肯呼痛："那是...上一輩的恩怨...魏侯若執(zhí)意報復(fù)，與當(dāng)年喬家又有何區(qū)別？"

魏劭眼中怒火更盛，卻在看到她忍痛的表情時微微一怔。他松開手，冷冷道："喬小姐既然來了魏府，就好好待著。至于兩家恩怨..."他轉(zhuǎn)身欲走，"不是你三言兩語就能化解的。"

喬慈揉著發(fā)紅的手腕，突然說道："魏侯可知為何家父選我前來？"

魏劭停下腳步，側(cè)目看她。

"因為我最像祖母。"喬慈輕聲道，"當(dāng)年之事，祖母至死都心懷愧疚。"

月光下，魏劭的表情晦暗不明。良久，他才開口："明日卯時，到書房來見我。"說完，大步離去，很快消失在夜色中。

喬慈長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)后背已被冷汗浸濕。她抬頭望向天空中的明月，輕聲呢喃："果然如父親所說，是頭難以馴服的狼..."

翌日清晨，喬慈準(zhǔn)時來到書房外。她今日換了一身藕荷色衣裙，發(fā)髻簡單挽起，更顯端莊素雅。

"進(jìn)來。"里面?zhèn)鱽砦痕康统恋穆曇簟?/p>

喬慈推門而入，只見魏劭正伏案批閱文書，案幾上堆滿了竹簡。陽光透過窗欞灑在他身上，勾勒出他剛毅的側(cè)臉輪廓。

"坐。"他頭也不抬地說道。

喬慈安靜地坐下，目光不經(jīng)意掃過案上文書——大多是各地軍報和糧草調(diào)度。她暗自記下幾個關(guān)鍵數(shù)字，臉上卻不露分毫。

"識字嗎？"魏劭突然問。

"略通文墨。"

魏劭推過一份竹簡："念。"

喬慈接過，發(fā)現(xiàn)是一份關(guān)于邊境戰(zhàn)事的奏報。她流暢地念完，連其中幾個生僻字都未讀錯。